Vad är ett dubbelblint experiment?

I många experiment finns det två grupper: en kontrollgrupp och en experimentell grupp. Medlemmarna i den experimentella gruppen får den särskilda behandlingen som studeras, och medlemmarna i kontrollgruppen får inte behandlingen. Medlemmar i dessa två grupper jämförs sedan för att bestämma vilka effekter som kan observeras från den experimentella behandlingen. Även om du observerar någon skillnad i experimentgruppen är en fråga du kan ha: "Hur vet vi att det vi observerade beror på behandlingen?"

När du ställer denna fråga överväger du verkligen möjligheten att lurande variabler. Dessa variabler påverkar svarsvariabeln men gör det på ett sätt som är svårt att upptäcka. Experiment med mänskliga personer är särskilt benägna att lura variabler. Noggrann experimentell design kommer att begränsa effekterna av lurande variabler. Ett särskilt viktigt ämne i utformningen av experiment kallas ett dubbelblint experiment.

Människor är fantastiskt komplicerade, vilket gör dem svåra att arbeta med som ämnen för ett experiment. Till exempel, när du ger ett ämne en experimentell medicinering och de visar tecken på förbättring, vad är orsaken? Det kan vara medicinen, men det kan också vara några psykologiska effekter. När någon tror att de får något som gör dem bättre blir de ibland bättre. Detta är känt som

För att mildra eventuella psykologiska effekter av försökspersonerna ges ibland en placebo till kontrollgruppen. En placebo är utformad för att vara så nära administrationsmedlet för den experimentella behandlingen som möjligt. Men placebo är inte behandlingen. Till exempel vid testning av en ny farmaceutisk produkt kan en placebo vara en kapsel som innehåller ett ämne som inte har något medicinskt värde. Genom att använda en sådan placebo, skulle försökspersonerna i experimentet inte veta om de fick medicinering eller inte. Alla i båda grupperna skulle vara lika troliga att ha psykologiska effekter av att få något som de trodde var medicin.

Även om användningen av placebo är viktig, adresserar den bara några av de potentiella lurande variablerna. En annan källa till lurande variabler kommer från personen som administrerar behandlingen. Kunskapen om en kapsel är ett experimentellt läkemedel eller faktiskt en placebo kan påverka en persons beteende. Även den bästa läkaren eller sjuksköterskan kan uppträda annorlunda mot en individ i en kontrollgrupp kontra någon i en experimentell grupp. Ett sätt att skydda sig mot denna möjlighet är att se till att den som administrerar behandlingen inte vet om det är den experimentella behandlingen eller placebo.

Ett experiment av denna typ sägs vara dubbelblind. Det kallas detta eftersom två parter hålls i mörker om experimentet. Både försökspersonen och personen som administrerar behandlingen vet inte om ämnet i den experimentella eller kontrollgruppen. Detta dubbla lager minimerar effekterna av vissa lurande variabler.

Det är viktigt att påpeka några saker. Ämnen är Slumpmässigt tilldelad till behandlings- eller kontrollgruppen, har ingen kunskap om vilken grupp de är i och de personer som administrerar behandlingarna har ingen kunskap om vilken grupp deras ämnen är i. Trots detta måste det finnas något sätt att veta vilket ämne som finns i vilken grupp. Många gånger uppnås detta genom att en medlem av en forskargrupp organiserar experimentet och vet vem som är i vilken grupp. Denna person kommer inte att interagera direkt med försökspersonerna, så kommer inte att påverka deras beteende.