Kan jag äga en pistol i Amerika?

Medan pistolägare och återförsäljare citerar ofta Andra tillägget till U.S. konstitution när man argumenterar mot att begränsa alla amerikanska medborgare från att äga ett vapen är faktum att alla vapenägare och återförsäljare måste följa federala och statliga lagar för att lagligt äga eller sälja vapen.

Sedan redan 1837, federal pistolkontrolllagarna har utvecklats att reglera försäljning, ägande och tillverkning av skjutvapen, diverse skjutvapentillbehör och ammunition.

För det första finns det några typer av vapen som de flesta civila amerikaner helt enkelt inte kan äga lagligt. De Nationella skjutvapenlag 1934 (NFA) begränsar i hög grad ägandet eller försäljningen av maskingevär (helt automatiska gevär eller pistoler), korta vapen (sågade) hagelgevär och ljuddämpare. Ägare av dessa typer av enheter måste genomgå djupa FBI-bakgrundskontroller och registrera vapnet hos Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives NFA-registret.

Dessutom har vissa stater, som Kalifornien och New York, antagit lagar som helt förbjuder privata medborgare att inneha dessa NFA-reglerade skjutvapen eller enheter.

De Gun Control Act från 1968, ändrad 1994 Brady Handgun våld förebyggande våld, förbjuder vissa personer att ha ett skjutvapen. Att ha någon av dessa "förbjudna personer" besittning av skjutvapen är ett brott. Det är också en brottslighet för alla personer, inklusive en registrerad Federal Firearms Licensee att sälja eller på annat sätt överföra skjutvapen till en person som känner till eller har "rimlig anledning" att tro att personen som får skjutvapen är förbjuden att skjutvapen besittning. Det finns nio kategorier av personer som är förbjudna att inneha skjutvapen enligt pistolkontrolllagen:

• Personer som åtalas för eller döms för något brott som kan straffas med fängelse under en period som överstiger ett år
• Fugitiv från rättvisa
• Personer som är olagliga användare av eller beroende av något kontrollerat ämne
• Personer som har förklarats av en domstol som psykiska brister eller har begåtts till en mental institution
• Olagliga utlänningar eller utlänningar som togs till USA under ett icke-immigrantvisum
• Personer som är oärligt utsläppta från de väpnade styrkorna
• Personer som har avstått från USA: s medborgarskap
• Personer som är föremål för vissa typer av begränsningsorder
• Personer som har dömts för ett förseelse brott av våld i hemmet

Dessutom är de flesta personer under 18 år förbjudna att ha handeldvapen.

Dessa federala lagar inför ett livslångt förbud mot vapenbesittning av vem som helst som är dömd för ett brott, såväl som de som endast är åtalade för brott. Dessutom har federala domstolar har hävdat att enligt pistolkontrolllagen förbjuds personer som är dömda för brott att äga vapen även om de aldrig avtjänar fängelsetid för brottet.

I fall som gäller en tillämpning av pistolkontrolllagen från 1968, U.S. Högsta domstol har ganska bredt tolkat begreppet ”våld i hemmet.” I ett fall 2009 beslutade Högsta domstolen att pistolkontrolllagen är tillämplig till någon som är dömd för något brott som inbegriper ”fysisk våld eller hotad användning av ett dödligt vapen” mot någon person med vilken anklagade hade ett inhemskt förhållande, även om brottet skulle åtalas som enkelt "överfall och batteri" i frånvaro av en dödlig vapen.

Medan de federala lagarna om grundläggande ägande av vapen gäller över hela landet, har många stater antagit sina egna lagar som reglerar hur lagligt ägda vapen kan transporteras offentligt.

Liksom när det gäller helautomatiska skjutvapen och ljuddämpare har vissa stater antagit lagar för vapenkontroll som är antingen mer eller mindre restriktiva än federala lagar. Många av dessa statliga lagar innebär en individs ”rätt att bära” handevapen öppet offentligt.

I allmänhet är dessa så kallade "open carry" -lagar, i stater som har dem, ingår i en av fyra kategorier:

• Tillåtna öppna transportstater: Människor får bära sina lagligt ägda vapen öppet och offentligt.
• Licensierade öppna transportstater: Människor får bära sina lagligt ägda vapen öppet och offentligt endast med tillstånd eller licens för att göra det.
• Anomala öppna transportstater: Medan öppet vapen kan vara lagligt enligt statlig lag får lokala myndigheter anta mer restriktiva lagar om öppen transport.
• Icke-tillåtna öppna transportstater: Statlig lagstiftning tillåter personer att öppet bära lagligt ägda vapen endast i begränsade omständigheter, som under jakt, under målövning eller när de lagligen bedrivs självförsvar.

Enligt lagcentret för att förhindra vapenvåld tillåter 31 stater för närvarande öppna transporter av handeldvapen utan nödvändighet av en licens eller tillstånd. Vissa av dessa stater kräver dock att vapen som transporteras offentligt måste lossas. I 15 stater krävs någon form eller licens eller tillstånd för att öppet bära en pistol.

Det är viktigt att notera att lagar om öppna våpen har många undantag. Även bland de stater som tillåter öppen transport, förbjuder de flesta fortfarande öppen transport på vissa specifika platser, t.ex. skolor, statligt ägda företag, platser där alkohol serveras och kollektivtrafik bland många andra platser. Dessutom får enskilda fastighetsägare och företag förbjuda öppet bärade vapen i sina lokaler.

Slutligen beviljar vissa - men inte alla - stater besökare till sina stater ”ömsesidighet”, vilket gör att de kan följa ”rätten att bära” i kraft i sina hemstater.