Räkningen är den vanligaste formen av lagstiftning övervägs av den amerikanska kongressen. Räkningar kan ha sitt ursprung i antingen representanthuset eller den Senat med ett anmärkningsvärt undantag som föreskrivs i konstitutionen. I artikel I, avsnitt 7, i konstitutionen föreskrivs att alla lagförslag för inkomster ska komma från representanthuset men att senaten får föreslå eller godkänna ändringar. Traditionellt har allmänna anslagsräkningar också sitt ursprung i representanthuset.
Syftet med räkningar
De flesta lagförslag som behandlas av kongressen faller under två allmänna kategorier: Budget och utgifter och möjliggör lagstiftning.
Budget och utgifter lagstiftning
Varje räkenskapsår, som en del av federala budgetprocessen, är representanthuset skyldigt att skapa flera ”anslag” eller spendera räkningar som godkänner utgifterna för medel för den dagliga verksamheten och specialprogram i alla federala byråer. Federala bidragsprogram skapas och finansieras vanligtvis i anslagsräkningarna. Dessutom kan kammaren överväga "räkningar för nödutgifter", som godkänner utgifterna för medel för syften som inte föreskrivs i räkningar för årliga anslag.
Samtidigt som alla budget- och utgiftrelaterade lagförslag måste ha sitt ursprung i Representanthuset, måste de också godkännas av senaten och undertecknas av presidenten enligt vad som krävs av lagstiftningsprocess.
Aktivera lagstiftning
Överlägset de mest framstående och ofta kontroversiella lagförslag som har beaktats av kongressen, "möjliggör lagstiftning" som ger lämpliga federala organ att skapa och anta federala förordningar avsett att genomföra och verkställa den allmänna lagen som skapats genom lagförslaget.
Till exempel bemyndigade Affordable Care Act - Obamacare - Department of Health and Human Services och flera av dess underbyråer för att skapa vad som nu är hundratals federala förordningar för att upprätthålla avsikten med den kontroversiella nationella hälsan vårdlagar.
Medan möjliggörande av räkningar skapar de övergripande värdena i lagen, såsom medborgerliga rättigheter, ren luft, säkrare bilar eller prisvärd hälsovård, är det massiv och snabbt växande samling federala förordningar som faktiskt definierar och upprätthåller dessa värden.
Offentliga och privata räkningar
Det finns två typer av räkningar - offentliga och privata. En offentlig proposition är en som påverkar allmänheten allmänt. En räkning som påverkar en viss individ eller en privat enhet snarare än befolkningen i stort kallas en privat räkning. En typisk privat räkning används för lättnad i frågor som invandring och naturalisering och fordringar mot Förenta staterna.
En proposition med ursprung i representanthuset betecknas med bokstäverna "H.R." följt av ett nummer som det behåller under alla sina parlamentariska stadier. Breven betyder "Representanthuset" och inte, som ibland felaktigt antas, "husresolution". En senatförslag betecknas med bokstaven "S." följt av dess nummer. Termen "följeslagare" används för att beskriva ett lagförslag som införts i en kongresskammare som liknar eller är identisk med en proposition som införts i den andra kongresskammaren.
Ytterligare ett hinder: Presidentens skrivbord
Ett lagförslag som har godkänts i identisk form av både kammaren och senaten blir landets lag först efter:
- De USA: s president undertecknar det; eller
- Presidenten misslyckas med att returnera den, med invändningar, till kongresskammaren där den har sitt ursprung, inom tio dagar (undantag på söndagar) medan kongressen är i session; eller
- De presidentens veto åsidosätts med en 2/3 röst i varje kongresskammare.
Ett lagförslag blir inte lag utan presidentens underskrift om kongressen, genom deras slutliga uppskjutning, förhindrar att den återvänder med invändningar. Detta är känt som en "ficka veto".