De ottomanska riket organiserades i en mycket komplicerad social struktur eftersom det var ett stort, multietniskt och multireligiöst imperium. Det osmanska samhället var uppdelat mellan muslimer och icke-muslimer, där muslimer teoretiskt sett hade en högre status än kristna eller judar. Under de tidiga åren av osmanniskt styre styrde en sunni turkisk minoritet över en kristen majoritet, liksom en betydande judisk minoritet. Viktiga kristna etniska grupper inkluderade grekerna, armenier, och assyrier, såväl som koptiska egyptier.
Som "folk i boken" behandlades andra monoteister med respekt. Under hirs system, var människorna i varje tro styrda och bedömda enligt sina egna lagar: för muslimer, kanonlagar för kristna och halakha för judiska medborgare.
Även om icke-muslimer ibland betalade högre skatter och kristna var skyldiga blodskatten, en skatt betalt för manliga barn, det var inte mycket av den dagliga differentieringen mellan människor av olika tro. I teorin hindrades icke-muslimer från att inneha höga tjänster, men verkställandet av den förordningen var slapp under stora delar av den osmanska perioden.
Under de senare åren blev icke-muslimer minoritet på grund av isolering och utflytt, men de behandlades fortfarande ganska rättvist. När det osmanska riket kollapsade efter första världskriget var dess befolkning 81% muslim.
Regering kontra icke-statliga arbetare
En annan viktig social distinktion var den mellan människor som arbetade för regeringen kontra människor som inte gjorde det. Återigen kan teorier bara vara en del av sultans regering, även om de kunde vara konvertiter från kristendomen eller judendomen. Det spelade ingen roll om en person föddes fri eller var slav; antingen skulle kunna leda till en maktposition.
Personer kopplade till den osmanska domstolen eller divan ansågs vara högre status än de som inte var det. De inkluderade medlemmar av sultans hushåll, armé- och marinoffiserare och hyrda män, centrala och regionala byråkrater, skriftlärare, lärare, domare och advokater samt medlemmar av den andra yrken. Hela byråkratiska maskinerna utgör endast cirka 10% av befolkningen och var överväldigande turkiska, även om vissa minoritetsgrupper var representerade i byråkratin och militären genom devshirme systemet.
Styrelseledamöterna sträckte sig från sultan och hans storslagna vizier, genom regionala guvernörer och officerare i Janissary-korps, till nisanci eller domstol kalligrapher. Regeringen blev kollektivt känd som Sublime Porte, efter porten till det administrativa byggnadskomplexet.
De återstående 90% av befolkningen var skattebetalarna som stödde den utarbetade osmanska byråkratin. De inkluderade skickliga och outfärdade arbetare, som bönder, skräddare, köpmän, mattan, mekaniker etc. De allra flesta av sultans kristna och judiska undersåtar föll in i denna kategori.
Enligt muslimsk tradition bör regeringen välkomna omvandlingen av alla ämnen som var villiga att bli muslimska. Men eftersom muslimer betalade lägre skatter än medlemmar av andra religioner, var det ironiskt nog i den osmanska divanens intresse att ha det största möjliga antalet icke-muslimska subjekt. En massomvandling skulle ha stavat en ekonomisk katastrof för det osmanska riket.
Sammanfattningsvis
I grund och botten hade det osmanska riket en liten men utarbetad regeringsbyråkrati, som nästan uteslutande består av muslimer, de flesta av turkiskt ursprung. Denna divan stöds av en stor kohort av blandad religion och etnicitet, främst jordbrukare, som betalade skatt till centralregeringen.
Källa
- Socker, Peter. "Ottomansk social och statlig struktur." Sydöstra Europa under ottomansk styre, 1354 - 1804. University of Washington Press, 1977.