1987 författare Toni Morrison berättade New York Times reportern Mervyn Rothstein vikten av att vara en afroamerikansk kvinna och författare. Morrison sa: '' 'Jag har bestämt mig för att definiera det, snarare än att det ska definieras för mig ...' 'I början, människor skulle säga, "Ser du på dig själv som en svart författare eller som en författare?" och de använde också ordet kvinna med det - kvinna författare. Så till en början var jag snäll och sa att jag är en svart kvinnaskribent, för jag förstod att de försökte föreslå att jag var "större" än så, eller bättre än så. Jag vägrade helt enkelt att acceptera deras syn på större och bättre. Jag tror verkligen att mängden känslor och uppfattningar jag har haft tillgång till som svart person och som kvinnlig person är större än hos människor som inte är varken. Det gör jag verkligen. Så det verkar för mig att min värld inte krympade för att jag var en svart kvinnlig författare. Det blev bara större. ''
Liksom Morrison, har andra afroamerikanska kvinnor som råkar vara skriftlärda, varit tvungna att definiera sig själva genom sitt konstnärskap. Författare som Phillis Wheatley, Frances Watkins Harper, Alice Dunbar-Nelson, Zora Neale Hurston och Gwendolyn Brooks har alla använt sin kreativitet för att uttrycka vikten av svart kvinnor i litteratur.
1773 publicerade Phillis Wheatley Dikt om olika ämnen, religiösa och moraliska. Med denna publikation blev Wheatley den andra afroamerikanska och första afroamerikanska kvinnan som publicerade en diktsamling.
Kidnapped från Senegambia såldes Wheatley till en familj i Boston som lärde henne att läsa och skriva. Genom att inse Wheatleys talang som författare uppmanade de henne att skriva poesi i ung ålder.
Efter att ha fått beröm från tidiga amerikanska ledare som George Washington och andra Afroamerikanska författare som Jupiter Hammon, Wheatley blev berömd över hela amerikanen kolonier och England.
Efter döden av hennes ägare, John Wheatley, befriades Phillis från slaveri. Strax efter gifte hon sig med John Peters. Paret hade tre barn men dog alla som spädbarn. Och 1784 var Wheatley också sjuk och dog.
Frances Watkins Harper uppnådde internationellt erkännande som författare och talare. Genom sin poesi, fiktion och nonfictionskrivning inspirerade Harper amerikanerna att skapa förändringar i samhället. Från och med 1845 publicerade Harper diktsamlingar som Skogslöv såväl som Dikt om olika ämnen publicerad 1850. Den andra samlingen sålde mer än 10 000 exemplar - en skiva för en diktsamling av en författare.
Harper berömdes som "mest av afroamerikansk journalistik", Harper publicerade ett antal uppsatser och nyhetsartiklar som fokuserade på att lyfta afroamerikaner. Harpers författningar dök upp i både afroamerikanska publikationer såväl som i vita tidningar. En av hennes mest kända citat, "... ingen nation kan få sitt fulla mått av upplysning... om hälften av det är gratis och den andra hälften är svårare "sammanfattar hennes filosofi som utbildare, författare och social och politisk aktivist. 1886 hjälpte Harper till att upprätta National Association of Coloured Women.
Som en uppskattad medlem av Harlem Renaissance, Alice Dunbar Nelsons karriär som poet, journalist och aktivist började långt innan hon gifte sig med Paul Laurence Dunbar. I hennes författare utforskade Dunbar-Nelson teman som är centrala för afroamerikansk kvinnlighet, hennes multiraciala identitet samt afroamerikanska liv i hela USA under Jim Crow.
Zora Neale Hurston, som också betraktas som en nyckelaktör i Harlem Renaissance, kombinerade sin kärlek till antropologi och folklore för att skriva romaner och uppsatser som fortfarande läses idag. Under sin karriär publicerade Hurston mer än 50 noveller, pjäser och uppsatser samt fyra romaner och en självbiografi. Poet Sterling Brown en gång sa, "När Zora var där, var hon festen."
Den litterära historikern George Kent hävdar att poeten Gwendolyn Brooks innehar ”en unik position i amerikanska bokstäver. Hon har inte bara kombinerat ett starkt engagemang för rasidentitet och jämlikhet med en behärskning av poetiska tekniker, men hon har också lyckades överbrygga klyftan mellan de akademiska poeterna i hennes generation på 1940-talet och de unga svarta militanta författarna 1960-talet.
Brooks minns bäst för dikter som "We Real Cool" och "The Ballad of Rudolph Reed." Genom sin poesi avslöjade Brooks ett politiskt medvetande och kärlek till afroamerikansk kultur. Påverkas starkt av Jim Crow Era och Civil Rights Movement, Brooks fängslade mer än ett dussin samlingar av poesi och prosa samt en roman.
Viktiga framsteg i Brooks karriär inkluderar att vara den första afroamerikanska författaren som vann ett Pulitzerpris 1950; utnämndes till poetpristagare i delstaten Illinois 1968; utnämndes till en utmärkt professor i konster, City College vid City University of New York 1971; den första första afroamerikanska kvinnan som tjänstgjorde en poesikonsult vid Library of Congress 1985; och slutligen, 1988, infördes i National Women's Hall of Fame.