Operation Gomorrah i andra världskriget

Operation Gomorrah var en flygbombkampanj som inträffade i European Theatre of Operations under Andra världskriget (1939-1945).

Beställningarna för operation Gomorrah undertecknades 27 maj 1943. Påbörjades natten den 24 juli 1943 fortsatte bombningen fram till 3 augusti.

Allies

• Air Chief Marshal Arthur "Bomber" Harris, Kungliga flygvapnet
• Generalmajor Ira C. Eaker, US Army Air Force
• Brittiska: ca. 700+ bombplaner per raid
• Amerikaner: ca. 50-70 bombplaner per raid

Operation Gomorrah förstörde en betydande andel av staden Hamburg och lämnade över 1 miljon invånare hemlösa och dödade 40 000-50 000 civila. I omedelbar kölvattnet av överfallen flydde över två tredjedelar av Hamburgs befolkning från staden. Razzierna skakade den nazistiska ledningen allvarligt, vilket ledde till att Hitler var orolig för att liknande raid på andra städer kunde tvinga Tyskland ur kriget.

Tänkt av premiärminister Winston Churchill och Air Chief Marshal Arthur "Bomber" Harris, operation Gomorrah efterlyste en samordnad, varaktig bombkampanj mot den tyska hamnstaden Hamburg. Kampanjen var den första operationen med samordnad bombning mellan det kungliga flygvapnet och US Army Air Force, med den brittiska bombningen om natten och amerikanerna som utför precisionsstrejker av dag. Den 27 maj 1943 undertecknade Harris Bomber Command Order nr 173 som godkände operationen att gå vidare. Natten den 24 juli valdes till den första strejken.

För att hjälpa till med operationens framgång beslutade RAF Bomber Command att debutera två nya tillägg till dess arsenal som en del av Gomorrah. Den första av dessa var H2S radarscanningssystem som gav bombplanbesättningarna en TV-liknande bild av marken nedan. Den andra var ett system som kallas "Window". Föregångaren till det moderna skaftet, Window, var buntar av aluminiumfolieband som transporterades av varje bombplan, som, när de släpptes, skulle störa den tyska radaren. Natten den 24 juli kom 740 RAF-bombplan ned från Hamburg. Leds av H2S utrustade Pathfinders slog flygplanen sina mål och återvände hem med endast 12 flygplan.

Denna raid följdes upp nästa dag när 68 amerikaner B-17s träffade Hamburgs U-båtpennor och varv. Nästa dag förstörde en annan amerikansk attack stadens kraftverk. Operationens höjdpunkt kom natten 27 juli, då 700+ RAF-bombplaner antände en eldstorm som orsakade 150 mph vindar och 1 800 ° temperaturer, vilket ledde till och med att asfalten brast i lågor. Sträckt ut från bombningen från föregående dag och med att stadens infrastruktur revs, kunde tyska brandbesättningar inte effektivt bekämpa det rasande infernoet. Majoriteten av tyska skadade inträffade som ett resultat av eldstormen.

Medan nattattackerna fortsatte ytterligare en vecka tills operationen avslutades den 3 augusti, amerikanen dagbombningar upphörde efter de två första dagarna på grund av rök från föregående natt bombningar som döljer deras mål. Förutom de civila olyckorna förstörde Operation Gomorrah över 16 000 hyreshus och minskade tio kvadrat miles från staden till spillror. Denna enorma skada, tillsammans med den relativt små förlusten av flygplan, ledde till att de allierade befälhavarna ansåg Operation Gomorrah som en framgång.