Kan en president förlåta sig själv

Frågan om en president kan förlåta sig själv uppstod under 2016 presidentkampanj när kritiker av Demokratisk nominerad Hillary Clinton föreslog att hon kunde möta straffrättsligt åtal eller åtal mot sin användning av en privat e-postserver som sekreterare vid statsdepartementet om hon skulle väljas.

Ämnet kom också upp under otroligt ordförandeskap för Donald Trumpsärskilt efter att det rapporterades att den oberäknade affärsmannen och före detta reality-tv-stjärnan och hans advokater diskuterade presidentens myndighet att bevilja benådningar"och att Trump frågade sina rådgivare" om hans makt att förlåta medhjälpare, familjemedlemmar och till och med sig själv. "

Trump stärkte vidare spekulationer om att han övervägde sin makt att förlåta sig mitt i de pågående sonderna hans kampanjförbindelser med Ryssland när han tweetade "alla håller med om att U.S. President har fullmakt till förlåtelse."

Huruvida en president har makten att förlåta sig är dock oklart och föremål för mycket debatt bland konstitutionella forskare. Det första du borde veta är detta: Ingen president i USA: s historia har någonsin benådat sig själv.

Ordförande ges befogenhet att utfärda benådningar i artikel II, avsnitt 2, klausul 1 i U.S. Konstitution.

Bestämmelsen lyder:

"Presidenten... ska ha befogenhet att bevilja återhämtningar och benådningar för brott mot Förenta staterna, utom i fall av förfalskning. "

Notera två nyckelfraser i den klausulen. Det första nyckelfrasen begränsar användningen av benådningar "för brott mot USA." I den andra nyckelfrasen sägs att en president inte kan utfärda benådning "i fall av våldsamhet."

Dessa två varningar i konstitutionen sätter vissa begränsningar i presidentens makt att förlåta. Sammanfattningen är att om en president begår ett "högt brott eller förseelse" och anklagas, kan han inte förlåta sig själv. Han kan inte heller förlåta sig i privata civila och statliga brottmål. Hans myndighet omfattar endast federala anklagelser.

Notera ordet "bidrag". Normalt betyder ordet att en person ger något till en annan. Enligt den meningen kan en president ge någon annan en förlåtelse, men inte sig själv.

Vissa forskare hävdar att presidenten kan förlåta sig själv under vissa omständigheter eftersom - och detta är en nyckelpunkt - konstitutionen inte uttryckligen förbjuder det. Detta anses av vissa vara det starkaste argumentet att en president har befogenhet att förlåta sig själv.

1974, som president Richard M. Nixon stod inför viss impeach, han utforskade idén att ge ut en benådning till sig själv och sedan avgå. Nixons advokater förberedde ett memo om att en sådan åtgärd skulle vara laglig. Presidenten beslutade mot ett benådning, som skulle ha varit politiskt katastrofalt, men avgick ändå.

Han benådades senare av president Gerald Ford. "Även om jag respekterade principen om att ingen man skulle vara högre än lagen krävde den allmänna politiken att jag skulle sätta Nixon-och Watergate-bakom oss så snabbt som möjligt," sade Ford.

Dessutom har U.S. Högsta domstol beslutat att en president kan utfärda benådning redan innan anklagelser har lämnats in. Högsta domstolen uttalade att benådningsmakt "sträcker sig till alla brott som är kända för lagen och kan utövas när som helst efter dess uppdrag, antingen innan rättsliga förfaranden har fattats eller under deras anhängighet, eller efter dom och dom."

De flesta forskare hävdar emellertid att presidenten inte kan förlåta sig själva. Även om de var det, skulle en sådan åtgärd vara oerhört riskabel och sannolikt antända en konstitutionell kris i USA.

Jonathan Turley, professor i allmänintresse vid George Washington University, skrev in The Washington Post:

"En sådan handling skulle få Vita huset att se ut som Bada Bing Club. Efter ett självförlåtelse kunde Trump utplåna den islamiska staten, utlösa en ekonomisk guldålder och lösa den globala uppvärmningen med en kolätande gränsmur - och ingen skulle märka det. Han skulle helt enkelt gå ner i historien som mannen som inte bara benådade sina familjemedlemmar utan också själv. "

Michigan State University juristprofessor Brian C. Kalt skrev i sitt papper från 1997 "Förlåt mig: det konstitutionella fallet mot presidentens självförlåtelse", uttalade att en självständig benådning från presidenten inte skulle hålla i domstol.

"Ett försök till självförlåtelse skulle sannolikt undergräva allmänhetens förtroende för ordförandeskapet och konstitutionen. En potentiell nedbrytning av en sådan storlek skulle inte vara dags att inleda en legalistisk diskussion; för tillfället skulle de politiska fakta snedvrida vår bedömda juridiska dom. Titta på frågan från en svalare utsiktspunkt, Framers avsikt, de konstitutionernas ord och teman skapade, och visdomarna hos domarna som har tolkat allt pekar på samma slutsats: Presidenten kan inte förlåta sig själva."

Domstolarna skulle sannolikt följa James Madison-principen i Federalist Papers. "Ingen man," skrev Madison, "får vara en domare i sin egen sak, eftersom hans intresse säkert skulle fördärva hans dom, och, inte osannolikt, förstöra hans integritet."