Slaget vid Ridgefield i den amerikanska revolutionen

Slaget vid Ridgefield utkämpades 27 april 1777 under amerikansk revolution (1775-1783).

amerikaner

• Generalmajor David Wooster
• Brigadegeneral Benedict Arnold
• 700 stiger till 1 000 mänBritish
• Generalmajor William Tryon
• 1 800 män

1777, General Sir William Howe, som befälde brittiska styrkor i Nordamerika, började planera operationer utformade för fånga den amerikanska huvudstaden i Philadelphia. Dessa uppmanade honom att ta sig in merparten av sin armé i New York City och segla till Chesapeake Bay där han skulle slå sitt mål från söder. När han förberedde sig för sin frånvaro gav han den lokala guvernören i New York, William Tryon, en lokal kommission som major general och ledde honom att trakassera amerikanska styrkor i Hudson Valley och Connecticut. Tidigt på våren lärde Howe genom sitt underrättelsesnätverk om förekomsten av ett stort depå för kontinental armé i Danbury, CT. Ett inbjudande mål instruerade han Tryon att sätta ihop en raid för att förstöra den.

För att uppnå detta mål monterade Tryon en flotta med tolv transporter, ett sjukhusfartyg och flera mindre fartyg. Övervakad av kapten Henry Duncan skulle flottan transportera landningstyrkens 1 800 män uppför kusten till Compo Point (i dagens Westport). Detta kommando drog trupper från 4: e, 15: e, 23: e, 27: e, 44: e och 64: e regimenten av foten och innehöll en grupp av 300 lojalister som togs från Prince of Wales amerikanska regiment. Tyron och Duncan gick den 22 april tillbringade tre dagar på att arbeta sig upp längs kusten. Förankringen i Saugatuck-floden avancerade briterna åtta mil inåt landet innan de läger.

Tryck norr nästa dag, Tryons män nådde Danbury och hittade överste Joseph P. Cookes lilla garnison som försöker ta bort försörjningen i säkerhet. I attacken körde briterna av Cookes män efter en kort skärmning. Tryon säkrade depot och riktade innehållet, till stor del livsmedel, uniformer och utrustning, att brännas. Återstående i Danbury genom dagen fortsatte briterna förstörelsen av depot. Cirka klockan 01:00 natten den 27 april fick Tryon ord om att amerikanska styrkor närmade sig staden. I stället för att riskera att avskäras från kusten beordrade han husen till Patriot-supportrar brände och förberedde sig för att avvika.

Den 26 april, när Duncans fartyg passerade Norwalk, nådde ordet om fiendens inställning generalmajor David Wooster från Connecticut-milisen och den kontinentala brigadgeneral Benedict Arnold på nytt Hamn. Wooster tog upp den lokala milisen och beordrade den att fortsätta till Fairfield. Därefter anlände han och Arnold att befälhavaren för Fairfield County-milisen, brigadegeneral Gold Silliman, hade tagit upp sina män och flyttat norrut till Redding och lämnat order om att nyanlända trupper skulle gå med honom där. Förenade med Silliman, den kombinerade amerikanska styrkan numrerade 500 milis och 100 kontinentala stamgäster. Framåt mot Danbury bromsades kolonnen av kraftigt regn och omkring 23:00 stoppades vid närliggande Bethel för att vila och torka sitt pulver. Västra nådde ordet om Tryons närvaro brigadgeneral Alexander McDougall som började samla kontinentala trupper runt Peekskill.

Runt gryningen gick Tryon bort från Danbury och flyttade söderut med avsikt att nå kusten via Ridgefield. I ett försök att bromsa briterna och låta ytterligare amerikanska styrkor komma fram delade Wooster och Arnold deras styrka med de senare som tog 400 män direkt till Ridgefield medan de förra trakasserade fiendens bak. Medvetet om Woosters förföljelse pausade Tryon till frukost ungefär tre mil norr om Ridgefield. En veteran från 1745 Belägring av Louisbourg, Franska och indiska krigetoch den amerikanska revolutionens kanadensiska kampanj, slog den erfarna Wooster och överraskade den brittiska bakvakten, dödade två och fångade fyrtio. Wooster attackerade snabbt en timme senare. Bättre förberedda för handling, brottade brittiska artillerier amerikanerna och Wooster blev dödligt sårade.

När striderna började norr om Ridgefield arbetade Arnold och hans män med att bygga barrikader i staden och blockerade gatorna. Cirka klockan 12 fortsatte Tryon med staden och inledde ett artilleribombardement av de amerikanska positionerna. I hopp om att flankera barrikaderna skickade han sedan fram trupper på vardera sidan av staden. Efter att ha förutspått detta hade Silliman placerat sina män i blockerande positioner. När hans första ansträngningar stannade utnyttjade Tryon sin numeriska fördel och attackerade på båda flankerna och drev 600 man direkt mot barrikaden. Med stöd av artillerivapen lyckades briterna att vända Arnolds flank och löpa strid som följde när amerikanerna drog sig ner till Town Street. Under striderna blev Arnold nästan fångad när hans häst dödades och kort hängde honom mellan linjerna.

Efter att ha drivit av försvararna läger Tyrons kolonn för natten söder om staden. Under denna tid omgrupperade Arnold och Silliman sina män och fick förstärkningar i form av ytterligare New York- och Connecticut-milis samt ett företag av kontinentalt artilleri under överste John Lamb. Nästa dag, medan Arnold etablerade en blockerande position på Compo Hill som förbises vägarna som leder till landningstrand genomförde milisstyrkor en intensiv trakasserier av den brittiska kolumnen liknande den som mötte under British dra sig ur Concord 1775. När han flyttade söderut korsade Tryon Saugatucken ovanför Arnolds position och tvingade den amerikanska befälhavaren att gå med i militären i jakten.

När han når kusten möttes Tryon av förstärkningar från flottan. Arnold försökte en attack med stöd av Lambs vapen, men drevs tillbaka av en brittisk bajonettladdning. Förlorade en annan häst, kunde han inte rally och reformera sina män för att göra ett nytt angrepp. Efter att ha hållit, begick Tryon igen sina män och åkte till New York City.

Striderna vid slaget vid Ridgefield och stödjande åtgärder såg amerikanerna 20 dödade och 40 till 80 sårade, medan Tryons kommando rapporterade om skadade av 26 dödade, 117 sårade och 29 saknas. Även om raidet på Danbury uppnådde sina mål, orsakade motståndet under återkomsten till kusten oro. Som ett resultat begränsades framtida räddningsoperationer i Connecticut till kusten inklusive en attack av Tryon 1779 och en av Arnold efter hans förråd som resulterade i 1781 Battle of Groton Heights. Dessutom ledde Tryons handlingar till ett ökat stöd för Patriot-orsaken i Connecticut, inklusive ett uppsving i rekryteringar. Nyupphöjda trupper från kolonin skulle hjälpa Generalmajor Horatio Gates senare samma år i seger på Saratoga. Som erkännande för sina bidrag under slaget vid Ridgefield fick Arnold sin mycket försenade befordran till generalmajor och en ny häst.

• Town of Ridgefield: Battle of Ridgefield
• Keeler Tavern Museum: Battle of Ridgefield
• Ridgefield Historical Society