Liv och verk av Honoré de Balzac, fransk roman

Honoré de Balzac (född Honoré Balssa, 20 maj 1799 - 18 augusti 1850) var en författare och dramatiker i Frankrike på nittonhundratalet. Hans arbete var en del av grunden för den realistiska traditionen i europeisk litteratur, med särskilt fokus på hans anmärkningsvärt komplexa karaktärer.

Snabbfakta: Honoré de Balzac

Honorés far, Bernard-Francois Balssa, kom från en stor familj med lägre klass. Som ung arbetade han hårt för att klättra upp den sociala stegen och gjorde så småningom det och arbetade för regeringarna i båda Louis XVI och senare, Napoleon. Han bytte namn till Francois Balzac för att låta mer som de aristokrater som han nu interagerade med och gifte sig så småningom med dotter till en rik familj, Anne-Charlotte-Laure Sallambier. Åldersgapet var betydande - trettiotvå år - och arrangerades i tacksamhet för Francois hjälp till familjen. Det var aldrig en kärleksmatch.

Trots detta hade paret fem barn. Honoré var den äldsta som överlevde sin spädbarn och var närmast i ålder och kärlek till sin syster Laure, född ett år senare. Honoré deltog i den lokala grammatikskolan, men kämpade med den styva strukturen och var följaktligen en dålig student, även när han återvände till vård av sin familj och privata lärare. Det var inte förrän han gick in på universitetet i Sorbonne att han började trivas och studerade historia, litteratur och filosofi under några av dagens stora sinnen.

Efter högskolan började Honoré en karriär som advokatkontor på råd av sin far. Han var intensivt missnöjd med arbetet, men det gav honom möjlighet att komma in kontakt med och observera människor i alla samhällsskikt och de moraliska dilemman som ingår i utövandet av lag. Att lämna sin lagkarriär orsakade en viss oenighet med sin familj, men Honoré höll fast.

Honoré började sina försök till en litterär karriär som dramatiker, då, under en pseudonym, som medförfattare till "Potboiler" -romaner: snabbskrivna, ofta skandalösa romaner, motsvarande moderna "trashy" paperbacks. Han försökte journalistik och kommenterade den politiska och kulturella staten era efter Napoleon i Frankrike och misslyckades olyckligt med sin affärsverksamhet när han försökte tjäna sitt liv som förläggare och skrivare.

I denna litterära era var två specifika subgenrer av romaner på mode både kritiskt och populärt: historiska romaner och personliga romaner (det vill säga de som berättar en specifik persons liv i detalj). Honoré omfamnade denna skrivstil och förde in sina egna erfarenheter med gäldenärer, tryckindustrin och lagen i sina romaner. Denna erfarenhet skiljer honom från de borgerliga romanförfattarna från förflutna och många av hans samtida, vars kunskap om andra sätt att leva helt samlades från tidigare författares skildringar.

1829 skrev han Les Chouans, den första romanen som han publicerade under eget namn. Detta skulle bli det första inträde i hans karriärdefinerande verk: en serie sammanflätade berättelser som visar olika aspekter av det franska livet under återställnings- och julimonarkitiden (det vill säga från cirka 1815 till 1848). När han publicerade sin nästa roman, El Verdugo, han använde igen ett nytt namn: Honoré de Balzac, snarare än bara "Honoré Balzac." "De" användes att beteckna ädla ursprung, så Honoré antog det för att bättre passa in i respekterade kretsar av samhälle.

I många av de romaner som utgör La Comedie HumaineHonoré flyttade mellan svepande porträtt av det franska samhället som helhet och de små, intima detaljerna i enskilda liv. Bland hans mest framgångsrika verk var La Duchesse de Langeais, Eugenie Grandet, och Pere Goriot. Romanerna varierade enormt långt, från tusentals sidans epos Illusioner förfaller till novellen La Fille aux yeux d’or.

Romanerna i denna serie noterades för deras realism, särskilt när det kom till deras karaktärer. I stället för att skriva karaktärer som var paragoner av gott eller ont, avbildade Honoré människor i ett mycket mer realistiskt, nyanserat ljus; till och med hans mindre karaktärer var skuggade med olika lager. Han fick också ett rykte för sina naturalistiska skildringar av tid och plats, liksom att driva berättelser och intrikata relationer.

Honorés skrivvanor var saker av legenden. Han kunde skriva i femton eller sexton timmar om dagen, med stora mängder kaffe för att driva hans koncentration och energi. I många fall blev han besatt av att perfektionera de minsta detaljerna, ofta genom att ändra sig efter förändring. Detta slutade inte nödvändigtvis när böckerna skickades till skrivarna heller: Han frustrerade många skrivare genom att skriva om och redigera även efter att bevisen skickades till honom.

Trots sitt obsessiva arbetsliv lyckades Honoré ha ett blomstrande socialt liv. Han var populär i samhällskretsar för sin berättande förmåga, och han räknade andra berömda figurer på dagen - inklusive medförfattare Victor Hugo - bland hans bekanta. Hans första kärlek var Maria Du Fresnay, en medförfattare som var olyckligt gift med en mycket äldre man. Hon födde Honorés dotter, Marie-Caroline Du Fresnay, 1834. Han hade också haft en tidigare älskarinna, en äldre kvinna med namnet Madame de Berny, som hade räddat honom från ekonomisk förstörelse innan hans romanframgång.

Honorés stora kärlekshistoria började dock på ett sätt som verkar vara något från en roman. 1832 fick han ett anonymt brev som kritiserade de cyniska skildringar av tron ​​och kvinnor i en av hans romaner. Som svar publicerade han en annons i en tidning för att locka hans kritikers uppmärksamhet, och paret inledde en korrespondens som varade i femton år. Personen på andra sidan dessa brev var Ewelina Hanska, en polsk grevinna. Honoré och Ewelina var båda mycket intelligenta, passionerade människor, och deras brev var fulla av sådana ämnen. De träffades först personligen 1833.

Hennes mycket äldre make dog 1841 och Honoré reste till St. Petersburg, där hon bodde, 1843 för att träffa henne igen. Eftersom de båda hade komplicerade ekonomier, och Ewelinas familj misstroades av den ryska tsaren, kunde de inte gifta sig förrän 1850, då de båda led hälsoproblem. Honoré hade inga barn med Ewelina, även om han gjorde farbarn från andra tidigare affärer.

Honoré åtnjöt bara sitt äktenskap i några månader innan han blev sjuk. Hans mamma kom i tid för att säga adjö, och hans vän Victor Hugo besökte honom dagen före hans död. Honoré de Balzac dog tyst den 18 augusti 1850. Han begravs på Pere Lachaise-kyrkogården i Paris, och en staty av honom, Balzac-monumentet, sitter vid ett närliggande korsning.

Den största arvet som Honoré de Balzac lämnade efter var användningen av realism i romanen. Strukturen i hans romaner, där handlingen presenteras i sekvensordning av en allvetande berättare och en händelse orsakar en annan, var inflytelserik för många senare författare. Litterära forskare har också fokuserat på hans utforskning av kopplingen mellan social ställning och karaktärsutveckling, såväl som en tro på styrkan hos den mänskliga ande som har utstått till denna dag.

• Brunetiere, Ferdinand. Honoré de Balzac. J. B. Lippincott Company, Philadelphia, 1906.
• “Honore de Balzac.” New World Encyclopedia, 13 januari 2018, http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Honore_de_Balzac.
• “Honore de Balzac.” Encyclopaedia Brittanica, 14 augusti 2018, https://www.britannica.com/biography/Honore-de-Balzac.
• Robb, Graham. Balzac: A Biography. W. W. Norton & Company, New York, 1994.