Franska och indiska kriget

Tidigare: Franska och indiska kriget - orsaker | Franska och indiska kriget / sju års krig: Översikt | Nästa: 1758-1759: Tide Turns

I kölvattnet av generalmajor Edward Braddocks död vid Slaget vid Monongahela i juli 1755 överfördes de brittiska styrkorna i Nordamerika till guvernör William Shirley i Massachusetts. Han kunde inte komma överens med sina befälhavare och ersattes i januari 1756, när hertigen av Newcastle, på väg den brittiska regeringen utsåg Lord Loudoun till posten med generalmajor James Abercrombie som hans andra år kommando. Ändringar skedde också i norr där Generalmajor Louis-Joseph de Montcalm, Marquis de Saint-Veran anlände i maj med en liten kontingent av förstärkningar och order att ta över kommandot över de franska styrkorna. Denna utnämning förargade Marquis de Vaudreuil, guvernör i Nya Frankrike (Kanada), eftersom han hade design på posten.

Vintern 1756, före Montcalms ankomst, beordrade Vaudreuil en serie framgångsrika attacker mot de brittiska försörjningslinjerna som ledde till Fort Oswego. Dessa förstörde stora mängder leveranser och hindrade de brittiska planerna för kampanjer i Lake Ontario senare samma år. Abercrombie, som kom till Albany, NY i juli, visade sig vara en mycket försiktig befälhavare och vägrade att vidta åtgärder utan Loudouns godkännande. Detta motverkades av Montcalm som visade sig vara mycket aggressiv. Flyttar till

Medan striderna rasade i kolonierna försökte Newcastle undvika en allmän konflikt i Europa. På grund av förändrade nationella intressen på kontinenten började allianssystemen som funnits i årtionden att förfalla när varje land försökte skydda sina intressen. Medan Newcastle ville slåss mot ett avgörande kolonialkrig mot fransmännen, hämmas han av behovet av att skydda väljaren i Hannover som hade band till den brittiska kungafamiljen. När han sökte en ny allierad för att garantera Hanovers säkerhet, fann han en villig partner i Preussen. En före detta brittisk motståndare, Preussen ville behålla de länder (nämligen Schlesien) som det hade vunnit under kriget för den österrikiska arvtagningen. Oroat över möjligheten till en stor allians mot sin nation, King Frederick II (den stora) började göra överturer till London i maj 1755. Efterföljande förhandlingar ledde till Westminster-konventionen som undertecknades 15 januari 1756. Försvarande i sin natur krävde detta avtal Preussen att skydda Hannover från fransmännen i utbyte mot de brittiska innehållande stödet från Österrike i alla konflikter om Schlesien.

En långvarig allierad av Storbritannien, Österrike blev ilskad av konventet och ökade samtal med Frankrike. Trots att de är ovilliga att gå med Österrike, gick Louis XV överens om en defensiv allians i kölvattnet av ökande fientligheter med Storbritannien. Under undertecknat den 1 maj 1756 såg Versaillesfördraget de två nationerna överens om att ge stöd och trupper skulle en attackeras av en tredje part. Dessutom gick Österrike med på att inte hjälpa Storbritannien i några koloniala konflikter. Ryssland, som var angelägen om att innehålla den preussiska expansionen, förbättrade sin position i Polen. Även om det inte var undertecknande av fördraget, var kejsarinnan Elizabeths regering sympatiserad med franska och österrikare.

Medan Newcastle arbetade för att begränsa konflikten, flyttade fransmännen för att utöka den. Den franska flottan bildade en stor styrka i Toulon och inledde en attack mot den brittiska Minorca i april 1756. I ett försök att befria garnisonen skickade den kungliga flottan en styrka till området under kommando av admiral John Byng. Byng nådde Minorca och kolliderade med en fransk flotta av lika stor storlek den 20 maj. Även om åtgärden var otålig, tog Byngs fartyg betydande skador och i ett resulterande krigsråd enades hans officerer om att flottan skulle återvända till Gibraltar. Under ökande press övergav den brittiska garnisonen på Minorca den 28 maj. I en tragisk händelsevändning anklagades Byng för att inte göra sitt yttersta för att befria ön och efter att en domstolsutrustning avrättades. Som svar på attacken mot Minorca förklarade Storbritannien officiellt krig den 17 maj, nästan två år efter de första skotten i Nordamerika.

När kriget mellan Storbritannien och Frankrike formaliserades blev Frederick alltmer bekymrad över Frankrike, Österrike och Ryssland som rör sig mot Preussen. Påminde om att Österrike och Ryssland mobiliserade gjorde han på samma sätt. I ett förhindrande drag började Fredericks mycket disciplinerade styrkor en invasion av Sachsen den 29 augusti som var i linje med hans fiender. Han överraskade saxarna, och han lade deras lilla armé i Pirna. För att hjälpa saxarna marscherade en österrikisk armé under marskalk Maximilian von Browne mot gränsen. För att möta fienden attackerade Frederick Browne vid slaget vid Lobositz den 1 oktober. Under hårda strider kunde Preussen tvinga österrikarna att dra sig tillbaka (Karta).

Även om österrikarna fortsatte försöken att befria saxarna var de förgäves och styrkorna vid Pirna övergavs två veckor senare. Även om Frederick hade tänkt invasionen av Sachsen att tjäna som en varning för sina motståndare, fungerade det bara för att ytterligare förena dem. De militära händelserna 1756 eliminerade effektivt hoppet om att ett storskaligt krig kunde undvikas. Genom att acceptera denna oundviklighet började båda sidor omarbeta sina defensiva allianser till sådana som var mer stötande. Även om Ryssland redan är allierad i anda, gick Ryssland officiellt med Frankrike och Österrike den 11 januari 1757, då det blev den tredje undertecknaren av Versaillesfördraget.

Tidigare: Franska och indiska kriget - orsaker | Franska och indiska kriget / sju års krig: Översikt | Nästa: 1758-1759: Tide Turns

Tidigare: Franska och indiska kriget - orsaker | Franska och indiska kriget / sju års krig: Översikt | Nästa: 1758-1759: Tide Turns

I stort sett inaktiv 1756 förblev Lord Loudoun inert under öppningsmånaderna 1757. I april fick han order om att utföra en expedition mot den franska fästningsstaden Louisbourg på Cape Breton Island. Staden var en viktig bas för den franska marinen och bevakade också tillvägagångssättet till Saint Lawrence-floden och hjärtat i Nya Frankrike. Stripperande trupper från New York-gränsen kunde han sätta ihop en strejkstyrka i Halifax i början av juli. I väntan på en Royal Navy-skvadron fick Loudoun underrättelse om att fransmännen hade massat 22 fartyg av linjen och cirka 7000 man i Louisbourg. Kände att han saknade siffrorna för att besegra en sådan styrka, övergav Loudoun expeditionen och började återvända sina män till New York.

Medan Loudoun flyttade män upp och ner över kusten hade den flitiga Montcalm flyttat till offensiven. Han samlade omkring 8 000 stamgäster, milis och indiankrigare och drev söderut över Lake George med målet att tar Fort William Henry. Fortet innehöll av oberstlöjtnant Henry Munro och 2 200 män och hade 17 vapen. Den 3 augusti hade Montcalm omgiven fortet och lagt belägring. Även om Munro begärde hjälp från Fort Edward i söder var det inte kommande eftersom befälhavaren där trodde att fransmännen hade cirka 12 000 män. Under kraftigt tryck tvingades Munro överlämna den 9 augusti. Även om Munros garnison blev tappad och garanterade ett säkert beteende mot Fort Edward, attackerades de av Montcalms infödda amerikaner när de gick med mer än 100 män, kvinnor och barn dödade. Nederlaget eliminerade den brittiska närvaron vid sjön George.

Med Fredericks invasion i Sachsen aktiverades Versaillesfördraget och fransmännen började förbereda sig för att slå till Hannover och västra Preussen. Genom att informera briterna om franska avsikter beräknade Frederick att fienden skulle attackera med cirka 50 000 män. Mot bakgrund av rekryteringsfrågor och krigsmål som krävde en kolonialistisk strategi, ville London inte sätta ut ett stort antal män till kontinentet. Som ett resultat föreslog Frederick att de hanoverianska och hessiska styrkorna som hade kallats till Storbritannien tidigare i konflikten skulle återlämnas och förstärkas av Preussen och andra tyska trupper. Denna plan för en "observationsarmé" enades om och såg briterna effektivt för en armé för att försvara Hannover som inte innehöll några brittiska soldater. Den 30 mars 1757, Duke of Cumberland, son till kung George II, tilldelades att leda den allierade armén.

Mot Cumberland stod cirka 100 000 män under ledning av Duc d'Estrées. I början av april korsade fransmännen Rhinen och pressade mot Wesel. När d'Estrées flyttade, formaliserade franska, österrikare och ryssar det andra Versailles-fördraget, som var ett stötande avtal som syftade till att krossa Preussen. Cumberland fortsatte att falla tillbaka tills början av juni när han försökte stå på Brackwede. Flankerad ur denna position tvingades Army of Observation att dra sig tillbaka. Vändning, Cumberland intog därefter en stark defensiv position vid Hastenbeck. Den 26 juli attackerade fransmännen och efter en intensiv, förvirrad strid drog sig båda sidor. Efter att ha cedit det mesta av Hannover under kampanjen, kände Cumberland sig tvungen att gå in i Klosterzeven-konventionen som avmobiliserade hans armé och drog tillbaka Hannover från kriget (Karta).

Detta avtal visade sig vara mycket opopulärt med Frederick eftersom det väsentligt försvagade hans västra gräns. Nederlaget och konventionen slutade effektivt Cumberlands militära karriär. I ett försök att dra franska trupper från fronten planerade Royal Navy attacker på den franska kusten. Församling av trupper på Isle of Wight gjordes ett försök att raidera Rochefort i september. Medan Isle d'Aix fångades, ledde franska förstärkningar i Rochefort till att attacken övergavs.

Efter att ha vunnit en seger i Sachsen året innan såg Frederick ut att invadera Böhmen 1757 med målet att krossa den österrikiska armén. Genom att korsa gränsen med 116 000 män uppdelade i fyra styrkor, körde Frederick på Prag där han träffade österrikarna som befanns av Browne och prins Charles av Lorraine. I ett hårt kämpat engagemang drev Preussen österrikarna från fältet och tvingade många att fly in i staden. Efter att ha vunnit i fältet belägrade Frederick staden den 29 maj. I ett försök att återställa situationen samlades en ny österrikisk styrka på 30 000 man under ledning av marskalk Leopold von Daun österut. Frederick skickade ut hertigen av Bevern för att hantera Daun och följde snart med ytterligare män. Mötet nära Kolin den 18 juni, besegrade Daun Frederick och tvingade preusserna att överge belägringen av Prag och lämna Böhmen (Karta).

Tidigare: Franska och indiska kriget - orsaker | Franska och indiska kriget / sju års krig: Översikt | Nästa: 1758-1759: Tide Turns

Tidigare: Franska och indiska kriget - orsaker | Franska och indiska kriget / sju års krig: Översikt | Nästa: 1758-1759: Tide Turns

Senare på sommaren började ryska styrkor komma in i striden. Ryssarna fick tillåtelse från kungen av Polen, som också var valmannen i Sachsen, och kunde marschera över Polen för att slå till provinsen Östra Preussen. Framåt på en bred front, Field Marshal Stephen F. Apraksins armé på 55 000 man drev tillbaka fältmarskal Hans von Lehwaldt mindre 32.000-man styrka. När ryssarna rörde sig mot Königsbergs provinshuvudstad, inledde Lehwaldt en attack avsedd att slå fienden på marschen. I den resulterande slaget vid Gross-Jägersdorf den 30 augusti besegrades Preussen och tvingades dra sig västerut i Pommern. Trots att de ockuperade Östra Preussen, drog ryssarna sig tillbaka till Polen i oktober, ett drag som ledde till att Apraksin avlägsnades.

Efter att ha tagits bort från Böhmen, var Frederick nästa skyldig att möta ett franska hot från väst. Charles, prins av Soubise, attackerade med 42 000 män, attackerade till Brandenburg med en blandad fransk och tysk armé. Efter att ha lämnat 30 000 män för att skydda Schlesien, tävlade Frederick västerut med 22 000 män. Den 5 november träffades de två arméerna vid Slaget vid Rossbach som såg Frederick vinna en avgörande seger. I striderna förlorade den allierade armén cirka 10 000 män, medan preussiska förluster uppgick till 548 (Karta).

Medan Frederick hade att göra med Soubise, började österrikiska styrkor att invadera Schlesien och besegrade en preussisk armé nära Breslau. Genom att använda inre linjer flyttade 30 000 man öster för att konfrontera österrikarna under Charles vid Leuthen den 5 december. Även om antalet överträffade 2 till 1, kunde Frederick flytta runt den österrikiska högerflanken och, med en taktik känd som sned ordning, krossade den österrikiska armén. De Slaget vid Leuthen anses generellt som Fredericks mästerverk och såg att hans armé orsakade förluster på totalt 22 000 medan han endast hade cirka 6 400. Efter att ha hanterat de stora hoten mot Preussen, återvände Frederick norrut och besegrade en invasion av svenskarna. Under processen ockuperade preussiska trupper större delen av svenska Pommern. Medan initiativet vilade hos Frederick, hade årets strider blödat hans arméer dåligt och han behövde vila och återmontera.

Medan striderna rasade i Europa och Nordamerika gick det också över till de mer avlägsna utposterna av de brittiska och franska imperierna, vilket gjorde konflikten till världens första globala krig. I Indien representerades de två nationernas handelsintressen av de franska och engelska företag i östra Indien. När de hävdade sin makt byggde båda organisationerna sina egna militära styrkor och rekryterade ytterligare sepoy-enheter. 1756 började striderna i Bengal efter att båda sidor började förstärka sina handelsstationer. Detta förargade den lokala Nawab, Siraj-ud-Duala, som beordrade militära förberedelser att upphöra. Britterna vägrade och på en kort tid hade Nawabs styrkor beslagtagit det engelska East India Company: s stationer, inklusive Calcutta. Efter att ha tagit Fort William i Calcutta fördes ett stort antal brittiska fångar i ett litet fängelse. Döptes "Black Hole of Calcutta", många dog av värmeutmattning och blev kvävd.

Det engelska East India Company flyttade snabbt för att återta sin position i Bengal och skickade styrkor under Robert Clive från Madras. Bärs av fyra linjeskepp på befäl av viceadmiral Charles Watson, Clives styrka tog Calcutta igen och attackerade Hooghly. Efter en kort strid med Nawabs armé den 4 februari kunde Clive sluta ett fördrag där all brittisk egendom återvände. Oroat över den växande brittiska makten i Bengal, började Nawab motsvara franska. Samtidigt började den dåligt överträffade Clive göra affärer med Nawabs officerare för att störta honom. Den 23 juni flyttade Clive för att attackera Nawabs armé som nu stöds av fransk artilleri. Mötet vid Slaget vid Plassey, Clive vann en fantastisk seger när konspiratörernas styrkor förblev utanför striden. Segern eliminerade det franska inflytandet i Bengal och striderna skiftade söderut.

Tidigare: Franska och indiska kriget - orsaker | Franska och indiska kriget / sju års krig: Översikt | Nästa: 1758-1759: Tide Turns