1809 fick Mary Dixon Kies den första U. S. patent utfärdat till en kvinna. Kies, en inföding i Connecticut, uppfann en process för att väva halm med siden eller tråd. First Lady Dolley Madison berömde henne för att ha stärkt landets hattindustri. Tyvärr förstördes patentet i den stora Patent Office-branden 1836.
Fram till cirka 1840 utfärdades endast 20 andra amerikanska patent till kvinnor. Uppfinningarna relaterade till kläder, verktyg, kaminer och eldstäder. Patent är beviset på "äganderätt" till en uppfinning och endast uppfinnaren (ar) kan ansöka om ett patent. Tidigare tilläts inte kvinnor lika rättigheter till äganderätt (patent är en form av immateriell egendom) och många kvinnor patenterade sina uppfinningar under sin mans eller fars namn. Tidigare hindrades också kvinnor från att få den högre utbildning som behövs för att uppfinna. (Tyvärr nekar vissa länder i världen fortfarande kvinnor lika rättigheter och en lika utbildning.)
Idag söker hundratusentals kvinnor och får ett patent varje år. Så det verkliga svaret på frågan "hur många kvinnliga uppfinnare är det?" är mer än du kan räkna och växa. Cirka 20% av alla uppfinnare är för närvarande kvinnliga och det antalet bör snabbt stiga till 50% under nästa generation.