Den tidiga Grekiska filosofer såg världen runt sig och ställde frågor om den. I stället för att tillskriva skapelsen till antropomorfa gudar sökte de rationella förklaringar. En idé som de pre-sokratiska filosoferna hade var att det fanns ett enda underliggande ämne som innehöll i sig principer om förändring. Detta underliggande ämne och dess inneboende principer kan bli vad som helst. Förutom att titta på materiens byggstenar såg de tidiga filosoferna på stjärnorna, musiken och nummersystemen. Senare filosofer fokuserade helt på beteende eller etik. I stället för att fråga vad som gjorde världen frågade de vad som var det bästa sättet att leva på.
I hans Liv av framstående filosofer, Säger Diogenes Laertes att Anaximander från Milet var son till Praxiadas, levde till ungefär 64 år och var en samtida till tyrannens polykrater i Samos. Anaximander tyckte att principen för alla saker var oändlig. Han sa också att månen lånade sitt ljus från solen, som bestod av eld. Han gjorde en jordklot och enligt Diogenes Laertes var den första som ritade en karta över den bebodda världen. Anaximander krediteras för att uppfinna gnomon (pekaren) på soluret.
Anaximenes (d. c. 528 f.Kr.) var en pre-sokratisk filosof. Anaximenes, tillsammans med Anaximander och Thales, bildade det vi kallar Milesian School.
Empedocles of Acragas (c. 495-435 f.Kr.) var känd som en poet, statsman och läkare samt en filosof. Empedokler uppmuntrade människor att se på honom som en mirakelarbetare. Filosofiskt trodde han på de fyra elementen.
Heraclitus (fl. 69. olympiad, 504-501 f.Kr.) är den första filosofen som är känd för att använda ordet kosmos för världsordning, som han säger att någonsin var och alltid kommer att vara, inte skapad av gud eller människa. Heraclitus tros ha abdikerat Efesos tron till förmån för sin bror. Han var känd som Weeping Philosopher och Heraclitus the Obscure.
Parmenides (b c. 510 f.Kr.) var en grekisk filosof. Han argumenterade mot förekomsten av ett tomrum, en teori som användes av senare filosofer i uttrycket "naturen avskräcker ett vakuum", vilket stimulerade experiment för att motbevisa det. Parmenides hävdade att förändring och rörelse bara är villfarelser.
Leucippus utvecklade atomistteorin, som förklarade att all materia består av odelbara partiklar. (Ordet atom betyder 'inte klippt'.) Leucippus trodde att universum var sammansatt av atomer i ett tomrum.
Zeno från Citium, på Cypern, dog i c. 264 B.C. och föddes antagligen 336. Citium var en grekisk koloni på Cypern. Zenos förfäder var förmodligen inte helt grekiska. Han kan ha haft semitiska, kanske fönikiska förfäder.
Diogenes Laertius tillhandahåller biografiska detaljer och citat från den stoiska filosofen. Han säger att Zeno var son till Innaseas eller Demeas och en elev till kassor. Han anlände till Aten ungefär 30 år. Han skrev avhandlingar om republiken, livet enligt naturen, människans natur, aptit, bli, lag, passioner, grekisk utbildning, syn och mycket mer. Han lämnade den kyniska filosofen Crates, tog upp med Stilpon och Xenocrates och utvecklade sitt eget efterföljande. Epicurus kallade Zenos följare Zenonians, men de blev kända som Stoics eftersom han levererade sina diskurser medan han gick i en kolonnad - stoa, på grekiska. Atenerna hedrade Zeno med en krona, staty och stadens nycklar.
Skildringarna av de två Zenos är likadana; båda var höga. Denna del av Raphaels The School of Athens visar en av de två Zenos, men inte nödvändigtvis den eleatiska.
Diogenes Laertes säger att Zeno var född i Elea (Velia), son till Telentagoras och Parmenides elev. Han säger att Aristoteles kallade honom uppfinnaren av dialektik och författaren av många böcker. Zeno var politiskt aktiv när han försökte bli av med en tyrann från Elea, som han lyckades ta åt sidan - och bita, eventuellt ta av näsan.
Zeno från Elea är känd genom att skriva Aristoteles och den medeltida Neoplatonisten Simplicius (A. D. 6 C.). Zeno presenterar fyra argument mot en rörelse som visas i hans berömda paradoxer. Den paradox som kallas "Achilles" hävdar att en snabbare löpare (Achilles) aldrig kan komma över sköldpadda för att förföljaren alltid måste först nå den plats som den han försöker att förbi har just vänster.
Sokrates var en av de mest berömda grekiska filosoferna, vars undervisning Platon rapporterade i sina dialoger.
Sokrates (c. 470–399 f.Kr.), som också var en soldat under Peloponnesiska kriget och en stenhugger efter, var känd som filosof och lärare. I slutändan anklagades han för att ha förstört Atenes ungdom och för oskyldighet, av vilka skäl han avrättades på grekiskt sätt - genom att ha druckit giftigt hemlock.
Platon (428/7 - 347 f.Kr.) var en av de mest berömda filosoferna genom tiderna. En typ av kärlek (platonisk) heter för honom. Vi vet om den berömda filosofen Sokrates genom Platons dialoger. Platon är känd som idealismens far i filosofin. Hans idéer var elitistiska, med filosofkungen den ideala härskaren. Platon är kanske mest känd för studenter för sin liknelse om a grotta, som visas i Platons republik.
Aristoteles föddes i staden Stagira i Makedonien. Hans far, Nichomacus, var den personliga läkaren till kung Amyntas av Makedonien.
Aristoteles (384 - 322 f.Kr.) var en av de viktigaste västerländska filosoferna, en elev av Platon och lärare till Alexander den Stora. Aristoteles filosofi, logik, vetenskap, metafysik, etik, politik och deduktiv resonemang har varit av ovärderlig betydelse sedan dess. Under medeltiden använde kyrkan Aristoteles för att förklara dess läror.