I början av förra århundradet myntade Henry och Francis Fowler frasen elegant variation att hänvisa till onödiga "ersättningar av ett ord för ett annat för mångfaldens skull" (Kungens engelska, 1906). Får ett val mellan "monotont upprepning å ena sidan och klumpig variation å andra sidan "vi rekommenderas att föredra" det naturliga... till det konstgjorda. "
Med andra ord, för att säkerställa att vårt skrivande är det klar och direkt, vi borde inte vara rädda för att upprepa ord.
Liknande råd erbjuds decennier senare av New York Times redaktör Theodore M. Bernstein, som myntade sina egna villkor för rädsla för upprepning och överdriven användning av distraherande synonymer:
Monologophobia
Definition: En överväldigande rädsla för att använda ett ord mer än en gång i en enda mening, eller till och med i ett enda stycke.
Orsak: Som barn tvingades patienten förmodligen att stå i ett hörn eftersom han skrev i en komposition: "Mormor gav mig en bit äppelpaj, sedan hade jag en ny bit äppelpaj och sedan hade jag en annan bit av äppelpaj."
symptom: Patienten skriver nu: "Hustrun gav mig en bit äppelpaj, sedan skaffade jag en annan skiva av bakverket som innehöll rundan köttig frukt, och sedan säkrade jag en annan del av den allamerikanska efterrätten. "Som uppenbart åtföljs vanligtvis monologofobi förbi synonymomania.
Behandling: Föreslå försiktigt för patienten att upprepning inte nödvändigtvis är dödlig, men att om det är en påträngande manifestation, det korrigerande är inte en iögonfallande synonym utan snarare ett iögonfallande pronomen eller substantiv: "en annan", "en andra", "en tredje ett."
(Fröken Thistlebottoms Hobgoblins, Farrar, Straus och Giroux, 1971)
En monologophobe, Harold Evans har sagt, skulle redigera Bibeln för att läsa, "Låt det vara ljus och det var solbelysning" (Viktigt engelska, 2000).
Onödigt upprepning är ofta bara röran som lätt kan undvikas utan att hänge sig åt synonymomani. Men inte alla upprepningar är dåliga. Genom att använda skickligt och selektivt kan upprepning av nyckelord i ett stycke hjälpa till att hålla meningar ihop och fokusera läsarens uppmärksamhet på en central idé.