På den mest grundläggande nivån skickar och tar emot ett modem data mellan två datorer. Mer tekniskt är en modem en nätverkshårdvarenhet som modulerar en eller flera bärvågsignaler för att koda digital information för överföring. Den demodulerar också signaler för att avkoda den överförda informationen. Målet är att producera en signal som enkelt kan överföras och avkodas för att reproducera den ursprungliga digitala datan.
Modem kan användas med valfritt sätt att överföra analoga signaler, från ljusdioder till radio. En vanlig typ av modem är en som gör datorns digitala data till modulerade elektriska signaler för överföring telefonlinjer. Det demoduleras sedan av ett annat modem på mottagarsidan för att återställa digitala data.
Modem kan också kategoriseras efter mängden data de kan skicka i en viss tidsenhet. Detta uttrycks vanligen i bitar per sekund ("bps") eller byte per sekund (symbol B / s). Modem kan klassificeras efter deras symbolhastighet, mätt i baud. Baud-enheten anger symboler per sekund eller antalet gånger per sekund som modemet skickar en ny signal.
Modem före Internet
Nyheter trådtjänster på 1920-talet använde multiplexenheter som tekniskt kunde kallas ett modem. Modemfunktionen var dock tillfällig för multiplexeringsfunktionen. På grund av detta ingår de inte ofta i modems historia. Modem växte verkligen ut ur behovet av att ansluta teleprinters via vanliga telefonlinjer istället för mer dyra hyrda linjer som tidigare använts för nuvarande loopbaserade teleprinters och automatiserade telegrafer.
Digitala modem kom från behovet av att överföra data för nordamerikanska luftförsvar under 1950-talet. Massproduktion av modem i USA började som en del av Sage-luftförsvarssystemet 1958 (året som ordet modem användes först), som anslutit terminaler vid olika flygbaser, radarplatser och kommando-och-kontrollcentraler till SAGE-direktörcentrum spridda runt USA och Kanada. SAGE-modem beskrivs av AT & T: s Bell Labs som överensstämmer med deras nyligen publicerade Bell 101-datastandard. Medan de körde på dedikerade telefonlinjer skilde enheterna i varje ände inte från kommersiella akustiskt kopplade Bell 101- och 110 baud-modem.
1962 tillverkades och såldes det första kommersiella modemet som Bell 103 av AT&T. Bell 103 var också det första modemet med full duplexöverföring, frekvensskiftnyckling eller FSK och hade en hastighet på 300 bitar per sekund eller 300 baudar.
56K-modemet uppfanns av Dr. Brent Townshend 1996.
Nedgången på 56K-modem
Tillgång till uppringd internet minskar i de amerikanska röstbandmodemna var en gång det mest populära sättet att få tillgång till Internet i USA, men med tillkomsten av nya sätt att komma åt Internet, det traditionella 56K-modemet förlorar populariteten. Uppringningsmodemet används fortfarande ofta av kunder på landsbygden där DSL, kabel eller fiberoptisk tjänst är inte tillgängligt eller människor är inte villiga att betala vad dessa företag tar ut.
Modem används också för höghastighetsnätverksapplikationer, särskilt de som använder befintliga kabeldragningar.