EN federala folkräkning togs i USA 1890, som det hade varit varje decennium sedan 1790. Det var särskilt anmärkningsvärt för att vara den första federala folkräkningen som gav en separat schemaformulär för varje familj, en metod som inte skulle användas igen förrän 1970. Resultatet var en mängd papper som överträffade mycket mer än de tidigare tio federala folkräkningarna tillsammans, vilket Carroll D. Wright, Commissioner of Labour, antydde i sin rapport från 1900 om Historia och tillväxt av USA: s folkräkning kan ha drivit det oroliga beslutet att inte kopiera.
Den första skadan på folkräkningen 1890 inträffade den 22 mars 1896, då en brand i folkräkningsbyggnaden skadade de ursprungliga scheman för dödlighet. brottslighet, pauperism och välvilja och specialklasserna (döva, dumma, blinda, galen osv.), samt en del av transporten och försäkringarna scheman. Första personers konton hävdar att slarv ledde till en onödig försening av att bekämpa branden, ännu en tragedi till folkräkningen 1890.
1 Dessa skadade specialplaner från 1890 tros ha förstörts senare genom en order från inrikesdepartementet.De U.S. National Archives upprättades inte förrän 1934, så de återstående folkräkningstabellerna från 1890, inklusive befolkningsplanerna, försvann i källaren i Department of Commerce Building i Washington, DC, när brand bröt ut i januari 1921, vilket skadade en bra del av folkräkningsplanerna från 1890. Många organisationer, inklusive National Genealogical Society och Daughters of the American Revolution, framställde att de återstående skadade och vattendragna volymerna bevarades. Trots detta offentliga skrik godkände dock tretton år den 21 februari 1933 kongressen förstörelsen av de överlevande schemanna från 1890 och ansåg dem vara "värdelösa papper "enligt en lag som ursprungligen antogs av kongressen den 16 februari 1889 som en" lag för att tillåta och tillhandahålla disposition av värdelösa handlingar i verkställandet Avdelningar.2 De skadade men överlevande 1890 federala folkräkningstiderna var tyvärr bland de sista tidningarna bortskaffas enligt denna lag, en handling snart därefter efterföljd av 1934 lagen om upprättandet av National Arkiv.
På 1940- och 1950-talet upptäcktes några buntar av överlevande folkräkningsscheman från 1890 och flyttades till Nationalarkivet. Men endast 6 160 namn återvanns från dessa överlevande fragment av en folkräkning som ursprungligen räknade nästan 63 miljoner amerikaner.