Hur den spanska koloniserade Guatemala

Dagens länder guatemala var ett speciellt fall för spanska som erövrade och koloniserade dem. Även om det inte fanns någon kraftfull central kultur att kämpa med, till exempel inkaerna i Peru eller aztekerna i Mexiko, var Guatemala fortfarande hem för resterna av maya, en mäktig civilisation som hade stigit och fallit århundraden tidigare. Dessa rester kämpade hårt för att bevara sin kultur och tvingade spanska att komma med nya tekniker för lugn och kontroll.

Maya-civilisationen nådde en höjdpunkt på cirka 800 och sjönk kort därefter. Det var en samling av mäktiga stadstater som krigade och handlade med varandra och sträckte sig från södra Mexiko till Belize och Honduras. Maya var byggare, astronomeroch filosofer med en rik kultur. När spanska anlände hade Mayaen dock degenererat till ett antal små befästade kungarike, varav de starkaste var K’iche och Kaqchikel i centrala Guatemala.

Erobringen av Maya leddes av Pedro de Alvarado, en av de högsta löjtnanterna av

En region höll sig fortfarande kvar: det molniga, dimmiga, nord-centrala höglandet i dagens Guatemala. I början av 1530-talet Fray Bartolomé de Las Casas, en Dominikansk friare, föreslog ett experiment: han skulle lugna de infödda med kristendomen, inte våld. Tillsammans med två andra fregnar tog Las Casas iväg och lyckades faktiskt föra kristendomen till regionen. Platsen blev känd som Verapaz, eller "sann fred", ett namn som den bär till denna dag. Tyvärr, när regionen hade förts under spansk kontroll, raidade samvetslösa kolonister på det för slavar och land, och ångrade nästan allt Las Casas hade åstadkommit.

Guatemala hade otur med provinshuvudstäder. Den första, grundad i den förstörda staden Iximche, måste överges på grund av ihållande infödda uppror, och den andra, Santiago de los Caballeros, förstördes av en leroskred. Den nuvarande staden Antigua grundades sedan, men till och med led stora jordbävningar sent under kolonitiden. Regionen Guatemala var en stor och viktig stat under kontrollen av Viceroy i Nya Spanien (Mexiko) fram till oberoende tid.

Conquistadores och statliga tjänstemän och byråkrater tilldelades ofta encomiendas, stora landområden komplett med infödda städer och byar. Spanierna var teoretiskt ansvariga för de religiösa utbildningen av de infödda, som i gengäld skulle arbeta landet. I verkligheten blev encomienda-systemet lite mer än en ursäkt för legaliserad slaveri, eftersom de infödda förväntades arbeta med liten belöning för sina ansträngningar. Vid 1600-talet, encomienda systemet var borta, men mycket skada hade redan gjorts.

Efter erövringen förväntades de infödda ge upp sin kultur för att omfamna den spanska regeringen och kristendomen. Trots att inkvisitionen var förbjuden att bränna inhemska kättare på spelet, kan straff fortfarande vara mycket allvarliga. I Guatemala överlevde emellertid många aspekter av inhemsk religion genom att gå under jorden, och idag utövar vissa infödda en udda mishmash av katolsk och traditionell tro. Ett bra exempel är Maximón, en infödda anda som var typ av kristen och som fortfarande finns idag.

Om du är intresserad av koloniseringen av Guatemala finns det flera platser du kanske vill besöka. Maya-ruinerna av Iximché och Zaculeu är också platser för stora belägringar och strider under erövringen. Staden Antigua är full av historia och det finns många katedraler, kloster och andra byggnader som har överlevt sedan kolonitiden. Städerna Todos Santos Cuchumatán och Chichicastenango är kända för sin blandning av kristna och infödda religioner i sina kyrkor. Du kan även besöka Maximón i olika städer, mestadels i sjön Atitlán-regionen. Det sägs att han ser med fördel på erbjudanden av cigarrer och alkohol!