Biografi om Miriam Benjamin, uppfinnare av signalstol

Miriam Benjamin (16 september 1861–1947) var en lärare i Washington, D.C., och den andra svarta kvinnan som fick en patent i USA, som gav henne 1888 för en uppfinning, kallade hon en Gong- och signalstol för hotell. Den här enheten kan tyckas vara lite pittoreska, men dess efterföljare används fortfarande dagligen - flygknutens samtalsknapp på kommersiella flygplan.

Snabbfakta: Miriam Benjamin

Benjamin föddes som en fri person i Charleston, South Carolina, den 16 september 1861. Hennes far var judisk och hennes mamma var svart. Hennes familj flyttade till Boston, Massachusetts, där hennes mamma Eliza hoppades ge sina barn tillgång till god skolgång.

Miriam gick på gymnasiet i Boston. Hon flyttade senare till Washington, D.C. och arbetade som lärare när hon fick sitt patent för Gong och signalstolen 1888.

Hon fortsatte sin utbildning vid Howard University, första försök till medicinsk skola. Dessa planer avbröts när hon passerade examensarbetet och fick ett federalt jobb som kontorist.

Hon tog sin examen senare Howard University lagskola och blev en advokat för patent. 1920 flyttade hon tillbaka till Boston för att bo hos sin mamma och arbeta för sin bror, konstaterade advokat Edgar Pinkerton Benjamin. Hon gifte sig aldrig.

Benjamin uppfinningen gjorde det möjligt för hotellkunder att kalla en servitör från sin stol. En knapp på stolen skulle sänka servitörernas station och ett ljus på stolen skulle låta servicepersonalen vet vem som ville ha service.

Hennes patent noterar att denna uppfinning skulle tjäna "till att minska kostnaderna för hotell genom att minska antalet servitörer och skötare, för att lägga till gästernas bekvämlighet och komfort och att undvika behovet av att hand klappa eller ringa högt för att få tjänster på sidor. "Alla som har försökt att få en servitörs uppmärksamhet, särskilt när de alla till synes har försvunnit in i träverket, skulle kunna önska att detta hade blivit en standard i varje restaurang. Patentnummer 386 289 utfärdades till Miriam Benjamin den 17 juli 1888.

Hennes uppfinning fick uppmärksamhet från pressen. Miriam Benjamin lobbade för att få sin Gong och signalstol antagen av Förenta staternas representanthus, för att signalera sidor. Systemet som så småningom installerades där liknade hennes uppfinning.

Miriam var inte ensam om sin uppfinningsrikedom. Familjen Benjamin utnyttjade den utbildning som deras mamma Eliza uppskattade så högt. Lude Wilson Benjamin, fyra år yngre än Miriam, fick U.S. patent nummer 497 747 1893 för en förbättring av kvastfuktare. Han föreslog en tennbehållare som skulle fästas vid en kvast och droppa vatten på kvasten för att hålla den fuktig så att den inte skulle producera damm när den svepte. Miriam E. Benjamin var den ursprungliga mottagaren av patentet.

Edgar P. Benjamin, den yngsta i familjen, var en advokat och filantrop som var aktiv i politik. Men han fick också U.S. Patent nummer 475 749 1892 för ett "byxeskydd", ett klipp för att hålla byxor ur vägen under cykling.

Miriam Benjamin dog 1947. Omständigheterna för hennes död publiceras inte.

Benjamin var den andra afroamerikanska kvinnan som fick ett USA-patent, efter Sarah E. Bra, som uppfann den hopfällbara skåpsängen tre år innan 1885. Benjamin uppfinningen var föregångaren till flygvärdens samtalsknapp, ett viktigt verktyg för kundservice inom flygbranschen.

• Brodie, James Michael. Skapade Equal The Livs and Ideas of Black American Innovators. William Morrow och Co. Inc., 1993
• Mahoney, Eleanor. “Miriam E. Benjamin (1861-1947) • BlackPast.” BlackPast, 14 mar. 2019.
• Miriam E. Benjamin: Afroamerikansk uppfinnare. MyBlackHistory.net.