Ekonomer och historiker diskuterar fortfarande orsakerna till det stora depressionen. Medan vi vet vad som hände har vi bara teorier för att förklara orsaken till den ekonomiska kollaps. Denna översikt kommer att beväpna dig med kunskap om de politiska händelserna som kan ha bidragit till att orsaka det stora depressionen.
Innan vi kan undersöka orsakerna måste vi först definiera vad vi menar med den stora depressionen.
Det stora depressionen var en global ekonomisk kris som kan ha utlösts av politiska beslut inklusive krigsreparationer efter första världskriget, protektionism såsom införande av kongresstullar för europeiska varor eller genom spekulationer som orsakade de Aktiemarknadskollaps 1929. Över hela världen var det ökad arbetslöshet, minskade statliga intäkter och en minskning av internationell handel. På höjden av det stora depressionen 1933 var mer än en fjärdedel av landet Amerikansk arbetskraft var arbetslös. Vissa länder såg en förändring i ledarskapet till följd av den ekonomiska oron.
I USA är det stora depressionen förknippat med Black Tuesday, börskraschen den 29 oktober 1929, även om landet gick in i lågkonjunktur månader före kraschen. Herbert Hoover var USA: s president. Depressionen fortsatte till början av Andra världskriget, med Franklin D. Roosevelt efter Hoover som president.
USA gick in Världskrig Jag sent, 1917, och framträdde som en stor borgenär och finansiär av restaurering efter kriget. Tyskland var belastat med massiva krigsreparationer, ett politiskt beslut från segrarna. Storbritannien och Frankrike behövde bygga om igen. Amerikanska banker var mer än villiga att låna pengar. Men när amerikanska banker började misslyckas slutade bankerna inte bara göra lån, de ville ha pengarna tillbaka. Detta satte press på europeiska ekonomier, som inte helt hade återhämtat sig från WWI, vilket bidragit till den globala ekonomiska nedgången.
De Riksbanks systemet, som kongressen inrättade 1913, är landets centralbank, bemyndigad att utfärda Federal Reserve-sedlar som skapar våra pappersförsörjning. "Fed" sätter indirekt räntor eftersom det lånar pengar, till en basränta, till kommersiella banker.
1928 och 1929 höjde Fed räntorna för att försöka bromsa Wall Street-spekulationer, annars känd som en "bubbla". Ekonomen Brad DeLong tror att Fed "överdrivit det" och förde på en lågkonjunktur. Dessutom satt Fed sedan på sina händer:
En femårig tjurmarknad toppade den 3 september 1929. Torsdagen 24 oktober omsattes rekord 12,9 miljoner aktier, vilket återspeglar panikförsäljning. Måndag 28 oktober 1929 fortsatte panikplacerade investerare att försöka sälja aktier; Dow såg en rekordförlust på 13 procent. Tisdagen den 29 oktober 1929 handlades 16,4 miljoner aktier, vilket förstörde torsdagens rekord; Dow förlorade ytterligare 12 procent.
Totala förluster under de fyra dagarna: 30 miljarder dollar, tio gånger den federala budgeten och mer än de 32 miljarder dollar som USA hade spenderat under första världskriget. Kraschen utplånade 40 procent av pappersvärdet på vanligt lager. Även om detta var ett katastrofalt slag, tror de flesta forskare inte att aktiemarknadskraschen, ensam, var tillräcklig för att ha orsakat det stora depressionen.
Underwood-Simmons-tariffen från 1913 var ett experiment med sänkta tullar. 1921 avslutade kongressen experimentet med akuttarifflagen. 1922 höjde Fordney-McCumber Tariff Act tullarna över 1913 nivåer. Det bemyndigade också presidenten att justera tullarna med 50% för att balansera utländska och inhemska produktionskostnader, ett steg för att hjälpa USA: s jordbrukare.
1928 sprang Hoover på en plattform med högre tullar för att skydda jordbrukare från europeisk konkurrens. Kongressen passerade Smoot-Hawley Tariff Act 1930; Hoover undertecknade lagförslaget även om ekonomer protesterade. Det är osannolikt att tullarna enbart orsakade det stora depressionen, men de gynnade globala protektionism; världshandeln minskade med 66% från 1929 till 1934.
1929 fanns det 25 568 banker i USA; år 1933 fanns det bara 14 771. Personliga och företagssparande sjönk från 15,3 miljarder dollar 1929 till 2,3 miljarder dollar 1933. Färre banker, stramare kredit, mindre pengar att betala anställda, mindre pengar för anställda att köpa varor. Detta är teorin "för lite konsumtion" som ibland används för att förklara det stora depressionen, men det diskonteras också som den enda orsaken.
I USA, Republikanska partiet var den dominerande kraften från inbördeskriget till det stora depressionen. 1932 valdes amerikanerna till demokrat Franklin D. Roosevelt ("Ny affär"); de demokratiskt parti var det dominerande partiet fram till valet av Ronald Reagan 1980.
Adolf Hilter och Nazistparti (National Socialist German Workers 'Party) kom till makten i Tyskland 1930 och blev det näst största partiet i landet. 1932 kom Hitler tvåa i ett lopp för president. 1933 utnämndes Hitler till Tysklands kansler.