Narcissus: Classic Greek Icon of Extreme Self-Love

Narcissus är en legendarisk stilig man i grekisk mytologi och grunden till en fruktbarhetsmyte. Han upplever en särskilt extrem form av självkärlek som leder till hans död och omvandling till en narcissusblomma, lämplig för att locka gudinnan Persefone på väg till Hades.

Snabbfakta: Narcissus, grekisk ikon för extrem självkärlek

Enligt Ovids "Metamorfos, "Narcissus är son till flodguden Kephissos (Cephissus). Han blev undviken när Kephissos blev förälskad i och våldtagen nymfen Leirope (eller Liriope) av Thespiae, och församlade henne med sina slingrande strömmar. Leirope är bekymrad över sin framtid och konsulterar den blinda searen Tiresias, som berättar för henne att hennes son kommer att åldras om han "aldrig känner sig själv", en varning och en ironisk vändning av det klassiska grekiska idealet, "Känn dig själv", som snidades i templet i Delphi.

Narcissus dör och återföds som en växt, och den växten förknippas med Persephone, som samlar det på väg till underjorden (Hades). Hon måste tillbringa sex månader under året under jorden, vilket resulterar i den skiftande säsongen. Därför anses Narcissus berättelse, liksom den gudomliga krigaren Hyacinth, också vara en fruktbarhetsmyte.

Även om en fantastisk vacker ung man är Narcissus hjärtlös. Oavsett tillbedjan av män, kvinnor och berg- och vattnymfer, snurar han dem alla. Narcissus historia är knuten till nymfen Echo, som förbannades av Hera. Echo hade distraherat Hera genom att hålla ett konstant flöde av skrav medan hennes systrar samlade med Zeus. När Hera insåg att hon blivit lurad förklarade hon att nymfen aldrig skulle kunna tala sina egna tankar igen, utan bara kunde upprepa vad andra sa.

En dag, vandrade i skogen, möter Echo Narcissus, som hade separerats från sina jaktkamrater. Hon försöker att omfamna honom men han förvrider henne. Han gråter "Jag skulle dö innan jag skulle ge dig en chans på mig", och hon svarar, "Jag skulle ge dig en chans för mig. ”Echo vandrar i hjärtat in i skogen och sörjer så småningom sitt liv bort till ingenting. När hennes ben vänder sig till sten är allt som återstår hennes röst som svarar andra förlorade i vildmarken.

Slutligen ber en av Narcissus 'förträdare till Nemesis, gudinnan för vedergällning, och ber henne att få Narcissus att lida en oväntad kärlek till sig själv. Narcissus når en fontän där vattnet är oönskade, släta och silviga, och han stirrar in i poolen. Han slås omedelbart och känner igen sig själv - "Jag är honom!" ropar han - men han kan inte riva sig bort.

Precis som Echo, bleknar Narcissus helt enkelt bort. Det går inte att röra sig från sin bild, han dör av utmattning och otillfredsställd önskan. Sörjade av skogsmyckarna, när de kommer för att samla hans kropp för begravning, hittar de bara en blomma - narcissen, med en saffranfärgad kopp och vita kronblad.

Till denna dag bor Narcissus i underjorden, förbunden och oförmögen att röra sig från sin bild i floden Styx.

För grekarna är narcissusblomman en symbol för tidig död - det är blomman som Persefonen samlade på väg till Hades, och det tros ha en narkotisk doft. I vissa versioner är Narcissus inte infäst av sin bild av självkärlek, men i stället sörjer hans tvillingsöster.

Idag är Narcissus den symbol som används i modern psykologi för en person som drabbats av den lumiska mentala störningen av narcissism.

• Bergmann, Martin S. "Legend of Narcissus." Amerikanska Imago 41.4 (1984): 389–411.
• Brenkman, John. "Narcissus i texten." The Georgia Review 30.2 (1976): 293–327.
• Hårt, Robin. "Routledge Handbook of Greek Mythology." London: Routledge, 2003.
• Leeming, David. "The Oxford Companion to World Mythology." Oxford UK: Oxford University Press, 2005.
• Smith, William och G.E. Marindon, red. "Ordbok för grekisk och romersk biografi och mytologi." London: John Murray, 1904.