F-100 Super Sabre i Vietnamkriget

Den nordamerikanska F-100 Super Saber var ett amerikanskt jaktflygplan som introducerades 1954. F-100 var kapabel av supersoniska hastigheter och var Nordamerikans efterföljare till den tidigare F-86 Saber som hade sett stor framgång under Korea-kriget. Även om den plötsliga av tidiga prestanda och hanteringsfrågor såg den definitiva versionen av flygplanet, F-100D, omfattande användning under Vietnamkriget både som en kämpe och i en markstödande roll. Typen fasades ut från Sydostasien år 1971 när nyare flygplan blev tillgängliga. F-100 Super Sabre användes också av flera av NATO: s flygstyrkor.

Med framgången för F-86 Saber under Korea-kriget, North American Aviation försökte förfina och förbättra flygplanet. I januari 1951 kontaktade företaget det amerikanska flygvapnet med ett oönskat förslag om en supersonisk dagkämpe att den hade kallat "Saber 45." Detta namn härstammar från det faktum att det nya flygplanets vingar hade en 45-graders sopa.

Förlöjd den juli modifierades designen kraftigt innan USAF beställde två prototyper den 3 januari 1952. Hoppfullt med designen följdes av en begäran om 250 flygplan när utvecklingen var klar. Utformad YF-100A, den första prototypen flög den 25 maj 1953. Med hjälp av en Pratt & Whitney XJ57-P-7-motor uppnådde detta flygplan en hastighet på Mach 1.05.

Det första produktionsflygplanet, en F-100A, flög den oktober och trots att USAF var nöjd med sin prestanda, led det av flera förkrossande hanteringsproblem. Bland dessa var dålig riktningsstabilitet som kunde leda till en plötslig och oåterhämtbar gäspning. Undersökt under Project Hot Rod-testningen ledde denna fråga till döden av Nordamerikansk chefstestpilot, George Welsh, den 12 oktober 1954.

Ett annat problem, smeknamnet "Saber Dance", dök upp när de svepte vingarna hade en tendens att förlora lyft under vissa omständigheter och slå upp flygplanets näsa. Eftersom nordamerikanska sökte åtgärder mot dessa problem tvingade svårigheterna med utvecklingen av republikens F-84F Thunderstreak USAF att flytta F-100A Super Saber till aktiv tjänst. Tactical Air Command tog emot det nya flygplanet och begärde att framtida varianter skulle utvecklas som kämpar som skulle kunna leverera kärnvapen.

Nordamerikanska F-100D Super Sabre

F-100A Super Saber gick i tjänst den 17 september 1954 och fortsatte att plågas av de problem som uppstod under utvecklingen. Efter att ha drabbats av sex större olyckor under de första två månaderna av verksamheten grundades typen till februari 1955. Problemen med F-100A kvarstod och USAF avvecklade varianten 1958.

Som svar på TAC: s önskan om en kämpe-bombplanversion av Super Saber, utvecklade Nordamerikan F-100C som inkluderade en förbättrad J57-P-21-motor, bränslepåfyllningsförmåga samt en mängd hårdpunkter på vingar. Även om tidiga modeller drabbades av många av F-100A: s prestandafrågor, minskades dessa senare genom tillsats av gäsp- och toningsspjäll.

Nordamerikansk fortsatte att utveckla typen och tog fram den slutgiltiga F-100D 1956. Ett markattackflygplan med kämparförmåga, F-100D såg införlivandet av förbättrad flygelektronik, en autopilot och förmågan att utnyttja majoriteten av USAF: s icke-kärnvapen. För att ytterligare förbättra flygplanets flygegenskaper förlängdes vingarna med 26 tum och svansområdet förstorades.

Medan en förbättring jämfört med föregående varianter led F-100D av en mängd fnysande problem som ofta löstes med icke-standardiserade, efterproduktionsfixer. Som ett resultat krävdes program som 1965: s High Wire-modifieringar för att standardisera kapacitet över F-100D-flottan.

Parallellt med utvecklingen av stridsvarianter av F-100 var förändringen av sex Super Sabrar till RF-100 fotokonferensflygplan. Döpt "Project Slick Chick", hade dessa flygplan tagit bort sina vapen och ersatt med fotografisk utrustning. De är utplacerade till Europa och genomförde översvämningar av östra blocken mellan 1955 och 1956. RF-100A ersattes snart i den här rollen av den nya Lockheed U-2 som på ett säkrare sätt kunde genomföra djup penetreringsförsök. Dessutom utvecklades en tvåsitsig F-100F-variant för att fungera som tränare.

Debuterade med den 479: e jaktflygen vid George Air Force Base 1954, varianter av F-100 anställdes i en mängd olika fredstider. Under de kommande sjutton åren drabbades det av en hög olycksfallsgrad på grund av problem med dess flygegenskaper. Typen rörde sig närmare striden i april 1961 när sex Super Sabers flyttades från Filippinerna till Don Muang Airfield i Thailand för att tillhandahålla luftförsvar.

Med utvidgningen av den amerikanska rollen i Vietnamkriget, F-100s flög eskort för Republic F-105 åskväskor under en attack mot Thanh Hoa-bron den 4 april 1965. Angrepp av nordvietnamesiska MiG-17s, Super Sabrarna engagerade sig i USAF: s första jet-till-jet-strid av konflikten. En kort tid senare ersattes F-100 i rollen som eskort och MiG-stridsflygpatrull av McDonnell Douglas F-4 Phantom II.

Senare samma år var fyra F-100F utrustade med APR-25 vektorradarer för service för att undertrycka fiendens luftförsvar (Wild Weasel) uppdrag. Denna flotta utvidgades i början av 1966 och använde i slutändan AGM-45 Shrike-anti-strålmissil för att förstöra nordvietnamesiska yt-till-luft-missilplatser. Andra F-100F anpassades för att fungera som snabbluftsluftkontroller under namnet "Misty." Medan några F-100 anställdes i dessa specialmissioner tillhandahöll bulksagtjänsten exakt och snabbt luftstöd till amerikanska styrkor på jord.

När konflikten fortskrider, förstärktes USAF: s F-100-styrka av skvadroner från Air National Guard (ANG). Dessa visade sig vara mycket effektiva och var bland de bästa F-100 skvadronerna i Vietnam. Under krigets senare år ersattes F-100 långsamt av F-105, F-4 och LTV A-7 Corsair II.

Den sista Super Saber lämnade Vietnam i juli 1971 med typen som hade loggat 360 283 stridsorteringar. Under konflikten förlorades 242 F-100-tal med 186 fallande mot Nordvietnamesiska antiflygförsvar. Känd för sina piloter som "The Hun", förlorades inga F-100-tal för fiendens flygplan. 1972 överfördes de sista F-100-talet till ANG-skvadroner som använde flygplanet tills de gick i pension 1980.

F-100 Super Sabre såg också tjänst i flygstyrkorna i Taiwan, Danmark, Frankrike och Turkiet. Taiwan var det enda utländska flygvapnet som flyger F-100A. Dessa uppdaterades senare för att stänga av standarden F-100D. Den franska Armee de l'Air tog emot 100 flygplan 1958 och använde dem för stridsuppdrag över Algeriet. Turkiska F-100-tal, mottagna från både USA och Danmark, flög sorter till stöd för 1974-invasionen av Cypern.