Vitalregister - födelsecertifikat, äktenskapscertifikat, dödsintygoch skilsmässedekret - är en av de bästa resurserna för att bygga ett släktträd. När du bestämmer tillståndet där födelsen, döden, äktenskapet eller skilsmässan inträffade väljer du staten från listan nedan för att lära dig hur du får en certifierad kopia av den vitala posten eller var du kan hitta gratis vitala poster uppkopplad.
I USA lämnas ansvaret för att registrera viktiga händelser till de enskilda staterna. Många stater krävde emellertid inte register över födelse, dödsfall eller äktenskap förrän sent på 1800-talet, och i vissa fall inte förrän i början till mitten av 1900-talet. Medan vissa New England-stater höll stads- och länsposter så tidigt som 1600-talet, så gjorde andra stater det eftersom Pennsylvania och South Carolina inte krävde födelseregistrering förrän 1906 och 1913, respektive. Även efter att registrering krävdes enligt lag rapporterades inte alla födelser, äktenskap och dödsfall - efterlevnadsgraden kan ha varit så låg som 50-60% under tidigare år, beroende på tid och plats. Människor som bor på landsbygden tyckte ofta att det var besvär att ta en dag från jobbet för att resa många mil till den lokala registraren. En del människor misstänkte regeringens skäl för att de ville ha sådan information och vägrade helt enkelt att registrera sig. Andra kan ha registrerat ett barns födelse, men inte andra. Registrering av födslar, äktenskap och dödsfall är mycket mer accepterad idag, men med nuvarande registreringsgrader närmare 90-95%.
Äktenskapsposter, till skillnad från födelse- och dödsregister, kan också vanligtvis finnas på lännivå, och är ofta tillgängliga från det datum då länet organiserades (går tillbaka till 1700-talet i vissa instanser). I vissa områden kan äktenskapsposter också hittas på stadsnivå (t.ex. New England), stadsnivå (t.ex. NYC) eller församlingsnivå (t.ex. Louisiana).