Ceramic Wars: Japan kidnappar koreanska hantverkare

På 1590-talet var Japans återförening, Toyotomi Hideyoshi, hade en idé fixe. Han var fast besluten att erövra Korea och fortsätta sedan till Kina och kanske till och med Indien. Mellan 1592 och 1598 lanserade Hideyoshi två stora invasioner av den koreanska halvön, känd tillsammans som Imjin-kriget.

Trots att Korea kunde avvärja båda attackerna, delvis tack vare den heroiska admiralen Yi Sun-shin och hans seger i Slaget vid Hansan-do, Japan kom inte bort från invasionerna tomhänt. När de drog sig tillbaka för andra gången, efter invasionen 1594-96, fångade och förslavade japanerna tiotusentals koreanska bönder och hantverkare och tog dem tillbaka till Japan.

Hideyoshis regeringstid signalerade slutet på Sengoku (eller "Warring States Period") i Japan - mer än 100 års onda inbördeskrig. Landet fylldes med samuraj som inte visste annat än krig, och Hideyoshi behövde ett utlopp för deras våld. Han försökte också förhärliga sitt eget namn genom erövring.

Den japanska linjalen riktade sin uppmärksamhet åt

Den första invasionen i april 1592 gick smidigt och japanska styrkor var i Pyongyang i juli. Men de alltför långa japanska försörjningslinjerna började ta sin avgift och snart gjorde Koreas marin liv mycket svårt för Japans försörjningsfartyg. Kriget tappade och nästa år beordrade Hideyoshi en reträtt.

Trots denna motgång var den japanska ledaren inte redo att ge upp sin dröm om ett fastlandsimperium. 1594 skickade han en andra invasionstyrka till Koreahalvön. Bättre förberedda och med hjälp av sina Ming-kinesiska allierade kunde koreanerna knäna japanska nästan omedelbart. Den japanska blitzen vände sig till en malande, by-till-by-kamp, ​​med tidvatten av striden gynnade först en sida, sedan den andra.

Det måste ha varit tydligt ganska tidigt i kampanjen det Japan skulle inte erövra Korea. I stället för att all den ansträngningen har slösat bort, började japanerna därför fånga och förslava koreaner som kan vara användbara för Japan.

En japansk präst som tjänade som medicin i invasionen registrerade detta minne om slavattacker i Korea:

"Bland de många sorters köpmän som har kommit över från Japan finns handlare av människor, som följer i truppens tåg och köper upp både män och kvinnor, unga och gamla. Efter att ha bundit dessa människor med rep om halsen kör de dem framför dem; de som inte längre kan gå görs att springa med stötar eller slag av pinnen bakifrån. Synen på de fiender och människors slukande demoner som plågar syndare i helvetet måste vara så här, tänkte jag. "

Uppskattningarna av det totala antalet koreanska slavar som tas tillbaka till Japan sträcker sig från 50 000 till 200 000. De flesta var förmodligen bara jordbrukare eller arbetare, men konfucianska forskare och hantverkare som krukmakare och smeder var särskilt uppskattade. I själva verket sprang en stor neo-konfuciansk rörelse upp Tokugawa Japan (1602-1868), till stor del på grund av de fångade koreanska forskarnas arbete.

Det mest synliga inflytandet dessa slavar hade i Japan var dock på japanska keramiska stilar. Mellan exemplen på plundrad keramik från Korea och skickliga keramiker som återvände till Japan hade koreanska stilar och tekniker en viktig inverkan på japansk keramik.

En av de stora koreanska keramiska hantverkarna som kidnappades av Hideyoshis armé var Yi Sam-pyeong (1579-1655). Tillsammans med hela hans utökade familj togs Yi till staden Arita, i Saga Prefecture på södra ön Kyushu.

Yi utforskade området och upptäckte avlagringar av kaolin, en ljus, ren vit lera, som gjorde att han kunde introducera porslinstillverkare till Japan. Snart blev Arita centrum för porslinsproduktion i Japan. Det specialiserade sig i bitar gjorda med överglasning i imitation av kinesiska blå och vita porslin; dessa varor var populär import i Europa.

Yi Sam-pyeong levde ut resten av sitt liv i Japan och tog det japanska namnet Kanagae Sanbee.

Satsuma-domänens daimyo på södra änden av ön Kyushu ville också skapa en porslinsindustri, så han kidnappade koreanska krukmakare och förde dem tillbaka till sin huvudstad också. De utvecklade en porslinstil som kallas Satsuma ware, som är dekorerad med elfenbenskrackglasyr målade över med färgglada scener och guldpynt.

Liksom Arita ware producerades Satsuma ware för exportmarknaden. Holländska handlare på Dejima Island, Nagasaki, var ledningen för japansk porslinimport till Europa.

Daimyo från Yamaguchi Prefecture, på södra spetsen av huvudön på Honshu, fångade inte koreanska keramiska konstnärer för hans domän. Hans mest kända fångar var två bröder, Ri Kei och Ri Shakko, som började skjuta en ny stil med namnet Hagi ware 1604.

Till skillnad från de exportdrivna keramikverken i Kyushu, blev Ri-brödernas ugnar stycken för användning i Japan. Hagi ware är stengods med en mjölkaktig vit glasyr, som ibland innehåller en etsad eller snittad design. I synnerhet är tesatser tillverkade av Hagi-varor särskilt uppskattade.

Idag är Hagi ware bara andra för Raku i världen av japanska teceremoniuppsättningar. Ättlingar till bröderna Ri, som bytte familjnamn till Saka, gör fortfarande keramik i Hagi.

Bland de andra japanska keramikstilarna som skapades eller påverkades starkt av slavade koreanska krukmakare är de robusta, enkla Karatsu-varorna; Den koreanska krukmakaren Sonkais lätta Agano-teprodukter; och Pal San: s rikt glaserade Takatori ware.

Imjin-kriget var en av de mest brutala i tidigt modern asiatisk historia. När Japans soldater insåg att de inte skulle vinna kriget, engagerade de sig i grymheter som att avskära näsor från varje koreansk person i vissa byar; näsorna förvandlades till sina befälhavare som troféer. De plundrade eller förstörde ovärderliga konstverk och stipendier.

Av skräck och lidande dök emellertid också ut några bra (åtminstone för Japan). Även om det måste ha varit hjärtskärande för de koreanska hantverkarna som kidnappades och slavades, använde Japan deras färdigheter och tekniska kunskaper för att producera fantastiska framsteg inom silkeframställning, järnbearbetning och särskilt i krukmakeri.