Son Tay Raid Under Vietnam War

Razzien på Son Tay fängelse läger inträffade under Vietnamkriget. Överste Simons och hans män fångade Son Tay den 21 november 1970.

Förenta staterna

• Överste Arthur D. "Bull" Simons
• Oberstlöjtnant Elliot "Bud" Sydnor
• 56 soldater för specialstyrkor, 92 flygplan, 29 flygplan

Norra Vietnam

• Ledare: Okänd
• Siffror: Okänd

År 1970 hade USA identifierat namnen på över 500 amerikanska krigstider som innehades av nordvietnameserna. Källor rapporterade att dessa fångar hölls under fruktansvärda förhållanden och behandlades grymt av deras fångare. I juni ordförande för de gemensamma stabscheferna, general Earle G. Wheeler, bemyndigade bildandet av en femton medlemmars planeringsgrupp för att ta itu med frågan. Arbetar under kodnamnet Polar Circle, denna grupp studerade möjligheten att genomföra en natt raid på en Nordvietnamesiska POW-läger och fann att en attack på lägret vid Son Tay var genomförbar och borde vara försökte.

Två månader senare började Operation Elfenbenskusten att organisera, planera och träna för uppdraget. Övergripande kommando gavs till flygvapens brigadegeneral LeRoy J. Herrgård, med specialstyrkor Överste Arthur "Bull" Simons som leder själva raidet. Medan Manor samlade en planeringspersonal, rekryterade Simons 103 frivilliga från 6: e och 7: e specialstyrkorgrupperna. Baserad på Eglin Air Force Base, FL, och arbetade under namnet "Joint Contingency Task Group", började Simons män studera modeller av lägret och repeterade attacken på en replik i full storlek.

Medan Simons män utbildade, identifierade planerarna två fönster, 21 till 25 oktober och 21 till 25 november, som hade det perfekta månskenet och väderförhållandena för raidet. Herrgård och Simons träffade också Admiral Fred Bardshar för att inrätta ett avledningsuppdrag som skulle flygas med flottplan. Efter 170 repetitioner på Eglin informerade Manor försvarssekreteraren, Melvin Laird, att allt var klart för attackfönstret i oktober. Efter ett möte i Vita huset med National Security Advisor Henry Kissinger, raidet försenades till november.

Efter att ha använt extratiden för vidareutbildning flyttade JCTG till sina frambaser i Thailand. För raidet valde Simons 56 Green Berets från sin pool av 103. Dessa män delades in i tre grupper var och en med ett annat uppdrag. Den första var 14-mannsattackgruppen, "Blueboy", som skulle landa inuti lägren. Detta skulle stödjas av den 22-maniga kommandogruppen "Greenleaf", som skulle landa utanför och sedan blåsa ett hål i sammansatt vägg och stödja Blueboy. Dessa stöddes av 20-mannen "Redwine" som skulle ge säkerhet mot Nordvietnamesiska reaktionsstyrkor.

Raiderna skulle närma sig lägret med flyg ombord helikoptrar med kämpeöverdrag ovan för att hantera alla nordvietnamesiska MiG: er. Som sagt, 29 flygplan spelade en direkt roll i uppdraget. På grund av Typhoon Patsys förestående inställning flyttades uppdraget en dag till 20 november. Avfärdarna från sin bas i Thailand klockan 23:25 den 20 november hade råkarna en oväntad flygning till lägret, eftersom marinens vidarekoppling hade uppnått sitt syfte. Klockan 02:18 landade helikoptern som transporterade Blueboy framgångsrikt inuti föreningen vid Son Tay.

Tävlar från helikoptern, kapten Richard J. Ängar ledde angreppsteamet i att eliminera vakterna och säkra föreningen. Tre minuter senare kolonit Simons landade med Greenleaf ungefär en kvarts mil från deras avsedda LZ. Efter att ha attackerat ett närliggande nordvietnamesiska kaserner och dödat mellan 100 till 200, tog Greenleaf sig om och flög till föreningen. I Greenleafs frånvaro redwine, ledd av oberstlöjtnant Elliott P. ”Bud” Sydnor, landade utanför Son Tay och utförde Greenleafs uppdrag enligt operationens beredskapsplaner.

Efter att ha genomfört en grundlig sökning i lägret sände Meadows "negativa föremål" till kommandogruppen som signalerade att inga POWs var närvarande. Klockan 2:36 åkte den första gruppen med helikopter, följt av den andra nio minuter senare. Raidersen kom tillbaka in Thailand klockan 4:28, ungefär fem timmar efter avresan, efter att ha tillbringat totalt tjugosju minuter på marken.

Briljant avrättad var amerikanska skadade för attacken en sårad. Detta inträffade när en helikopterbesättare bröt fotleden under införandet av Blueboy. Dessutom försvann två flygplan under operationen. Nordvietnamesiska skadade uppskattades till mellan 100 till 200 dödade. Underrättelsen avslöjade senare att POWs vid Son Tay hade flyttats till ett läger femton mil bort i juli. Medan viss underrättelse indikerade detta omedelbart före raidet fanns det inte tid att ändra målet. Trots detta underrättelsefel anses raidet vara en "taktisk framgång" på grund av dess nästan felfria avrättning. För sina handlingar under raidet tilldelades arbetsgruppens medlemmar sex utmärkta servicekors, fem flygvapenkors och åttiotre silverstjärnor.