Niccolò Machiavelli är en central intellektuell figur i renässansfilosofin. Även om han huvudsakligen arbetade som statsman var han också en anmärkningsvärd historiker, dramatiker, poet och filosof. Hans verk innehåller några av de mest minnesvärda citaten i statsvetenskap. Här följer ett urval av de som är mest representativa för filosofer.
"På detta måste man påpeka att män borde behandlas eller krossas väl, eftersom de kan hämna sig på lättare skador, av allvarligare de inte kan; därför den skada som ska göras för en man borde vara av sådan art att man inte står i rädsla för hämnd. "
"Från detta uppstår frågan om det är bättre att bli älskad mer än fruktat eller att vara rädd mer än älskad. Svaret är att man borde vara rädd och älskad, men eftersom det är svårt för de två att gå tillsammans, är det mycket säkrare att vara rädd än älskad, om en av de två måste behöva. För det kan sägas om män i allmänhet att de är tacksamma, volubla, spriddare, angelägna om att undvika fara och begär att vinna; så länge du gynnar dem, är de helt ditt; de erbjuder dig sitt blod, sina varor, sitt liv och sina barn, som jag tidigare sagt, när nödvändigheten är avlägsen; men när det närmar sig, uppror de. Och prinsen som enbart har förlitat sig på sina ord, utan att göra andra förberedelser, förstörs för
vänskap som erhålls genom köp och inte genom storhet och adel av ande förtjänas men inte säkras, och ibland inte är att få. Och män har mindre problem med att kränka en som gör sig älskad än en som gör sig rädd; för kärleken hålls av en kedja av skyldighet som, när männen är själviska, bryts närhelst den tjänar deras syfte; men rädsla upprätthålls av en rädsla för straff som aldrig misslyckas. ""Du måste då veta att det finns två metoder för att slåss, den ena enligt lag, den andra med våld: den första metoden är den för män, den andra av djur; men eftersom den första metoden ofta är otillräcklig, måste man använda den andra. Det är därför nödvändigt att veta väl hur man använder både odjuret och människan. "
"Som alla som har visat vem som har diskuterat civila institutioner, och eftersom varje historia är full av exempel, är det nödvändigt att vem som helst ordnar att hitta en Republikera och upprätta lagar i det, för att förutsätta att alla män är dåliga och att de kommer att använda sin ondska varje gång de har möjlighet; och om en sådan malignitet är dold under en tid, kommer den från det okända skälet som inte skulle vara känt eftersom motsatsen hade inte sett, men tiden, som sägs vara fadern till varje sanning, kommer att få den att bli det upptäckt."
"Så i alla mänskliga angelägenheter märker man, om man granskar dem noggrant, att det är omöjligt att ta bort ett besvär utan att en annan dyker upp."
"Den som studerar nuvarande och forntida affärer kommer lätt att se hur i alla städer och alla människor som fortfarande finns, och alltid har existerat, samma önskningar och passion. Således är det en lätt sak för honom som noggrant undersöker tidigare händelser för att förutse framtida händelser i en republik och tillämpa rättsmedel som anställdes av de gamla, eller, om gamla rättsmedel inte kan hittas, för att utforma nya baserade på likheten mellan evenemang. Men eftersom dessa frågor är försummade eller inte förstås av dem som läser, eller, om de förstås, förblir okända för dem som styr, är resultatet att samma problem alltid finns i varje era. "