Vad var Mariel Boatlift från Kuba?

Mariel-bålyftan var en massflykt av kubaner som flydde från socialistiska Kuba för USA. Det ägde rum mellan april och oktober 1980 och inkluderade i slutändan 125 000 kubanska landflykt. Utflykten var ett resultat av Fidel Castros beslut, efter protester från 10 000 asylsökande, att öppna Mariel hamn för att tillåta alla kubaner som ville lämna det.

Båtlyftan hade omfattande återverkningar. Innan dess hade kubanska förvisare främst varit vita och medel- eller överklass. De Marielitos (som Mariel exil hänvisades till) representerade en mycket mer mångfaldig grupp både rasistiskt och ekonomiskt och inkluderade många homosexuella kubaner som hade upplevt förtryck på Kuba. Castro utnyttjade emellertid också "öppna armar" -politiken Carter administration att med kraft deportera tusentals dömda brottslingar och psykiskt sjuka människor.

Snabbfakta: Mariel Boatlift

Under 1970-talet Fidel Castro inriktade på att institutionalisera initiativen från socialistisk revolution under det senaste decenniet, inklusive nationalisering av industrier och skapandet av universella och fria hälso- och utbildningssystem. Ekonomin var emellertid i röra och arbetarnas moral var låg. Castro kritiserade centraliseringen av regeringen och syftade till att främja mer politiskt deltagande av befolkningen. 1976 skapade en ny konstitution ett system som heter poder populär (folks makt), en mekanism för direktval av kommunala församlingar. Kommunala församlingar skulle välja de provinsiella församlingarna, som valde de suppleanter som utgjorde nationalförsamlingen, som innehar lagstiftande makt.

För att hantera den stillastående ekonomin infördes materiella incitament och lönerna kopplades till produktivitet, där arbetstagare behövde fylla en kvot. Arbetare som överskred kvoten belönades med en löneförhöjning och fick företrädesvis tillgång till stora apparater med stor efterfrågan, som tv, tvättmaskiner, kylskåp och till och med bilar. Regeringen behandlade frånvaro och underarbetslöshet genom att införa en anti-loafing lag 1971.

Alla dessa förändringar resulterade i en ekonomisk tillväxt med en årlig hastighet på 5,7% under 1970-talet. Naturligtvis var kubansk handel - både export och import - starkt riktad mot Sovjetunionen och östblockländerna, och tusentals Sovjetiska rådgivare reste till Kuba för att ge tekniskt stöd och materialstöd inom konstruktion, gruvdrift, transport och annat industrier.

Under de senare 70-talet stagnerade den kubanska ekonomin igen och det fanns matbrist, vilket satte press på regeringen. Dessutom hade bostadsbristen varit ett stort problem sedan revolutionen, särskilt på landsbygden. Omfördelningen av hem som hade övergivits av flyktingar som flydde från Kuba hade förbättrat bostadskrisen i stadsområden (där de flesta förvisarna bodde), men inte i det inre. Castro prioriterade bostadsbyggandet på landsbygden men det fanns begränsade medel, många arkitekter och ingenjörer hade flytt från ön, och USA: s handelsembargo gjorde det svårare att få material.

Även om stora bostadsprojekt slutfördes i Havanna och Santiago (öns näst största stad) kunde konstruktionen inte hålla jämna steg med befolkningsökningen och det fanns överbelopp i städer. Unga par, till exempel, kunde inte flytta till sin egen plats och de flesta hem var generationer, vilket ledde till familjära spänningar.

Fram till 1973 hade kubanerna haft frihet att lämna ön - och cirka en miljon hade flytt vid Mariel-båtlyftan. Men vid den tidpunkten stängde Castro-regimen dörrarna i ett försök att stoppa den massiva hjärnavloppet för yrkesmän och yrkesarbetare.

Carter-ordförandeskapet inledde en kortlivad detente mellan USA och Kuba i slutet av 1970-talet, med intressesektioner (i stället för ambassader) som upprättades i Havanna och Washington 1977. Högst upp på USA: s lista över prioriteringar var frisläppandet av kubanska politiska fångar. I augusti 1979 befriade den kubanska regeringen över 2000 politiska dissidenter, vilket tillät dem att lämna ön. Dessutom började regimen tillåta kubanska förvisare att återvända till ön för att besöka släktingar. De tog med sig pengar och apparater, och kubaner på ön började få en smak av möjligheterna att bo i ett kapitalistiskt land. Detta, utöver missnöje när det gäller ekonomin och bostäder och livsmedelsbrist, bidrog till oro som ledde till Mariel-båtslyften.

Från och med 1979 började kubanska dissidenter att attackera internationella ambassader i Havanna för att kräva asyl och kapa kubanska båtar att fly till USA. Den första sådan attacken var den 14 maj 1979, då 12 kubaner kraschade en buss in i den venezuelanska Ambassad. Flera liknande åtgärder vidtogs under nästa år. Castro insisterade på att USA hjälpte Kuba att åtala båtkaparna, men USA ignorerade begäran.

Den 1 april 1980 körde busschauffören Hector Sanyustiz och fem andra kubaner en buss in i portarna till den peruanska ambassaden. Kubanska vakter började skjuta. Två av de asylsökande skadades och en vakt dödades. Castro krävde att landflyktiga skulle släppas till regeringen, men peruerna vägrade. Castro svarade den 4 april genom att ta bort vakter från ambassaden och lämna den oskyddad. Inom några timmar hade över 10 000 kubaner stormat den peruanska ambassaden med krav på politisk asyl. Castro gick med på att låta asylsökande lämna.

I ett överraskande drag, förklarade Castro den 20 april 1980 att alla som ville lämna ön var fri att göra det, så länge de lämnade via Mariel Harbour, 25 mil väster om Havanna. Inom några timmar tog kubanerna vattnet, medan de landflyktiga i södra Florida skickade båtar för att hämta släktingar. Nästa dag dockade den första båten från Mariel i Key West med 48 Marielitos ombord.

Under de första tre veckorna placerades ansvaret för intag av exilna ​​i Florida och lokala tjänstemän, kubanska förvisare och frivilliga, som tvingades konstruera en provisorisk invandringsbehandling centra. Staden Key West var särskilt överbelastad. I väntan på att tusentals andra exil kommer, förklarade Floridas guvernör Bob Graham en nödsituation i Monroe- och Dade-länen den 28 april. Insåg att detta skulle bli en massflykt, tre veckor efter att Castro öppnade Mariel-hamnen, President Jimmy Carter beordrade den federala regeringen att börja hjälpa till med intag av flyktingarna. Dessutom han utrop "en öppenvapenpolitik som svar på båtlyftan som skulle" ge ett öppet hjärta och öppna armar till flyktingar som söker frihet från kommunistiskt herredømme. "

Denna politik utvidgades så småningom till de haitiska flyktingarna (kallas "båtfolket") som hade flytt från Duvalier diktatur sedan 1970-talet. Efter att ha hört talas om Castros öppning av Mariel-hamnen, beslutade många att gå med i flyktingarna som flydde från Kuba. Efter kritik från den afroamerikanska gemenskapen angående en dubbel standard (haitierna skickades ofta tillbaka) inrättade Carter-administrationen den kubansk-haitiska deltagaren Program den 20 juni, som gjorde det möjligt för haitierna som anlände under utflykten Mariel (som slutade 10 oktober 1980) att få samma tillfälliga status som kubaner och att behandlas som flyktingar.

I ett beräknat drag tog Castro fördel av Carters öppenvapenpolicy för att med kraft deportera tusentals dömda brottslingar, psykiskt sjuka människor, homosexuella män och prostituerade; han såg denna rörelse som rensar ön av det han kallade escoria(avskum). Carter-administrationen försökte blockera dessa flotillor och sände kustbevakningen att beslagta inkommande båtar, men de flesta kunde undvika myndigheterna.

Bearbetningscentren i södra Florida blev snabbt överväldigade, så Federal Emergency Management Agency (FEMA) öppnade ytterligare fyra flyktingar bosättningsläger: Eglin Air Force Base i norra Florida, Fort McCoy i Wisconsin, Fort Chaffee i Arkansas och Indiantown Gap i Pennsylvania. Bearbetningstiderna tog ofta månader, och i juni 1980 bröt upplopp vid olika anläggningar. Dessa händelser, såväl som popkulturreferenser som "Scarface" (släpptes 1983), bidrog till den missuppfattning som de flesta Marielitos var härdade brottslingar. Ändå, bara cirka 4% av dem hade straffregister, av vilka många var för politisk fängelse.

Schoultz (2009) hävdar att Castro vidtog åtgärder för att stoppa utvandringen i september 1980, eftersom han var orolig för att skada Carters återvalsschanser. Ändå tog Carter sin brist på kontroll över denna invandringskris sitt godkännande betyg och bidrog till att han förlorade valet till Ronald Reagan. Mariel båtlift slutade officiellt i oktober 1980 med ett avtal mellan de två regeringarna.

Mariel båtlift resulterade i en stor förskjutning i demografin för det kubanska samhället i södra Florida, där mellan 60 000 och 80 000 Marielitos fast. Sjuttio procent av dem var svarta eller blandade raser och arbetarklasser, vilket inte var fallet för de tidigare exiliska vågorna, som var oproportionerligt vita, rika och utbildade. Nyare vågor av kubanska flyktingar - till exempel balseros (takbjälkar) av 1994 — har varit, liksom Marielitos, en mycket mer mångfaldig grupp socioekonomiskt och rasistiskt.

• Engström, David W. Presidentens beslutsfattande: Carter-ordförandeskapet och Mariel Boatlift. Lanham, MD: Rowman och Littlefield, 1997.
• Pérez, Louis Jr. Kuba: Mellan reform och revolution, 3: e upplagan. New York: Oxford University Press, 2006.
• Schoultz, Lars. Den infernala lilla kubanska republiken: USA och den kubanska revolutionen. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2009.
• "Mariel Boatlift 1980." https://www.floridamemory.com/blog/2017/10/05/the-mariel-boatlift-of-1980/