Septuagint-bibeln uppstod under 300-talet f.Kr., när den hebreiska bibeln, eller Gamla testamentet, översattes till grekiska. Namnet Septuagint kommer från det latinska ordet Septuaginta, vilket betyder 70. Den grekiska översättningen av den hebreiska bibeln kallas Septuagint eftersom 70 eller 72 judiska forskare enligt uppgift deltog i översättningsprocessen.
De lärde arbetade i Alexandria under regeringen av Ptolemaios II Philadelphus (285-247 f.Kr.), enligt Aristeas brev till sin bror Philokrates. De samlades för att översätta det hebreiska Gamla testamentet till det grekiska språket för Koine grekiska började ersätta hebreiska som det språk som oftast talas av det judiska folket under Hellenistisk period.
Aristeas bestämde att 72 forskare deltog i den hebreiska-till-grekiska bibelöversättningen genom att beräkna sex äldste för var och en av 12 Israels stammar. Att lägga till nummerets legende och symbolik är idén att översättningen skapades på 72 dagar, enligt Den bibliska arkeologen artikel, "Varför studera Septuaginten?" skriven av Melvin K. H. Peters 1986.
Calvin J. Roetzel uppger i Världen som formade Nya testamentet att den ursprungliga Septuaginten bara innehöll Pentateuch. Pentateuchen är den grekiska versionen av Toran, som består av de första fem böckerna i Bibeln. Texten kröniserar israeliterna från skapelsen till Mose. De specifika böckerna är Genesis, Exodus, Leviticus, Numbers och Deuteronomy. Senare versioner av Septuaginten inkluderade de andra två avsnitten i den hebreiska bibeln, profeter och skrifter.
Roetzel diskuterar en utsmyckning på sista dagen till Septuagint-legenden, som idag troligen kvalificerar sig som ett mirakel: Inte bara 72 forskare som arbetade självständigt gjorde separata översättningar på 70 dagar, men dessa översättningar var överens i alla detalj.