Biografi om Mark Twain

Mark Twain, född Samuel Langhorne Clemens nov. 30, 1835 i den lilla staden Florida, MO, och uppvuxen i Hannibal, blev en av de största amerikanska författarna genom tiderna. Känd för sin skarpa vidd och smediga kommentarer om samhället, politik och det mänskliga tillståndet, hans många uppsatser och romaner, inklusive den amerikanska klassikern,The Huckleberry Finns äventyr, är ett bevis på hans intelligens och insikt. Genom att använda humor och satire för att mjukgöra kanterna på hans intressanta observationer och kritik avslöjade han i sitt författande några av de orättvisa och absurditeterna i samhället och den mänskliga existensen, inklusive hans egen. Han var humorist, författare, förläggare, entreprenör, föreläsare, ikonisk kändis (som alltid bar vit på sina föreläsningar), politisk satirist och sociala progressiva.

Han dog den 21 april 1910 när Halley's Comet igen var synlig på natthimlen, som lore skulle ha det, precis som det hade varit när han föddes 75 år tidigare. Twain hade snarare och medvetet sagt: ”Jag kom in med Halley's Comet 1835. Det kommer igen nästa år (1910), och jag räknar med att gå ut med det. Det blir den största besvikelsen i mitt liv om jag inte går ut med Halleys komet. Den Allsmäktige har utan tvekan sagt: "Nu är dessa två oacceptabla freaks; de kom in tillsammans, de måste gå ut tillsammans. ” Twain dog av en hjärtattack en dag efter att kometen verkade som den ljusaste 1910.

En komplex, idiosynkratisk person som han aldrig gillade att bli introducerad av någon annan när han föreläste och föredrog istället för presentera sig själv som han gjorde när han började följande föreläsning, "Our Fellow Savages of the Sandwich Islands" 1866:

”Mina damer och herrar: Nästa föreläsning i denna kurs kommer att hållas i kväll av Samuel L. Clemens, en gentleman vars höga karaktär och ofattbara integritet endast jämställs med hans komiskhet av person och sätt. Och jag är mannen! Jag var skyldig att ursäkta ordföranden från att presentera mig, för han komplimangerar aldrig någon och jag visste att jag kunde göra det lika bra. ”

Twain var en komplicerad blandning av sydlig pojke och västra ruffian som strävar efter att passa in i elit Yankeekulturen. Han skrev i sitt tal, Plymouth Rock and the Pilgrims, 1881:

”Jag är en gräns-ruffian från delstaten Missouri. Jag är Connecticut Yankee genom adoption. I mig har du Missouri-moral, Connecticut-kultur; detta, mina herrar, är den kombination som gör den perfekta mannen. "

Att växa upp i Hannibal, Missouri, hade ett varaktigt inflytande på Twain och arbeta som ångbåtkapten i flera år innan inbördeskriget var en av hans största nöjen. När han åkte på ångbåten såg han de många passagerarna och lärde sig mycket om deras karaktär och påverkan. Hans tid att arbeta som gruvarbetare och journalist i Nevada och Kalifornien under 1860-talet introducerade honom för de grova och tumlande vägarna i väst, som är där, februari. 3, 1863, använde han först pennnamnet, Mark Twain, när han skrev en av sina humoristiska uppsatser för Virginia City Territorial Enterprise i Nevada.

Mark Twain var en termbåt det betyder två fathoms, den punkt där det är säkert för båten att navigera i vattnet. Det verkar som om Samuel Clemens antog detta pennnamn han också antog en annan persona - en persona som representerade den frispråkiga vanliga mannen, som gick till kul på aristokraterna i makten, medan Samuel Clemens, själv, strävade efter att vara en av dem.

Twain fick sitt första stora paus som författare 1865 med en artikel om livet i ett gruvläger Jim Smiley and His Jumping Frog, även kallad The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County. Det mottogs och trycktes mycket positivt i tidningar och tidskrifter över hela landet. Därifrån fick han andra jobb, skickas till Hawaii och sedan till Europa och det heliga landet som reseskribent. Av dessa resor skrev han boken, Oskyldiga utomlands, 1869, som blev en bästsäljare. Hans böcker och uppsatser var i allmänhet så uppskattade att han började föreläsa och marknadsföra dem och blev populär både som författare och talare.

När han gifte sig med Olivia Langdon 1870 gifte han sig in i en förmögen familj från Elmira, New York och flyttade österut till Buffalo, NY och sedan till Hartford, CT, där han samarbetade med Hartford Courant Publisher för att tillsammans skriva Den förgyllda åldern, en satirisk roman om girighet och korruption bland de rika efter inbördeskriget. Ironiskt nog var detta också det samhälle som han strävade efter och fick inträde i. Men Twain hade också sin andel av förluster - förlust av förmögenhet att investera i misslyckade uppfinningar (och att inte investera i framgångsrika sådana som t.ex. Alexander Graham Bells telefon), och dödsfallen för människor som han älskade, till exempel hans yngre bror i en flodbåtolycka, för vilken han kände sig ansvarig, och flera av sina barn och hans älskade fru.

Även om Twain överlevde, trivdes och levde av humor, bärdes hans humor av sorg, en komplicerad syn på livet, en förståelse av livets motsägelser, grymheter och absurdititeter. Som han en gång sa: "Det finns ingen skratt i himlen.”

Mark Twains humor var tråkig, spetsig, minnesvärd och levererad i ett långsamt drag. Twains humor fortsatte traditionen för sydväst, bestående av höga berättelser, myter och gränssnits, informerad av hans upplevelser som växer upp i Hannibal, MO, som ångbåtpilot vid Mississippifloden och som guldgruvar och journalist i Nevada och Kalifornien.

1863 deltog Mark Twain i Nevada föreläsningen om Artemus Ward (pseudonym av Charles Farrar Browne, 1834-1867), en av USA: s mest kända humorister från 1800-talet. De blev vänner och Twain lärde sig mycket av honom om hur man skulle få människor att skratta. Twain trodde att hur en berättelse berättades var det som gjorde det roligt - upprepning, pauser och en naivitetsluft.

I hans uppsats Hur man berättar en historia Twain säger: ”Det finns flera slags berättelser, men bara en svår typ - det humoristiska. Jag kommer främst att prata om den. ” Han beskriver vad som gör en berättelse rolig och vad som skiljer den amerikanska berättelsen från den engelska eller franska; nämligen att den amerikanska berättelsen är humoristisk, den engelska är komisk och den franska är vittig.

Han förklarar hur de skiljer sig:

”Den humoristiska berättelsen beror på dess inverkan på berättelsens sätt; den komiska berättelsen och den vittiga berättelsen om saken. Den humoristiska berättelsen kan spunnas ut till stor längd och kan vandra runt så mycket som det önskar, och inte komma någonstans; men de komiska och vittiga berättelserna måste vara korta och avsluta med en poäng. Den humoristiska berättelsen bubblar försiktigt, de andra spricker. Den humoristiska historien är strikt ett konstverk, - hög och känslig konst, - och bara en konstnär kan berätta det; men ingen konst är nödvändig för att berätta den komiska och den vittiga historien; vem som helst kan göra det. Konsten att berätta en humoristisk historia - förstå, jag menar med mun till mun, inte tryck - skapades i Amerika och har stannat kvar hemma. ”

Andra viktiga egenskaper hos en bra humoristisk berättelse, enligt Twain, inkluderar följande:

• En humoristisk historia berättas på allvar, som om det inte är något roligt med den.
• Historien berättas vandrande och poängen är "slurad".
• En "studerad kommentar" görs som om man inte ens vet det, "som om man tänker högt."
• Pausen: ”Pausen är en oerhört viktig egenskap i alla typer av berättelser och en ofta återkommande funktion. Det är en svag sak, och känslig, och också osäker och förrädisk; för det måste vara exakt rätt längd - inte mer och inte mindre - eller det misslyckas med sitt syfte och gör problem. Om pausen är för kort passeras den imponerande punkten, och publiken har haft tid att fördjupa att en överraskning är avsedd - och då kan du naturligtvis inte överraska dem. ”

Twain trodde på att berätta en historia på ett diskret sätt, nästan som om han släppte sin publik på en hemlighet. Han citerar en berättelse, The Wounded Soldier, som ett exempel och för att förklara skillnaden på olika sätt att berätta, förklara att:

"Amerikanen skulle dölja det faktum att han till och med dumt misstänker att det är något roligt med det... amerikanen berättar det på ett "ruslande och osammanhängande" sätt och låtsas att han inte vet att det är roligt alls. " "Berättar för dig att det är en av de roligaste saker han någonsin har hört, berättar det sedan med ivrig glädje och är den första personen som skratta när han kommer igenom. ” …. ”Allt detta,” kommenterar Mark Twain tyvärr, ”är mycket deprimerande och gör att man vill avstå från skämt och leda ett bättre liv."

Twains folksiga, irreverenta, diskreta humoristiska stil, användning av språkligt språk och till synes glömsk pratande prosa och strategiska pauser drog hans publik in, vilket fick dem att verka smartare än han. Hans intelligenta satiriska vidd, oklanderlig timing och förmågan att subtilt göra gyckel på både sig själv och eliten gjorde honom tillgänglig för en bred publik och gjorde honom till en av de mest framgångsrika komikerna i sin tid och en som har haft ett varaktigt inflytande på framtida komiker och humorists.

Humor var absolut nödvändig för Mark Twain och hjälpte honom att navigera i livet precis som han lärde sig att navigera i Mississippi när en ung man, läser djupet och nyanserna i det mänskliga tillståndet som han lärde sig se flodernas subtilitet och komplexitet under dess yta. Han lärde sig att skapa humor av förvirring och absurditet och förde också skratt i andras liv. En gång sa han: "Mot skrattet kan ingenting stå."

Twain var mycket beundrad under sin livstid och erkändes som en amerikansk ikon. Ett pris skapat till hans ära, Mark Twain-priset för amerikansk humor, landets högsta komediärelse, har ges årligen sedan 1998 till ”människor som har påverkat det amerikanska samhället på liknande sätt som utmärkt 1800-talets romanförfattare och essayist som är mest känd som Mark Twain. ” Tidigare mottagare av priset har inkluderat några av de mest anmärkningsvärda humoristerna av vår tid. Prisvinnaren 2017 är David Letterman, som enligt Dave Itzkoff, New York Times författare, ”Liksom Mark Twain... utmärkte sig som en kämpe, deadpanobservatör av amerikanskt beteende och, senare i livet, för sitt fantastiska och distinkta ansiktshår. Nu delar de två satiristerna en ytterligare koppling. ”

Man kan bara undra vilka kommentarer Mark Twain skulle göra i dag om vår regering, oss själva och absurditeten i vår värld. Men utan tvekan skulle de vara insiktsfulla och humoristiska för att hjälpa oss att "stå emot överfallet" och kanske till och med ge oss paus.

• Burns, Ken, Ken Burns Mark Twain del I, https://www.youtube.com/watch? v = V-x_k7zrPUw
• Burns, Ken, Ken Burns Mark Twain del II https://www.youtube.com/watch? v = 1arrRQJkA28
• Mark Twain, http://www.cmgww.com/historic/twain/index.php/about/biography/
• Mark Twain, history.com, http://www.history.com/topics/mark-twain
• Railton, Stephen och University of Virginia Library, Mark Twain i hans tider, http://twain.lib.virginia.edu/about/mtabout.html
• Markera Twains interaktiva klippbok, PBS, http://www.pbs.org/marktwain/index.html
• Mark Twains Amerika, IMAX,, https://www.youtube.com/watch? v = b0WioOn8Tkw (Video)
• Middlekauff, Robert, Markera Twains humor - med exempel, https://amphilsoc.org/sites/default/files/proceedings/150305.pdf
• Moss, Walter, Mark Twains progressiva och profetiska politiska humor, http://hollywoodprogressive.com/mark-twain/
• Mark Twain House and Museum, https://www.marktwainhouse.org/man/biography_main.php

För lärare:

• Läs mer om Mark TwainPBS, http://www.pbs.org/marktwain/learnmore/index.html
• Lektion 1: Mark Twain och amerikansk humor, National Endowment for Humanities, https://edsitement.neh.gov/lesson-plan/mark-twain-and-american-humor#sect-introduction
• Lektionsplan | Mark Twain och Mark Twain-priset för amerikansk humor, WGBH, PBS, https://mass.pbslearningmedia.org/resource/773460a8-d817-4fbd-9c1e-15656712348e/lesson-plan-mark-twain-and-the-mark-twain-prize-for-american-humor/#.WT2Y_DMfn-Y