Innan han vann Pritzker arkitekturpris 2000, Rem Koolhaas och hans OMA-arkitektfirma vann uppdraget att bygga om ett försvårat avsnitt av Lille i norra Frankrike. Hans huvudplan för Euralille inkluderade hans egen design för Lille Grand Palais, som har blivit ett centrum för arkitektonisk uppmärksamhet.
Staden Lille ligger väl vid korsningen London (80 minuter), Paris (60 minuter) och Bryssel (35 minuter). Regerings tjänstemän i Lille förutsåg stora saker för Frankrikes höghastighetståg, TGV, efter Kanaltunnel1994 avslutad. De anlitade en visionär arkitekt för att förverkliga sina stadsmål.
Masterplanen för Euralille, området runt tågstationen, var då det största realiserade stadsplaneringsprojektet för den nederländska arkitekten Rem Koolhaas.
Det en miljon kvadratmeter stora affärs-, underhållnings- och bostadskomplexet ympas på den lilla medeltida staden Lille, norr om Paris. I Koolhaas stadsbyggnadsplan för Euralille ingick nya hotell, restauranger och dessa högprofilerade byggnader:
Grand Palais, även känd som Congrexpo, är centrum för Koolhaas Master Plan. Den 45 000 kvadratmeter ovala byggnaden kombinerar flexibla utställningsutrymmen, en konserthus och mötesrum.
En stor yttervägg är byggd av tunn korrugerad plast fläckad med små bitar av aluminium. Denna yta skapar ett hårt, reflekterande skal på utsidan, men inifrån är väggen genomskinlig.
Byggnaden flyter med de subtila kurvorna som är ett Koolhaas-kännetecken. Huvudentrén har ett skarpt sluttande betongtak. På taket i utställningshallen bågar smala träspår i mitten. En trappuppgång till andra våningen sicksackar uppåt, medan den polerade stålväggen lutar inåt och skapar en vinglande spegelbild av trappan.
Lille Grand Palais har åtagit sig att vara 100% "grönt" sedan 2008. Organisationen strävar inte bara efter att integrera hållbara metoder (t.ex. miljövänliga trädgårdar), men Congrexpo söker partnerskap med företag och organisationer som har liknande miljöintressen.
"Hans stora offentliga byggnader," kritiker Paul Goldberger har sagt om Koolhaas, "är alla mönster som antyder rörelse och energi. Deras ordförråd är modern, men det är en sprudlande modernism, färgglad och intensiv och full av skiftande, komplexa geometrier. "
Källor: "The Architecture of Rem Koolhaas" av Paul Goldberger, Prizker Prize Essay (PDF); Intervju,Det kritiska landskapet av Arie Graafland och Jasper de Haan, 1996 [åtkom 16 september 2015]
"Allt du behöver är LILLE" ropar pressmeddelandet, och denna historiska stad har mycket att kråka om. Innan det blev franska var Lille flamländsk, burgundisk och spansk. Innan Eurostar anslutit Storbritannien till resten av Europa var denna sömniga stad en eftertanke på en tågresa. Idag är Lille en destination, med de förväntade presentbutikerna, turistutrustning och en supermodern konserthall tillgänglig med höghastighetståg från tre stora internationella städer - London, Paris och Bryssel.
Källor för denna artikel: Presskit, Lille Office of Tourism at http://medias.lilletourism.com/images/info_pages/dp-lille-mail-gb-657.pdf [öppnades 16 september 2015] Presspaket 2013/2014, Lille Grand Palais (PDF); Euralille och Congrexpo, Projekt, OMA; [öppnades 16 september 2015]