Dmanisi: 1,8 miljoner år gammal hominidplats

Dmanisi är namnet på en mycket gammal arkeologisk plats som ligger i Kaukasus i Georgien, cirka 85 kilometer (52 mil) sydväst om den moderna staden Tbilisi, under ett medeltida slott nära korsningen mellan floderna Masavera och Pinezaouri. Dmanisi är mest känd för sin Lägre paleolitisk hominin återstår, vilket visar en överraskande variation som ännu inte har förklarats fullt ut.

Fem hominidfossiler, tusentals utrotade djurben och benfragment och över 1 000 stenverktyg hittades hittills i Dmanisi, begravda i cirka 4,5 meter (14 fot) alluvium. Stratigrafi på webbplatsen indikerar att hominin och ryggradsrester, och stenverktygen, lades i grottan av geologiska snarare än kulturella orsaker.

Pleistocenlagren har daterats säkert mellan 1,0-1,8 miljoner år sedan (mya); de typer av djur som upptäcktes i grottan stödjer den tidiga delen av det området. Två nästan kompletta hominidskallar hittades och de typiskt ursprungligen typades Homo ergaster eller Homo erectus. De verkar vara mest lika afrikanska

Stenföremålen, främst gjorda av basalt, vulkanisk tuff och andesit, tyder på Oldowan skärning av verktygstradition, liknande verktyg som finns på Olduvai Gorge, Tanzania; och liknande de som hittades på Ubeidiya, Israel. Dmanisi har konsekvenser för den ursprungliga befolkningen i Europa och Asien av H. erectus: platsens plats är stöd för våra forntida mänskliga arter som lämnar Afrika längs den så kallade "Levantine korridoren."

2011 diskuterade forskare under ledning av grävmaskinen David Lordkipanidze (Agustí och Lordkipanidze 2011) uppgiften om Dmanisi-fossilerna att Homo erectus, H. habilis, eller Homo ergaster. Baserat på dödskallarnas hjärnkapacitet, mellan 600 och 650 kubikcentimeter (ccm), hävdade Lordkipanidze och kollegor att en bättre beteckning skulle kunna segregera Dmanisi till H. erectus ergaster georgicus. Dmanisi-fossilerna är tydligt av afrikanskt ursprung, som deras verktyg överensstämmer med Mode One i Afrika, associerat med Oldowan, vid 2,6 mya, cirka 800 000 år äldre än Dmanisi. Lordkipanidze och kollegor hävdade att människor måste ha lämnat Afrika mycket tidigare än Dmanisi-åldern.

Lordkipanidzes team (Ponzter et al. 2011) rapporterar också att med tanke på mikrovågsstrukturer på molar från Dmanisi inkluderade dietstrategin mjukare växtmat som mogna frukter och eventuellt tuffare livsmedel.

I oktober 2013 rapporterade Lordkipanidze och kollegor om ett nyupptäckt femte och komplett kran inklusive dess mandible, tillsammans med några häpnadsväckande nyheter. Variationsintervallet bland de fem crania som återfanns från Dmanisi-platsen är häpnadsväckande. Sorten matchar hela variationen i alla Homo-dödskallar som bevis i världen för cirka 2 miljoner år sedan (inklusive H. erectus, H. ergaster, H. rudolfensis, och H. habilis). Lordkipanidze och kollegor föreslår att, snarare än att betrakta Dmanisi som en separat hominid från Homo erectus, vi borde hålla möjligheten öppen att det bara fanns en art av Homo som levde vid den tiden, och vi borde kalla det Homo erectus. Det är möjligt, säger forskarna, det H. erectus helt enkelt uppvisade en mycket större variation i skalleform och storlek än, säger, moderna människor gör idag.

Globalt håller paleontologer med Lordkipanidze och hans medarbetare om att det finns slående skillnader mellan de fem hominidskallarna, särskilt storleken och formen på mandiblarna. Vad de inte håller med om är varför den variationen finns. De som stöder Lordkipanidzes teori om att DManisi representerar en enda population med hög variation varierar föreslår att variationen är resultatet av en uttalad sexuell dimorfism; en del ännu oidentifierad patologi; eller åldersrelaterade förändringar - hominiderna verkar variera i ålder från tonåren till åldern. Andra forskare argumenterar för eventuell samexistens av två olika hominider som bor på platsen, eventuellt inklusive H. Georgicus föreslog först.

Det är en knepig verksamhet som återupplöser vad vi förstår om evolutionen och som kräver det erkännande som vi har mycket lite bevis från denna period för länge sedan i vårt förflutna och att bevis måste undersökas på nytt och omprövas från tid till annan tid.

Innan det blev en världsberömd hominidplats, var Dmanisi känd för sina bronsåldersuppsättningar och en medeltidsstad. Utgrävningar inom den medeltida platsen på 1980-talet ledde till den äldre upptäckten. På 1980-talet grävde Abesalom Vekua och Nugsar Mgeladze Pleistocene-platsen. Efter 1989 leddes utgrävningar i Dmanisi i samarbete med Römisch-Germanisches Zentralmuseum i Mainz, Tyskland, och de fortsätter till denna dag. En total yta på 300 kvadratmeter har hittills grävts ut.

källor:

Bermúdez de Castro JM, Martinón-Torres M, Sier MJ och Martín-Francés L. 2014. Om Dmanisi mandibles variation. PLOS EN 9 (2): e88212.

Lordkipanidze D, Ponce de León MS, Margvelashvili A, Rak Y, Rightmire GP, Vekua A och Zollikofer CPE. 2013. En komplett skalle från Dmanisi, Georgien, och den tidiga Homos evolutionära biologi.Vetenskap 342:326-331.

Margvelashvili A, Zollikofer CPE, Lordkipanidze D, Peltomäki T och Ponce de León MS. 2013. Tandslitage och tandoalveolär ombyggnad är nyckelfaktorer för morfologisk variation i Dmanisi-mandiblarna. Fortsättningar från National Academy of Sciences 110(43):17278-17283.

Pontzer H, Scott JR, Lordkipanidze D och Ungar PS. 2011. Dental mikrovågsstrukturanalys och diet i Dmanisi-homininer.Journal of Human Evolution 61(6):683-687.

Rightmire GP, Ponce de León MS, Lordkipanidze D, Margvelashvili A och Zollikofer CPE. 2017. Skull 5 från Dmanisi: Beskrivande anatomi, jämförande studier och evolutionär betydelse. Journal of Human Evolution 104:5:0-79.

Schwartz JH, Tattersall I och Chi Z. 2014. Kommentera ”En komplett skalle från Dmanisi, Georgien och den evolutionära biologin . Vetenskap 344(6182):360-360.Tidigt av Homo”