Hur var livet i en antik romersk lägenhet?

Har du någonsin ropat, "Hyran är för jävla hög"? Titta på dina månatliga hyresbetalningar skyrocket utan slut i sikte? Dodged motbjudande skadedjur? Du är inte ensam. De gamla romarna hade samma problem med sina lägenheter. Från slumlords till sanitetsproblem, skadedjur till lugn lukt, romerska städerna var ingen promenad i parken., särskilt med brickor och avfall som faller ner på dig från fönster ovanför.

Till och med under de mycket tidiga dagarna av Rom fördes folk i obehagliga kvarter. skrev Tacitus, ”Denna samling av djur av alla slag blandade ihop, bedrövade både medborgarna av den ovanliga stanken och bönderna trängdes samman till deras nära lägenheter, med värme, sömnbehov, och deras närvaro på varandra och kontakten själv förökade sjukdomen. ” Det fortsatte in i republiken och välde.

Romerska lägenheter kallades insulae, eller öar, eftersom de ockuperade hela kvarter, med vägarna som flyter runt dem som vatten runt en ö. De

Forskare har uppskattat att 90 till 95 procent av befolkningen i hamnstaden Ostia bodde i insulae. För att vara rättvis finns det faror med att tillämpa data från andra städer, särskilt Ostia, där insulae var ofta välbyggda, till Rom själv. Vid det fjärde århundradet A.D. fanns det dock cirka 45 000 insulae i Rom, i motsats till färre än 2 000 privata hem.

Många människor skulle ha trängts in i sina bostäder, och om du hade turen att äga din lägenhet skulle du kunna hyra ut den och leda till massor av juridiska komplikationer. Inte mycket har förändrats, låt oss vara ärliga. lägenheter-a.k.a. cenacula-på nedre våningen skulle det vara lättast att komma åt och därför innehålla de rikaste hyresgästerna. medan fattigare individer satt på ett säkert sätt på högre våningar i små kallade rum cellae.

Om du bodde på översta våningen var livet en resa. I hans bok 7 epigrams, Martial berättade historien om en frossig social hängare med namnet Santra, som när han en gång fick finbjuda en inbjudan till en middag, fick så mycket mat han kunde. "Dessa saker han bär hem med honom, upp ungefär två hundra steg," Martial noterade, och Santra sålde maten nästa dag för en vinst.

Ofta gjord av betongtäckt tegel, insulae innehöll vanligtvis fem eller fler berättelser. De byggdes ibland så snyggt tack vare dåligt hantverk, fundament och byggnadsmaterial att de kollapsade och dödade förbipasserande. Som ett resultat begränsade kejsarna hur höga hyresvärdar kunde bygga insulae.

Augustus begränsade höjden till 70 fot. Men senare, efter Stor eld i 64 A.D. - under vilken han förmodligen fiollade - utarbetade kejsaren Nero en ny form för stadens byggnader och framför husen och lägenheterna uppförda verandor, från de platta taken som bränder kunde bekämpas, och dessa satte han upp på egen kostnad. " Trajan sänkte senare den maximala byggnadshöjden till 60 fötter.

Byggare skulle göra väggar minst en och en halv tum tjocka för att ge människor mycket utrymme. Det fungerade inte så bra, särskilt eftersom byggkoder antagligen inte följdes, och de flesta hyresgäster var för fattiga för att åtala slumlords. Om insulae föll inte ner, de kunde tvättas bort i en översvämning. Det är ungefär den enda gången deras invånare skulle få naturligt vatten eftersom det sällan fanns in-home VVS i en lägenhet.

De var så osäkra att poeten Juvenal sprang i sin satirer, ”Vem är rädd eller någonsin rädd för att deras hus skulle kollapsa” på landsbygden? Ingen, uppenbarligen. Saker var mycket annorlunda i staden, men han sa: "Vi bor i ett Rom som till största delen hålls upp av smala rekvisita eftersom det är så som ledningen stoppar byggnaderna som faller ner." De insulae tog ofta eld, konstaterade Juvenal, och de på de övre våningarna skulle vara de sista att höra varningar, sade han: "Den sista att bränna kommer att vara den som en bar kakel skyddar mot regnet."

Strabo, i hans Geografi, kommenterade att det fanns en ond cirkel med hus som brann ner och kollapsade, försäljning och sedan efterföljande återuppbyggnad på samma webbplats. Han observerade: "Byggandet av hus... pågår oavbrutet till följd av kollapsen och bränderna och upprepade försäljningar (dessa pågår också oavbrutet); och faktiskt är försäljningen avsiktligt kollaps, som det var eftersom köparna fortsätter att riva husen och bygga nya, en efter en, för att passa deras önskemål. ”

Några av de mest berömda romarna var slumlords. Den berömda orator och politiker Cicero härledde mycket av sin inkomst från hyror från insulae han ägde. I ett brev till sin bästa vän Atticus diskuterade Cicero att förvandla ett gammalt bad till små lägenheter och uppmanade hans kompis att överträffa alla för den egendom han ville ha. Den uber-rika Marcus Licinius Crassus väntade förmodligen på att byggnader skulle brännas ner - eller kanske ställa in eldarna själv - för att knäppa dem till ett pris. Man kan bara undra om han sedan höjde hyran ...