Termen accent har olika betydelser, men i tala, en accent är en identifierbar stil av uttal, ofta varierande regionalt eller till och med socioekonomiskt.
Det kan kontrasteras med en persons dialekt, som inkluderar regional ordförråd. "Standard engelska har inget att göra med uttal," skrev Peter Trudgill ("Dialekter."."Routledge, 2004). "Faktum är att de flesta som pratar standardengelska gör det med ett slags regionalt uttal, så att du kan veta var de kommer ifrån mycket mer genom sin accent än med grammatik eller ordförråd. "
George Mason University har en tal accent arkiv, där människor har spelats in och läst samma engelska avsnitt, för lingvister att studera till exempel vad som gör accenter som skiljer sig från varandra.
Mer om dialekter kontra accenter
"A dialekt är ett verbalt avvikelse från standardspråket. Dialekter är karakteristiska för en viss grupp högtalare och har också sin egen charm. "Y'all" i söder, "Yah" i Minnesota, "Eh?" i Kanada. De regionala dialekterna i Brooklyn, det lantliga södra, New England och Appalachia, för att inte tala om större bidrag från Kanada och Storbritannien, och från olika etniska kulturer, har säkert berikade
engelska språket. En accent är ett särskilt sätt att uttala ett språk. "Warsh" för tvätt i Cajun Louisiana, "New Yawk" för New York bland infödda New Yorkers, "på väg" för ungefär i Kanada. Att locka dialekter och accenter kommer från vår uppskattning av deras musikal intonations, fantasifull ordvaloch känslomässigt talrytmer."(James Thomas, "Manusanalys för skådespelare, regissörer och formgivare." Focal Press, 2009)
Regionala och sociala accenter
Accenter är inte bara regionala men innehåller ibland information om en persons etnicitet, till exempel när det gäller engelska engelsktalande; utbildning; eller ekonomisk status.
"Inom varje nationell variation [på engelska] standarden dialekt är relativt homogen i grammatik, ordförråd, stavning, och skiljetecken. Uttal är en annan fråga, eftersom det inte finns någon motsvarande standard accent (typ av uttal). För varje nationell variation finns det regionala accenter, relaterade till geografiskt område och sociala accenter, relaterade till talarnas utbildning, socioekonomiska och etniska bakgrunder. "
(Tom McArthur, "De engelska språken." Cambridge University Press, 1998)
Fonetiska och fonologiska skillnader
Trots att uttalet skiljer sig åt, förblir betydelsen av samma ord ofta densamma, till exempel runt Nordamerika eller mellan Storbritannien och Australien.
"Skillnader mellan accenter är av två huvudsorter: fonetisk och fonologiska. När två accenter skiljer sig från varandra bara fonetiskt hittar vi samma uppsättning fonem i båda accenterna, men vissa eller alla fonema realiseras annorlunda. Det kan också finnas skillnader i stress och intonation, men inte sådana som skulle orsaka en förändring i menande. Som ett exempel på fonetiska skillnader på segmentnivå sägs det att australiska engelska har samma uppsättning av fonem och fonemiska kontraster som BBC uttal, ändå är australiensiska uttal så annorlunda från den accenten att det lätt känner igen.
"Många accenter av engelska skiljer sig också märkbart i intonationer utan att skillnaden är sådan som skulle orsaka en skillnad i betydelse; vissa walisiska accenter, till exempel, har en tendens till ostördstavelser att vara högre i tonhöjd än stressade stavelser. En sådan skillnad är återigen en fonetisk ...
"Fonologiska skillnader är av olika slag... Inom området segmental fonologi är den mest uppenbara skillnaden där en accent har ett annat antal fonem (och därmed av fonemiska kontraster) från en annan. "
(Peter Roach, "Engelsk fonetik och fonologi: en praktisk kurs," 4: e upplagan. Cambridge University Press, 2009)
Varför så många brittiska accenter?
Även om Storbritannien är en relativt liten plats kan engelska som talas där låta ganska annorlunda från ena änden av landet till en annan.
"Det finns fler accenter per kvadratkilometer i Storbritannien än i någon annan del av den engelsktalande världen.
"Detta beror på den enorma mångsidiga historien på engelska på de brittiska öarna, med de ursprungligen germanska dialekterna i Europa blandat med Norrska vikingas accenter, normandernas franska accenter och våg efter invandringsvåg från medeltiden fram till idag dag.
"Men det är också på grund av ökningen av 'blandade' accenter, när människor flyttar hem runt landet och plockar upp funktioner i accenten varhelst de befinner sig."
(David Crystal och Ben Crystal, "avslöjad: varför Brummie-accenten älskas överallt men Storbritannien." "Daily Mail", 3 oktober 2014)
Den ljusare sidan
"Jag undrar ibland om amerikanerna inte luras av våra [brittiska] accent att upptäcka glans som kanske inte är där. "
(Stephen Fry)
"Du vet, Fez, tyvärr finns det några människor i den här världen som kommer att döma dig efter din hudfärg eller din roliga accent eller så giriga lilla sätt du springer. Men vet du vad? Du är inte ensam. Varför tror du att martarna inte kommer att landa här? Eftersom de är gröna, och de vet att folk kommer att göra narr av dem! "
(Ashton Kutcher som Michael Kelso i "Bring It on Home." "That 70s Show," 2003)
"[Yankees] är ganska mycket som sydländare - förutom med sämre sätt, naturligtvis och fruktansvärt accenter."
(Margaret Mitchell, "Borta med vinden", 1936)