Efterdyningarna av första världskriget

Världen kommer till Paris

I kölvattnet av 11 november 1918 vapenvapen som avslutade fientligheter på västfronten, allierade ledare samlades i Paris för att inleda förhandlingar om fredsfördragen som formellt skulle slutföra kriget. Konferenser i Salle de l'Horloge på det franska utrikesministeriet den 18 januari 1919 inkluderade inledningsvis ledarna och representanter från över trettio nationer. Till denna publik tillkom en mängd journalister och lobbyister från olika orsaker. Medan denna svåra massa deltog i de tidiga mötena, så var det President Woodrow Wilson i USA, Premiärminister David Lloyd George, Storbritannien, Frankrikes premiärminister Georges Clemenceau och Italiens premiärminister Vittorio Orlando som kom att dominera samtalen. Som besegrade nationer förbjöds Tyskland, Österrike och Ungern att delta, liksom bolsjevik Ryssland som var mitt i ett inbördeskrig.

Vid ankomsten till Paris blev Wilson den första presidenten som resade till Europa medan han var i tjänst. Grunden för Wilsons position på konferensen var hans

Medan Wilson sökte en mjukare fred för Tyskland, ville Clemenceau och fransmännen permanent försvaga sin granne ekonomiskt och militärt. Förutom återkomst av Alsace-Lorraine, som hade tagits av Tyskland efter det fransk-Preussiska kriget (1870-1871), Clemenceau argumenterade för kraftiga krigsreparationer och separationen av Rheinland för att skapa buffertstat mellan Frankrike och Tyskland. Dessutom sökte Clemenceau brittiska och amerikanska försäkringar om hjälp om Tyskland någonsin skulle attackera Frankrike.

Medan Lloyd George stödde behovet av krigsreparationer, var hans mål för konferensen mer specifika än hans amerikanska och franska allierade. Berörda först och främst för bevarande av brittiska imperiet, Lloyd George försökte lösa territoriella frågor, säkerställa Frankrikes säkerhet och ta bort hotet från den tyska sjös flottan. Medan han gynnade bildandet av Nationsförbundet, avskräckte han Wilsons uppmaning till självbestämmande eftersom det skulle kunna påverka Storbritanniens kolonier.

Italien var den svagaste av de fyra stora segermakterna och försökte säkerställa att landet fick det territorium som det hade utlovats genom Londonfördraget 1915. Detta bestod till stor del av Trentino, Tirol (inklusive Istrien och Trieste) och den dalmatiska kusten exklusive Fiume. Tunga italienska förluster och ett allvarligt budgetunderskott till följd av kriget ledde till en övertygelse om att dessa eftergifter hade tjänats in. Under samtalen i Paris hämmas Orlando ständigt av hans oförmåga att tala engelska.

För den tidiga delen av konferensen fattades många av de viktigaste besluten av "tiorådet" som bestod av ledarna och utrikesministrarna i USA, Storbritannien, Frankrike, Italien och Japan. I mars beslutades att detta organ var för olämpligt för att vara effektivt. Som ett resultat lämnade många av utrikesministrarna och nationerna konferensen, med samtal som fortsatte mellan Wilson, Lloyd George, Clemenceau och Orlando. Nyckeln bland avgångarna var Japan, vars utsändare blev ilska av brist på respekt och konferensens ovilja att anta en raseklikeklausul för konventionen om Nations League. Gruppen minskade ytterligare när Italien erbjöds Trentino till Brenner, den dalmatiska hamnen i Zara, ön Lagosta och några få tyska kolonier i stället för vad som ursprungligen lovades. Irriterad över detta och gruppens ovilja att ge Italien Fiume, Orlando lämnade Paris och återvände hem.

Allteftersom förhandlingarna framskred, kunde Wilson i allt högre grad erhålla acceptans av sina fjorton poäng. I ett försök att blidka den amerikanska ledaren samtyckte Lloyd George och Clemenceau till bildandet av Nations League. Med flera av deltagarnas mål motstridiga rörde förhandlingarna långsamt och gav slutligen ett fördrag som inte lyckades behaga någon av de inblandade länderna. Den 29 april kallades en tysk delegation under ledning av utrikesminister Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau till Versailles för att få fördraget. Efter att ha lärt sig innehållet protesterade tyskarna att de inte hade fått delta i samtalen. De betraktade fördragets villkor som en "brott mot ära", de drog sig tillbaka från förfarandet.

De villkor som Tyskland åläggs Fördraget i Versailles var allvarliga och omfattande. Tysklands militär skulle begränsas till 100 000 män, medan den en gång formidabla Kaiserliche Marine var minskat till högst sex slagskepp (högst 10 000 ton), 6 kryssare, 6 förstörare och 12 torpedor båtar. Dessutom var produktion av militära flygplan, stridsvagnar, pansarbilar och giftgas förbjuden. Territorellt återvände Alsace-Lorraine till Frankrike, medan många andra förändringar minskade Tysklands storlek. Nyckeln bland dessa var förlusten av Västpussien till den nya Polen, medan Danzig blev en fri stad för att säkerställa polsk tillgång till havet. Provinsen Saarland överfördes till Nation of League-kontroll under femton år. I slutet av denna period skulle en folklis avgöra om den återvände till Tyskland eller var en del av Frankrike.

Finansiellt utfärdades Tyskland en rättsreparationsräkning på totalt 6,6 miljarder pund (senare minskad till 4,49 miljarder pund 1921). Detta antal bestämdes av Inter-Allied Reparations Commission. Medan Wilson tog en mer försonlig syn på denna fråga, hade Lloyd George arbetat för att öka det krävda beloppet. De ersättningar som krävs enligt fördraget inkluderade inte bara pengar, utan en mängd olika varor som stål, kol, immateriell egendom och jordbruksprodukter. Detta blandade tillvägagångssätt var ett försök att förhindra hyperinflation i Tyskland efter kriget, vilket skulle minska värdet på ersättningarna.

Flera lagliga begränsningar infördes också, särskilt artikel 231 som uteslutande ansvarade för kriget mot Tyskland. En kontroversiell del av fördraget, dess införlivande hade motsatts av Wilson och det blev känt som "War Guilt Klausul. "Del 1 av fördraget bildade Covenant of the Nations League som skulle styra den nya internationella organisation.

I Tyskland framkallade fördraget universellt upprörelse, särskilt artikel 231. Efter att ha avslutat vapenvakt i väntan på ett fördrag som omfattar de fjorton poängen, tog tyskarna ut på gatorna i protest. Nationens första demokratiskt valda kansler Philipp Scheidemann, som inte vill skriva under den, avgick den 20 juni och tvingade Gustav Bauer att bilda en ny koalitionsregering. Vid bedömningen av sina alternativ informerades Bauer snart om att armén inte kunde erbjuda meningsfullt motstånd. Avsaknad av andra alternativ skickade han utrikesminister Hermann Müller och Johannes Bell till Versailles. Fördraget undertecknades i Hall of Mirrors, där det tyska riket hade utropats 1871, den 28 juni. Den ratificerades av nationalförsamlingen den 9 juli.

När villkoren släpptes misslyckades många i Frankrike och trodde att Tyskland hade behandlats för försiktigt. Bland dem som kommenterade var Marshal Ferdinand Foch som förutspådde med kuslig precision att "Detta är inte fred. Det är en vapenvård i tjugo år. "Som ett resultat av deras missnöje röstades Clemenceau ut från sitt kontor i januari 1920. Medan fördraget mottogs bättre i London stötte det på en stark opposition i Washington. Den republikanska ordföranden i senatskommitténs utrikesförhållanden, senator Henry Cabot Lodge, arbetade kraftfullt för att blockera dess ratificering. Genom att tro att Tyskland hade släppts för lätt, motsatte sig Lodge också USA: s deltagande i Nations League på konstitutionella grunder. Eftersom Wilson avsiktligt hade uteslutit republikaner från sin fredsdelegation och vägrade att överväga Lodge ändringar av fördraget, fann oppositionen starkt stöd i kongressen. Trots Wilsons ansträngningar och överklaganden till allmänheten röstade senaten mot fördraget den 19 november 1919. USA gjorde formellt fred genom Knox-Porter-resolutionen som antogs 1921. Även om Wilsons Nations League fortsatte framåt, gjorde det det utan amerikanskt deltagande och blev aldrig en effektiv domare av världsfreden.

Medan Versailles-fördraget slutade konflikten med Tyskland, avslutades fördragen Saint-German och Trianon kriget med Österrike och Ungern. Med kollapsen av det österrikiska-ungerska riket tog en mängd nya nationer form utöver separationen av Ungern och Österrike. Nyckeln bland dessa var Tjeckoslowakien och Jugoslavien. I norr framkom Polen som en oberoende stat liksom Finland, Lettland, Estland och Litauen. I öster skapade det osmanska riket fred genom Sèvres och Lausanne-fördragen. Långt efter den "sjuka mannen i Europa", den ottomanska riket minskades i storlek till Turkiet, medan Frankrike och Storbritannien fick mandat över Syrien, Mesopotamien och Palestina. Efter att ha hjälpt stödet att besegra osmännen fick araberna sin egen stat i söder.

När Tyskland efter Weimarrepubliken (Weimerrepubliken) rörde sig framåt fortsatte bitterheten mot kriget och slutet av Versaillesfördraget. Detta sammanfogades i "stick-in-the-back" -legenden som uttalade att Tysklands nederlag inte var militärens fel utan snarare på grund av brist på stöd hemma från antikrigspolitiker och sabotering av krigsinsatsen av judar, socialister och Bolsjevikerna. Som sådana sågs dessa partier ha knivhäftat militären i ryggen när de kämpade mot de allierade. Myten fick ytterligare trovärdighet av att tyska styrkor hade vunnit kriget på östra fronten och fortfarande befann sig på fransk och belgisk jord när vapenvapnet undertecknades. Genom att resonera bland konservativa, nationalister och före detta militär, blev konceptet en kraftfull motiverande kraft och omfamnades av de framväxande National Socialist Party (Nazisterna). Denna förbittring, i kombination med Tysklands ekonomiska kollaps på grund av reparationsorsakad hyperinflation under 1920-talet, underlättade nazisternas uppkomst till makten under Adolf Hitler. Som sådan kan Versaillesfördraget ses som leder till många av orsaker till andra världskriget i Europa. Som Foch fruktade tjänade fördraget helt enkelt som ett tjugoårigt vapenvårdsföretag med Andra världskriget från och med 1939.