Bogotazo: Colombia: s legendariska upplopp från 1948

Den 9 april 1948 sköts den populistiska colombianska presidentkandidaten Jorge Eliécer Gaitán på gatan utanför sitt kontor i Bogotá. De fattiga i staden, som såg honom som en räddare, gick berserk, uppror på gatorna, plundrade och mördade. Detta upplopp är känt som "Bogotazo" eller "Bogotá-attacken." När dammet satte sig nästa dag var 3 000 döda, en stor del av staden hade bränts till marken. Tragiskt nog var det värsta som kom ännu: Bogotazo startade perioden i Colombia, känd som ”La Violencia, ”eller” våldstid ”, där hundratusentals vanliga colombianer skulle dö.

Jorge Eliécer Gaitán var en livslång politiker och en stigande stjärna i det liberala partiet. Under 1930- och 1940-talet hade han tjänat i olika viktiga regeringsställningar, inklusive borgmästare i Bogotá, arbetsminister och utbildningsminister. Vid tiden för hans död var han ordförande för det liberala partiet och favorit i presidentvalet som planerades hållas 1950. Han var en begåvad talare och tusentals av Bogotas fattiga fyllde gatorna för att höra hans tal. Trots att det konservativa partiet föraktade honom och till och med några i sitt eget parti såg honom som för radikal, förtjänade den colombianska arbetarklassen honom.

Cirka 1:15 på eftermiddagen den 9 april sköts Gaitán tre gånger av den 20-åriga Juan Roa Sierra, som flydde till fots. Gaitán dog nästan omedelbart, och en folkmassa bildades snart för att jaga den flyktande Roa, som tog tillflykt i en apotek. Trots att det fanns poliser som försökte ta bort honom på ett säkert sätt, bröt pöbeln järnportarna i apoteket och lynched Roa, som blev knivstickad, sparkad och slagen till en oigenkännlig massa, som folkmassan bar till presidenten palats. Den officiella anledningen till mordet var att den missnöjda Roa hade bett Gaitán om ett jobb men nekats.

Många människor under åren har undrat om Roa var den riktiga mördaren och om han handlade ensam. Den framstående romanförfattaren Gabriel García Márquez till och med tog upp frågan i sin bok "Vivir para contarla" från 2002 ("Att leva för att berätta det"). Det fanns verkligen de som ville ha Gaitán döda, inklusive president Mariano Opsina Pérez konservativa regering. Vissa skyller på Gaitans eget parti eller CIA. Den mest intressanta konspirationsteorin innebär ingen annan än Fidel Castro. Castro var i Bogotá vid den tiden och hade ett möte planerat med Gaitán samma dag. Det finns dock lite bevis för denna sensationella teori.

En liberal radiostation meddelade mordet, uppmanade de fattiga i Bogotá att gå på gatorna, hitta vapen och attackera regeringsbyggnader. Bogotá-arbetarklassen svarade med entusiasm, attackerade officerare och poliser och plundrade butiker för varor och alkohol och beväpna sig med allt från vapen till macheter, blyrör och axlar. De bröt till och med in i polisens huvudkontor och stjal fler vapen.

För första gången på decennier hittade de liberala och de konservativa partierna någon gemensam grund: upploppet måste stoppa. Liberalerna nominerade Darío Echandía för att ersätta Gaitán som ordförande: han talade från en balkong och bad folket att lägga ner sina vapen och gå hem: hans grunder föll på döva öron. Den konservativa regeringen kallade in armén men de kunde inte avbryta upploppen: de nöjde sig med att stänga av radiostationen som hade inflammat folkmassan. Så småningom jagade ledarna för båda partierna helt enkelt ned och väntade på att upploppen slutade på egen hand.

Upploppet varade ut på natten. Hundratals byggnader brändes, inklusive regeringskontor, universitet, kyrkor, gymnasier och till och med det historiska San Carlos-palatset, traditionellt presidentens hem. Många ovärderliga konstverk förstördes i bränderna. I utkanten av staden spratt informella marknadsplatser upp när folket köpte och sålde föremål som de hade plundrade från staden. En hel del alkohol köpdes, såldes och konsumerades på dessa marknader och många av de 3 000 män och kvinnor som dog i upploppet dödades på marknaderna. Samtidigt bröt liknande upplopp in Medellín och andra städer.

När natten fortsatte började utmattning och alkohol ta sin vägtull och delar av staden kunde säkras av armén och vad som var kvar av polisen. Nästa morgon hade det slutat och lämnat otänkbar förödelse och förödelse. Under en vecka eller så fortsatte en marknad i utkanten av staden, med smeknamnet "feria Panamericana" eller "Panamerikansk mässa" att trafikera stulna varor. Kontrollen över staden återfanns av myndigheterna och ombyggnaden började.

När dammet hade rensats från Bogotazo hade cirka 3 000 dött och hundratals butiker, byggnader, skolor och hem hade brutits in, plundrat och bränt. På grund av upploppets anarkiska natur var det nästan omöjligt att föra plundrar och mördare för rättvisa. Rensningen varade i månader och de känslomässiga ärren varade ännu längre.

Bogotazo tog upp det djupa hatet mellan arbetarklassen och oligarkin, som hade sjunkit sedan Tusen dagars krig från 1899 till 1902. Detta hat hade matats i åratal av demagoger och politiker med olika dagordningar, och det kan ha sprängt ändå någon gång även om Gaitán inte hade dödats.

Vissa säger att det att låta din ilska hjälpa dig att kontrollera det: i det här fallet var det motsatta. De fattiga i Bogotá, som fortfarande kände att presidentvalet 1946 hade riggats av det konservativa partiet, ventade årtionden av upptagen raseri över deras stad. I stället för att använda upploppet för att hitta gemensamma grunder, skyllde liberala och konservativa politiker varandra, vilket ytterligare förbannade klasshatets lågor. De konservativa använde det som en ursäkt för att slå ner arbetarklassen, och liberalerna såg det som en möjlig steg för revolution.

Det värsta av allt var att Bogotazo inledde perioden i Colombia känd som "La Violencia", där dödsskador representerar olika ideologier, partier och kandidater tog sig på gatorna i mörker på natten, mördade och torterade deras konkurrenter. La Violencia varade från 1948 till 1958 eller så. Till och med en tuff militärregim som installerades 1953 tog fem år för att stoppa våldet. Tusentals flydde från landet, journalister, poliser och domare levde i rädsla för sina liv och hundratusentals vanliga colombianska medborgare dog. De FARC, den marxistiska geriljagruppen som för närvarande försöker störta colombias regering, spårar dess ursprung till La Violencia och Bogotazo.