Bactria är en forntida region i Centralasien, mellan Hindu Kush-bergskedjan och Oxus-floden (idag allmänt kallad floden Amu Darya). På senare tid har regionen också fått namnet "Balkh", efter en av de biflodande floderna i Amu Darya.
Historiskt ofta en enhetlig region är Bactria nu uppdelat bland många centralasiatiska länder: Turkmenistan, Afghanistan, Uzbekistan, och Tadzjikistan, plus en del av vad som är nu pakistan. Två av dess betydelsefulla städer som fortfarande är viktiga idag är Samarkand (i Uzbekistan) och Kunduz (i norra Afghanistan).
Kort historia om Bactria
Arkeologiska bevis och tidiga grekiska berättelser indikerar att området öster om Persien och nordväst om Indien har varit hem för organiserade imperier sedan minst 2500 fvt, och kanske mycket längre. Den stora filosofen Zoroaster eller Zarathustra sägs ha kommit från Bactria. Forskare har länge diskuterat när den historiska karaktären av Zoroaster levde, med vissa förespråkare som hävdar ett datum så tidigt som 10.000 fvt, men det är allt spekulativt. I alla händelser utgör hans tro grunden för Zoroastrianism, som starkt påverkade de senare monoteistiska religionerna i sydvästra Asien (judendom, kristendom och islam).
Under sjätte århundradet f.Kr. erövrade Cyrus den store Bactria och lade till den persiska eller Achaemenidiska riket. När Darius III föll till Alexander den store i Slaget vid Gaugamela (Arbela), 331 fvt, kastades Bactria i kaos. På grund av starkt lokalt motstånd tog det den grekiska armén två år att lägga ner den baktria upproren, men deras makt var i bästa fall trög.
Alexander den Stora dog 323 fvt och Bactria blev en del av hans general Seleucus satrapi. Seleukus och hans ättlingar styrde Seleucidriket i Persien och Bactria fram till 255 fvt. Vid den tiden förklarade satrapan Diodotus självständighet och grundade Grekland-Baktrianriket, som täckte området söder om Kaspiska havet, upp till Aralhavet och österut till Hindu Kush och Pamir Bergen. Detta stora imperium varade dock inte länge, men blev först erövrat av Scythians (cirka 125 fvt) och sedan av Kushans (Yuezhi).
Kushan-imperiet
De Kushan Empire själv varade bara från 1: a till 3: e århundradet e.Kr., men under Kushan-kejsarna spridde dess makt från Bactria till hela norra Indien. För närvarande blandades buddhistiska trosuppfattningar med det tidigare amalgamet av Zoroastrian och hellenistisk religiös praxis som vanligt förekommit i området. Ett annat namn för den Kushan-kontrollerade Bactria var "Tokharistan", eftersom indo-europeiska Yuezhi kallades också Tocharians.
Sassanidriket i Persien under Ardashir I erövrade Bactria från Kushanerna runt år 225 och styrde området till 651. I följd erövrades området av Turks, Araber, mongoler, Timuridsoch så småningom under det artonde och nittonde århundradet tsaristiska Ryssland.
På grund av dess nyckelposition överträffar Silk Road, och som ett centralt nav mellan de stora kejserliga områdena i Kina, Indien, Persien och Medelhavsområdet har Bactria länge varit benägna att erövra och tävla. Idag utgör det som en gång kallades Bactria mycket av "Stans" och värderas ännu en gång för sina reserver av olja och naturgas, liksom för dess potential som en allierad av antingen måttlig islam eller islamisk fundamentalism. Med andra ord, se upp för Bactria - det har aldrig varit en lugn region!
Uttal: BACK-träd uh
Också känd som: Bukhdi, Pukhti, Balk, Balhk
Alternativa stavningar: Bakhtar, Bactriana, Pakhtar, Bactra
Exempel: "Ett av de viktigaste transportsätten längs Silkevägen var Bactrian eller tvåhumlad kamel, som tar sitt namn från regionen Bactria i Centralasien."