Confederate Raider: CSS Alabama

• Nation: De konfedererade staterna i Amerika
• Typ: Skruv ånga
• Varv: John Laird Sons, Birkenhead
• Ligg ner: 1862
• lanserat: 29 juli 1862
• Bemyndigad: 24 augusti 1862
• Öde: Sänkt den 19 juni 1864

• Förflyttning: 1 050 ton
• Längd: 220 ft
• Stråle: 31 fot, 8 fot
• Förslag: 17 fot, 8 tum.
• Fart: 13 knop
• Komplement: 145 män

Guns

• 6 x 32 pund vapen, 1 x 100 pund Blakeley rifle, 1 x 8 tum. pistol

Verksamhet i England fick den konfedererade agenten James Bulloch i uppdrag att upprätta kontakter och hitta fartyg för nyfiken Confederate Navy. Upprätta en relation med Fraser, Trenholm & Company, ett respekterat rederi, till underlätta försäljningen av sydlig bomull kunde han senare använda företaget som en front för sin marin aktiviteter. Eftersom den brittiska regeringen förblev officiellt neutral i amerikanska inbördeskriget, Bulloch kunde inte köpa fartyg direkt för militär användning. Genom att arbeta genom Fraser, Trenholm & Company kunde han avtala med att bygga en skruvslinga på gården till John Laird Sons & Company i Birkenhead. Fastställdes 1862, det nya skrovet utsågs # 290 och lanserades den 29 juli 1862.

Ursprungligen namngivna Enrica, det nya fartyget drevs av en direktverkande, horisontell kondenserande ångmotor med dubbla horisontella cylindrar som drev en utdragbar propell. Dessutom, Enrica var riggad som en tre-mastad barque och kunde använda en stor spridning av duk. Som Enrica slutförd montering, anlitade Bulloch en civil besättning för att segla det nya fartyget till Terceira på Azorerna. När man når ön mötte fartyget snart av sin nya befälhavare, Kapten Raphael Semmesoch leveransfartyget Agrippina som bar vapen för Enrica. Efter Semmes ankomst började arbetet att konvertera Enrica till en kommersiell raider. Under de närmaste dagarna försökte sjömän att montera de tunga kanonerna som inkluderade sex 32-pdr-järnhål samt en 100-pdr Blakely Rifle och en 8-in. slät borrning. De senare två kanonerna placerades på svängfästen längs fartygets mittlinje. När konverteringen var klar flyttade fartygen till internationellt vatten utanför Terceira där Semmes officiellt beställde fartyget till Confederate Navy som CSS Alabama den 24 augusti.

Även om Semmes hade tillräckliga officerare för att övervaka driften av Alabama, han hade inga sjömän. Han adresserade besättningarna på de närvarande fartygen och erbjöd dem att skriva under pengar, lukrativa bonusar samt prispengar om de anmälde sig till en kryssning av okänd längd. Semmes ansträngningar visade sig vara framgångsrika och han kunde övertyga åttiotre sjömän att gå med i sitt skepp. Semmes valde att stanna kvar i östra Atlanten, och lämnade Terceira och började följa valfångstfartyg i området. Den 5 september Alabama fick sitt första offer när det fångade valfångsten Ocumlgee på de västra Azorerna. Bränna valfångaren följande morgon, Alabama fortsatte sin verksamhet med stor framgång. Under de kommande två veckorna förstörde raideren totalt tio unionshandelsfartyg, mestadels valfångare, och förorsakade cirka 230 000 dollar i skada.

Vänd västerut seglade Semmes för östkusten. Efter att ha stött på dåligt väder på väg, Alabama gjorde sina nästa fångster den 3 oktober när det tog handelsfartygen Emily Farnum och Lysande. Medan den förstnämnda släpptes brändes den senare. Under nästa månad tog Semmes framgångsrikt elva fler fackliga handelsfartyg som Alabama flyttade söderut längs kusten. Av dessa förbrändes alla men två som var bundna och skickade till hamn laddade med besättningsmän och civila från Alabamaerövringar. Även om Semmes önskade att attackera New York Harbour, tvingade en brist på kol honom att överge denna plan. Semmes ångade söderut mot Martinique med målet att möta Agrippina och återupplysa. När han når ön fick han veta att unionens fartyg var medvetna om hans närvaro. Skickar försörjningsfartyget till Venezuela, Alabama senare tvingades glida förbi USS San Jacinto (6 vapen) att fly. Omkolning seglade Semmes till Texas med hopp om att frustrera unionens operationer utanför Galveston, TX.

Efter paus vid Yucatan för att utföra underhåll på Alabama, Semmes nådde Galvestons närhet den 11 januari 1863. Spottade unionens blockeringsstyrka, Alabama sågs och närmade sig USS Hatteras (5). Vänder sig att fly som en blockadlöpare, Semmes lockas Hatteras bort från sina konsorter innan han vänder sig till attacken. Stänga på Union sidewheeler, Alabama öppnade eld med styrbordbredden och i en snabb tretton minuters strid tvingades Hatteras att ge upp. När unionsskeppet sjönk tog Semmes besättningen ombord och lämnade området. Han landade och tappade unionens fångar, och han vände söderut och gjorde för Brasilien. Arbetar längs Sydamerikas kust till slutet av juli, Alabama åtnjöt en framgångsrik spell som såg den fånga tjugonio fackliga handelsfartyg.

I behov av ombyggnad och med unionens krigsfartyg som sökte efter honom, seglade Semmes till Kapstaden, Sydafrika. anländer, Alabama tillbringade en del av augusti genom att genomgå en svårt nödvändig översyn. När han var där beställde han ett av sina priser, barken Conrad, som CSS Tuscaloosa (2). När Semmes opererade utanför Sydafrika fick höra om den mäktiga USS ankomst Vanderbilt (15) i Kapstaden. Efter att ha tagit två fångar den 17 september, Alabama vände öster om Indiska oceanen. Genom att passera genom Sunda sundet, förbjöd den konfedererade räddaren USS Wyoming (6) innan du tog tre snabba inspelningar i början av november. När han hittade gles jakt flyttade Semmes längs Borneos nordkust innan han granskade sitt skepp vid Candore. Ser liten anledning att stanna kvar i området, Alabama vände västerut och anlände till Singapore den 22 december.

Semmes fick en cool mottagning från brittiska myndigheter i Singapore och gick snart av. Trots Semmes bästa ansträngningar, Alabama var i alltmer dåligt skick och sårt behövt skeppsbyggnad. Dessutom var besättningsmoralen låg på grund av dålig jakt i östra vatten. Förståelse för att dessa problem bara kunde lösas i Europa, flyttade han genom Malaccas sund med avsikt att nå Storbritannien eller Frankrike. När du är i sundet, Alabama gjorde tre fångar. Den första av dessa, Martaban (förr Texas Star) hade brittiska papper men hade ändrats från amerikansk ägande bara två veckor tidigare. När MartabanKapteinen misslyckades med att utfärda ett svarat certifikat om att papperna var äkta, Semmes brände fartyget. Denna åtgärd förvärrade briterna och skulle i slutändan tvinga Semmes att segla till Frankrike.

Åter korsar Indiska oceanen, Alabama lämnade Kapstaden den 25 mars 1864. Att hitta lite i vägen för unionens frakt, Alabama gjorde sina två sista fångster i slutet av april i form av Rockingham och Pamp. Även om ytterligare fartyg sågs, tillåter räddarens nedsänkta botten och åldrande maskiner det potentiella bytet att löpa ut det en gång snabba Alabama. När han når Cherbourg den 11 juni gick Semmes in i hamnen. Detta visade sig vara ett dåligt val eftersom de enda torra bryggorna i staden tillhörde den franska marinen medan La Havre hade privatägda anläggningar. På begäran av användning av torra bryggor informerades Semmes att det krävde tillstånd av kejsare Napoleon III som var på semester. Situationen förvärrades av det faktum att unionens ambassadör i Paris omedelbart varnade alla unionens marinfartyg i Europa om Alabamaläge.

Bland de som fick ord var kapten John A. Winslow of USS (7). Efter att ha förvisats till ett europeiskt kommando av marinens sekreterare Gideon Welles för att ha gjort kritiska kommentarer efter 1862 Andra slaget vid Manassas, Winslow fick snabbt sitt skepp på väg från Scheldt och ångade söderut. Han når Cherbourg den 14 juni och gick in i hamnen och kretsade det konfedererade fartyget innan han åkte. Försiktigt att respektera franska territoriella vatten började Winslow patrullera utanför hamnen för att förhindra räddarens flykt och vara beredd Kearsarge för strid genom att trissa kedjekabel över de vitala områdena på fartygets sidor.

Det gick inte att säkerställa tillstånd att använda torrbryggorna inför Semmes som ett svårt val. Ju längre han stannade i hamn, desto större skulle unionens opposition sannolikt bli och chansen ökade att fransmännen skulle förhindra hans avgång. Som ett resultat, efter att ha utfärdat en utmaning till Winslow, framkom Semmes med sitt skepp den 19 juni. Eskorterat av den franska järnklädda fregatten Couronne och den brittiska yachten Deerhound, Semmes närmade sig gränsen för franska territoriella vatten. Batterad från sin långa kryssning och med sin pulverlager i dåligt skick, Alabama gick in i striden till en nackdel. När de två fartygen närmade sig öppnade Semmes eld först, medan Winslow höll Kearsarge's vapen tills fartygen bara var 1 000 meter från varandra. När kampen fortsatte seglade båda fartygen på cirkulära banor för att få en fördel jämfört med den andra.

Fastän Alabama träffade unionsfartyget flera gånger, det dåliga tillståndet för dess pulver visade sig som flera skal, inklusive ett som träffade Kearsarges akterpost, misslyckades med att detonera. Kearsarge ganska bättre när dess rundor träffade med talande effekt. En timme efter att striden började, Kearsargevapen hade reducerat konfederationens största raider till ett brinnande vrak. När hans skepp sjönk, slog Semmes sina färger och bad om hjälp. Skickar båtar, Kearsarge lyckades rädda mycket av Alabamabesättningen, även om Semmes kunde fly ombord Deerhound.

Confederacy: s bästa prestanda för handel, Alabama krävde sextiofem priser som värderades till totalt $ 6 miljoner. Mycket framgångsrikt när det gäller att störa unionens handel och blåsa upp försäkringssatser, AlabamaKryssningen ledde till användning av ytterligare raiders som CSS Shenandoah. Så många Confederate raiders, som Alabama, CSS florida, och Shenandoah, hade byggts i Storbritannien med den brittiska regeringens kunskap om att fartygen var avsedda för konfederationen, USA: s regering följde monetära skador efter kriget. Känd som Alabama Påståenden orsakade frågan en diplomatisk kris som slutligen löstes av bildandet av en tolvmanskommitté som slutligen beviljade skador på 15,5 miljoner dollar 1872.

• CSS Alabama Förening
• URI: CSS Alabama