Northern Renaissance of European Art

När vi talar om den norra renässansen, vad vi menar är "renässanshändelser som inträffade inom Europa, men utanför Italien." För det mest innovativ konst skapades i Frankrike, Nederländerna och Tyskland under denna tid, och eftersom alla dessa platser är norr om Italien har taggen "Northern" tagit fastnat.

Geografin åt sidan fanns det några betydande skillnader mellan den italienska renässansen och den norra renässansen. För en sak höll norrut fast vid gotiska (eller "Medeltiden") konst och arkitektur med ett tätare, längre grepp än Italien. (Särskilt arkitekturen förblev gotisk tills långt in i 1500-talet) Det här betyder inte att konst inte förändrats i norr - i många fall höll det fart med italienska handlingar. De norra renässanskonstnärerna var emellertid utspridda och få ursprungligen (mycket till skillnad från deras italienska motsvarigheter).

Norden hade färre centra för fri handel än Italien. Italien hade, som vi såg, många hertugdjur och republiker som gav upphov till en rik köpmansklass som ofta använde betydande medel på konst. Detta var inte fallet i norr. Den enda anmärkningsvärda likheten mellan norra Europa och, till exempel, en plats som Florens, låg i hertigdömet Bourgogne.

Bourgogne omfattade fram till 1477 ett territorium från dagens mellersta Frankrike norrut (i en båge) till havet och inkluderade Flandern (i det moderna Belgien) och delar av det nuvarande Nederländerna. Det var den enda enskilda enhet som stod mellan Frankrike och den enorma Heliga Romerska riket. Dess hertugor, under de senaste 100 åren som den fanns, fick moniker av "de goda", "de oräddslösa" och "de djärva." Även om tydligen, den sista "djärva" hertigen var inte riktigt djärv, eftersom Bourgogne absorberades av både Frankrike och det heliga romerska riket i slutet av hans regera.

De burgundiska hertigarna var utmärkta beskyddare för konsten, men konsten som de sponsrade var annorlunda än hos deras italienska motsvarigheter. Deras intressen var i linje med upplysta manuskript, väv och möbler. Det var annorlunda i Italien, där beskyddare var mer angelägna om målningar, skulptur och arkitektur.

I det bredare schemat av saker inspirerades de sociala förändringarna i Italien, som vi har sett, av Humanism. Italienska konstnärer, författare och filosofer drevs att studera den klassiska antiken och utforska människans förmodade förmåga till rationellt val. De trodde att humanismen ledde till mer värdiga och värdiga människor.

I norr, möjligen delvis på grund av att norr inte hade antika verk att lära sig, förändrades förändringen av ett annat skäl. Tänkande sinnen i norr handlade mer om religiösa reformer och kände att Rom, från vilka de var fysiskt distanserat, hade sträckt sig för långt från kristna värderingar. I själva verket, när Nordeuropa blev mer öppet upprorisk över kyrkans myndighet, tog konst en bestämd sekulär vändning.

Dessutom tog renässanskonstnärer i norr en annan inställning till kompositionen än italienska konstnärer. Där en italiensk konstnär var benägen att överväga vetenskapliga principer bakom kompositionen (dvs proportion, anatomi, perspektiv) under renässansen var nordliga konstnärer mer upptagna av hur deras konst såg ut tycka om. Färg var av avgörande betydelse, utöver formen. Och ju mer detaljer en nordlig konstnär kunde klämma in i ett stycke, desto lyckligare var han.

Närmare titt på norra renässansmålningar visar tittaren många fall där enskilda hårstrån har varit omsorgsfullt gjorda, tillsammans med varje enskilt objekt i rummet inklusive konstnären själv, omvänt i en bakgrund spegel.

Slutligen är det viktigt att notera att norra Europa åtnjöt olika geofysiska förhållanden än de flesta av Italien. Till exempel finns det massor av målat glas i norra Europa, delvis av det praktiska skälet att människor som bor där har mer behov av hinder mot elementen.

Italien, under renässansen, producerade några fantastiska äggtemperat målerier och fresker, tillsammans med härlig marmor skulpturer. Det finns en utmärkt anledning till att norr är inte känt för sina fresker: Klimatet bidrar inte till att bota dem.

Italien producerade marmorskulpturer eftersom det har marmorbrott. Du kommer att notera att den norra renässansskulpturen i stort sett är bearbetad i trä.

Fram till 1517, när Martin Luther tände reformationens löpeld, delade båda platserna en gemensam tro. Det är intressant att notera att det vi nu tänker på som Europa inte tänkte på sig själv som Europa, tillbaka under renässansdagarna. Om du då hade haft möjlighet att fråga en europeisk resenär i Mellanöstern eller Afrika var han Han kommer från, han skulle antagligen ha svarat "kristendom" oavsett om han var från Florens eller Flandern.

Utöver att tillhandahålla en enhetlig närvaro, försåg kyrkan alla konstnärer från perioden med ett gemensamt ämne. Den tidigaste början av norra renässanskonst liknar konstigt den italienska Proto-Renaissance, genom att var och en valde kristna religiösa berättelser och figurer som det dominerande konstnärliga temat.

En annan vanlig faktor som Italien och resten av Europa delade under renässansen var Gille systemet. Uppstod under medeltiden och guilder var de bästa vägarna en man kunde gå för att lära sig ett hantverk, vare sig det var att måla, skulptur eller göra sadlar. Utbildning i vilken specialitet som helst var lång, rigorös och bestod av sekventiella steg. Även efter att en hade avslutat ett "mästerverk" och fått godkännande i ett guild, fortsatte guilden att hålla koll på standarder och praxis bland sina medlemmar.

Tack vare denna självpoliseringspolicy gick de flesta pengar som bytte ut händer, när konstverk beställdes och betalades för, till medlemmarna i guilden. (Som ni kanske föreställer er det till en konstnärs ekonomiska fördel att tillhöra ett guild.) Om möjligt var guildsystemet ännu mer förankrat i norra Europa än det var i Italien.

Efter 1450 hade både Italien och norra Europa tillgång till tryckt material. Även om ämnet kan variera från region till region, var det ofta detsamma eller tillräckligt lika för att fastställa tänkande.

Slutligen, en betydande likhet som Italien och Norden delade var att var och en hade ett bestämt konstnärligt "centrum" under 1400-talet. I Italien, som tidigare nämnts, tittade konstnärer till Republiken Florens för innovation och inspiration.

I norr var det konstnärliga navet Flandern. Flandern var en del av hertigdömet Bourgogne. Den hade en blomstrande kommersiell stad, Brugge, som (som florens) tjänade sina pengar på bank och ull. Brugge hade mycket pengar att spendera på lyx som konst. Och (igen som Florens) Bourgogne, som helhet, styrdes av beskyddande sinnade härskare. Där Florens hade Medici, hade Bourgogne Dukes. Åtminstone fram till det sista kvartalet av 1400-talet, det vill säga.

I Bourgogne fick den norra renässansen sin början främst inom grafik. Från 1300-talet kunde en konstnär tjäna gott om han var skicklig med att producera upplysta manuskript.

I slutet av 1400-talet och början av 15-talet såg belysningen fart och i vissa fall ta över hela sidorna. I stället för relativt sedata röda stora bokstäver såg vi nu hela målningar tränga manuskript sidor rakt ut till gränserna. De Franska Royalsframför allt var ivrig samlare av dessa manuskript, som blev så populära att texten gjordes till stor del obetydlig.

Den norra renässanskonstnären som till stor del krediteras med att utveckla oljetekniker var Jan van Eyck, domstolmålare för hertigen av Bourgogne. Det är inte så att han upptäckte oljefärger, men han fick reda på hur han lagrade dem, i "glasurer", för att skapa ljus och djup färg i sina målningar. Den flamländska van Eyck, hans bror Hubert och deras nederländska föregångare Robert Campin (även känd som mästaren i Flémalle) var alla målare som skapade altarstycken under första halvdelen av femtonde århundrade.

Tre andra viktiga nederländska konstnärer var målarna Rogier van der Weyden och Hans Memling och skulptören Claus Sluter. Van der Weyden, som var stadsmåleren i Bryssel, var bäst känd för att introducera exakta mänskliga känslor och gester i sitt verk, som främst var av religiös karaktär.

En annan tidig nordlig renässanskonstnär som skapade en varaktig uppståndelse var den gåtfulla Hieronymus Bosch. Ingen kan säga vad hans motivation var, men han skapade säkert några mörkt fantasifulla och mycket unika målningar.

Något som alla dessa målare hade gemensamt var deras användning av naturalistiska föremål i kompositioner. Ibland hade dessa föremål symboliska betydelser, medan de vid andra tillfällen bara var där för att illustrera aspekter av det dagliga livet.

När man tog 1500-talet är det viktigt att notera att Flandern var centrum för den norra renässansen. Precis som med Florens, på samma gång, var Flandern den plats som nordliga konstnärer såg efter för "banbrytande" konstnärliga tekniker och teknik. Denna situation varade tills 1477 då den sista burgundiska hertigen besegrades i strid, och Bourgogne upphörde att existera.