En artikel med "20 Strangest Division I Team Names" kommer omedelbart att attackeras av läsare som ifrågasätter metoden som används för att inkludera en skola på denna prestigefyllda lista. När allt kommer omkring kan ett högskolas rykte skapas eller förstöras av nationella rangordningar som denna. Vårt mål var att skapa ett rättvist, balanserat, mycket vetenskapligt och helt empiriskt system för utvärdering. Analysen började med att titta på alla avdelningar I-högskolor och universitet och studera deras retentionstal, examen, selektivitet och ekonomiskt stöd. Dessa siffror var vackra, och de var förmodligen användbara för något. Men inte den här listan.
Nu när du är helt nöjd med rättvisan i vår metod, till listan som presenteras alfabetiskt. Det är upp till läsaren att bestämma vilka namn som faktiskt är de konstigaste.
Vi börjar med University of Akron Zips. Vad är en "zip" frågar du? Termen kan hänvisa till något snabbt, eller något som glider upp. Verkligheten kan vara lite av båda, för den ursprungliga dräkten för universitetet i Akron maskot debuterade 1954 och inkluderade ett papper mâché känguruhuvud och en zip-up brun furry uniform. Valet av känguru är mycket meningsfullt på grund av alla känguruer som går fritt i östra Ohio?
Det finns en anledning till att M.I.T. Beavers kallar sina atletiska lag för ingenjörerna. Vissa maskotar har bara lite för mycket konnotation kopplade till dem. University of Alabama verkar dock ha rört sig i motsatt riktning. Universitetets maskot är Big Al, en elefant. Men om du någonsin har sett en minut av college fotboll, vet du att laget är Alabama Crimson Tide, inte Alabama Elephants. Laget fick sitt namn 1907 under en match mot Auburn spelade i ett hav av lera.
Liksom många universitet har Arizona State ingen aning om vem som kom med namnet på sina idrottslag. Det är tydliga bevis på att fler människor måste gå i historien. Det som är känt är att skolans moniker 1946 plötsligt ändrades från "Bulldogs" till "Sun Devils." Men vem bryr sig verkligen om vem som gjorde förändringen? Det viktiga är att förändringen gjordes. När allt kommer omkring är en bulldogg en bred axel, skrämmande djur medan en soljäkel är en... um... ah... Vad i helvete är en Sun Devil? Det har antagligen något att göra med den torra värmen.
Med alla kameler som bor i USA är det förvånande att Campbell University är den enda skolan i landet som antar kamelen för branding av sina atletiska program. Lagen är Fighting Camels och Lady Camels, och maskot är Gaylord the Camel. Skolan ligger i Buies Creek, North Carolina, ett område som måste överskridas med vilda kameler.
Alla som har tagit en kurs på Chaucer förstår varför Coastal Carolina Chanticleers behöver en plats på en lista med ovanliga lagnamn. Chanticleer är en tupp i Nun's Priest's Tale of Chaucer's The Canterbury Tales. Berättelsen följer denna fågelns äventyr när han fångas av, och så småningom överträffar och rymmer från en räv. Coastal Carolina-webbplatsen beskriver vår heroiska tupp på modern engelska, men du föredrar förmodligen att läsa beskrivningen på det ursprungliga mellersta engelska:
En yeerd hon hade, omsluten om allt
Med stikkar och ett torkdyk utan
I vilken hon hade en Cok, höjd Chauntecleer,
I alldeles land där hans jämställdhet.
Hans röster var murier än murie orgon
På messe-dagar, det i chirche gon.
Wel sikerer var hans krånga i sin logge,
Än är en klocka, eller en kloster orlogge.
Av beskaffenheten besvarar han besättningen ascencioun
Av hästynoxialt i thilke toun;
För whan grader steg femtene upp,
Thanne bemannar han, att det hade ändrats.
Hans coomb var rödare än finkorallen,
Och batailled, som det var en castel wal.
Hans byle var black, och som jeet den skön,
Lyk asure var hans ben och hans ton,
Hans naylar är vitare än llymelet,
Och det förbrända guldet var hans färg.
Passagen bör klargöra Coastal Carolina skäl för att anta detta fjäderfä för sin atletiska moniker. De universitetets webbplats förklarar valet av en Chantecleer, men förklaringen ignorerar på något sätt det faktum att Chaucer's Chanticleer presenteras ironiskt med massor av hånligt ridderligt språk. En mindre detalj.
Som medlem i den prestigefyllda Ivy League måste Cornell University ha haft mycket hjärnkraft att dra från när det behövdes för att komma med ett lagnamn och maskot. En annan möjlighet är att människor i Ivy League verkligen inte bryr sig så mycket om friidrott. Hur som helst, Cornell University har funnits i nästan 150 år och har fortfarande ingen officiell maskot eller lagnamn.
Till skillnad från många universitet vet Cornell dock var "Big Red" -namnet kommer från. 1905 skrev en kandidat från Cornell en ny fotbollssång. Teamet hade inget namn och uniformerna var röda, så i ett upplyst ögonblick kallade han det "det stora, röda laget." Det är en inspirerande berättelse.
BTW, den inofficiella maskot är björnen, men Lauras illustration fångar teamets anda lika bra. När allt är det rött.
Cornells lag fick namnet "Big Red" eftersom de var stora och röda, så det är en anledning att Dartmouths lag kallas "Big Green" eftersom de är stora och gröna. Ett sådant antagande skulle vara delvis korrekt. Dartmouth hade varit "indierna" fram till mitten av 1970-talet när högskolans styrelse drog slutsatsen att den indiska symbolen var i strid med skolans ansträngningar att främja indianerna utbildning. Vid den tiden, smeknamnet "Big Green" kom i bruk.
Namnet är dock mer än en enkel hänvisning till skolans färg. I hjärtat av Dartmouths bild-perfekta campus i New England är en storstad grön (se den här).
Cornell är dock en uppe på Dartmouth genom att ha björnen som en maskot. Dartmouth, en av de äldsta högskolorna i landet, har aldrig kunnat bosätta sig på en maskot och har följaktligen ingen.
Det är dags att avhjälpa detta underskott, och Lauras illustration visar vägen. Du måste erkänna att "Dartmouth Broccoli" har en fin ring. Och broccoli, när den ångas perfekt, är precis den rätta grönskuggen för Dartmouth. För de naysayers som tror att en broccoli maskot saknar förmågan att framkalla rädsla i ett rivaliserande team, bör du gå till varje matsal i college och titta på hur religiöst studenter undviker broccoli. Om du vill höja rädselfaktorn kan namnet ändras till Dartmouth Battling Broccoli, Fighting Florets eller, mest skrämmande av allt, The Overcooked Broccoli.
När dina skolfärger är lila och vita och du bestämmer dig för att ditt "Pioneerers" lagnamn inte är tillräckligt fängslande, kan du kanske bara smeknamnet, "Purple Aces." Och om du behöver en maskot, vad sägs om "Ace Purple", en spelare med flodbåt från 20-årsskiftet århundrade? Dessutom vet University of Evansville, till skillnad från de flesta skolor på denna lista, faktiskt det exakta historia med sitt smeknamn och maskot.
Namnet har sitt ursprung i ett basketspel mot University of Louisville i mitten av 1920-talet. När Evansville vann matchen sa Louisville-tränaren till sin motståndare: "Du hade inte fyra ess i ermet, du hade fem!"
Meddelandet här är naturligtvis att spel och fusk är en viktig del av högskolesporter.
Medan du kanske föreställer dig en grupp bogser som slår i däck och krossar fönster, kommer University of Idaho Vandals att få sitt namn från en något annorlunda användning av ordet. Skolans basketlag spelade så hårt att de sades ha "vandaliserat" sina motståndare, och snart fastnade den "vandala" moniker.
Ordet "vandalisera" kommer från en femte-århundrade östgermanska stammen, vandalerna, som i tidiga historier ofta framställdes som barbarer som plundrade Rom. De germanska vandalerna är ofta kopplade till Vendel, en provins i östra Sverige, och det är därför Lauras illustration av en Vandal ser ut som en Viking och varför maskoten, Joe Vandal, också ser anmärkningsvärt ut som en Viking.
Vilket bättre sätt att skrämma dina rivaler än att namnge ditt lag efter en liten, grävande gnagare. Tidigt i statens historia hävdade motståndare att kalla Minnesota "Gopher State" att gophers var för låga, obetydliga och destruktiva för att representera staten. Men när en politisk tecknad film publicerades 1857 som satiriserar lokalpolitiker genom att företräda dem med gopher-organ, fastnade frasen. Och när Minnesota blev The Gopher State tog det inte lång tid innan University of Minnesota atletlag blev Gophers.
Ohio State University's Buckeye moniker är bättre känd än de flesta på denna lista, men det betyder inte att det inte är konstigt.
De Ohio State webbplats svarar på den vanliga frågan, vad är en buckeye? Kort sagt, det är mutteren på ett träd, Ohio buckeye. Det är därför Ohio State gjorde denna lista med konstiga lagnamn. När allt kommer omkring, de 19 andra medlemmarna i denna lista åtminstone namngivna sina lag efter något som kan röra sig.
Det stämmer - en buckeye är en mutter. Känner du dig skrämd? Vad sägs om när du ser skolans maskot, Brutus Buckeye, vars huvud naturligtvis är en överdimensionerad mutter? Visst är att Buckeye inte är en ätbar mutter, så etiketten är lite effektivare än andra möjligheter som Ohio State Cashews eller Ohio State Macadamias.
Laura tog en ganska bokstavlig tolkning av "Blue Hose" i sin ritning. Man kan ha avbildat de blå strumporna från arton- och artonhundratalet, en grupp av intellektuella kvinnor vars namn troligtvis hänvisade till yllebottenstrumporna i samband med deras informell klädsel.
Medan strumpor kan tyckas vara en ganska konstig inspiration för ett lagnamn, visar det sig att denna tolkning är lite närmare sanningen än Lauras. Enligt Presbyterian College webbplats, Blue Hose-smeknamnet har sitt ursprung i början av det tjugonde århundradet när Presbyterians atletiska regissör ändrade skolans enhetliga färg till blått, och spelarna bar blå tröjor och blå strumpor.
Du måste läsa mer än rubriken på Presbyterian webbplats för att få reda på att "slangen" verkligen hänvisar till strumpor. I djärva bokstäver högst upp på sidan förklarar högskolan: "En blå slang är en hård skotsk krigare. Om du någonsin har sett filmen Braveheart, har du sett en riktig blå slang. "Högskolan har omfamnat denna krigarbild, men Blue Stocking-tolkningen är historiskt mer exakt.
De Purdue University webbplats ställer frågan i många av våra sinnen: Vad är en Boilermaker? Om det helt enkelt är någon som gör pannor, ja, det är en ganska oglamorös gruppbild.
Ändå är det exakt vad smeknamnet är. Sedan grundandet 1869 har universitetet utbildat studenter med arbetarklassbakgrund för utilitaristiska karriär, en praxis som skolan fortsätter idag med sina många styrkor inom teknik och annan professionell fält. När kollegiet först uppstod som ett fotbollskraftverk i slutet av 1800-talet, tidningarna i rivaliserande samhällen nedskalade Purdue-idrottare med namn som "kolvärmare" och "panna beslutsfattare."
Purdues ingenjörs- och jordbrukshistoria fångas av universitetets officiella maskot, Boilermaker Special. Det är en replik från nittonhundratalets ånglokomotiv som helt enkelt kan lätt krossa maskoterna för de flesta skolor på denna lista.
Naturligtvis måste Saint Louis University Billikens göra denna lista med konstiga lagnamn och maskot. Enligt SLU: s webbplats berömdes Billiken av illustratören Florens Pretz under det första decenniet av 1900-talet. Hon skildrade sin Billiken som en kort, pudgy, leende varelse med spetsiga öron och en liten hårknut på toppen av hans annars skalliga huvud. Varelsen var tänkt att få lycka och den omvandlades till alla typer av kitsch - huva ornament, myntbanker, bältesspännen, picklegafflar, nyckelringar, statyer och andra former av ebay skatt.
Hur Saint Louis University blev associerad med Billiken är inte helt klart, men alla berättelserna pekar på en slående fysisk likhet mellan Florens Pretzs charmade varelse och John Bender, tränare för SLU-fotbollen team. Och medan Billiken-modet var kortvarigt har Billiken-namnet varit hos Saint Louis University: s idrottslag i över 100 år nu.
Om du är en riktig nörd, kommer namnet på Stetson University Hatters att omedelbart få dig att tänka på Lewis Carroll's Mad Hatter i Alice i underlandet. Nerdier ännu, kanske du tänker på Mad Hatter som kämpade Batman i DC-serier.
Du läser nästan säkert detta inte för att du är en sportfan, men för att du vill ha en historielektion, så här går: de hattarna var galen ("galna som en hatter ") för ett par hundra år sedan användes kvicksilver i tillverkningen av hattar, och det visar sig att konstant exponering för kvicksilver inte är bra för din hjärna. Det är därför du inte ska suga vätskan ur termometrar eller bygga ditt hus ovanpå rökstenen i ett kolkraftverk.
Besvikande, inget kvicksilver eller galenskap var involverat i Stetson-namnet. Stetson cowboyhatt tillverkades ursprungligen av John B. Stetson, den första välgöraren av Stetson University. För inte så länge sedan avslöjade universitetet sin nya maskot, John B.
Det är inte helt klart om Stony Brook är värd att inkluderas på denna lista eftersom Seawolf egentligen inte är en unik maskot. Erie, Pennsylvania, har ett Minor League-basebolllag som heter Seawolves, och på Division II-nivå, The University of Alaska at Anchorage atletiska lag är också Seawolves (UAA: s gymnastik och hockey är Division I). Ändå kommer du att upptäcka att din ordbehandlare lägger röda squiggles under ordet seawolf, och till och med de team som har maskot är inte överens om vad det är. I Erie, maskot C. Varg är en grå varg klädd som en pirat. Alaskas Seawolf, å andra sidan, är baserad på en Tlingit indisk legende om en mytisk havsdjur. Vad det än är, skulle du förmodligen komma överens om att Seawolf verkligen är en mycket bättre moniker än Alaskas tidigare namn Sourdoughs.
Du kan anta att när det gäller Stony Brook med sin plats nära Long Island Sound att Seawolf skulle baseras på detta ful fisk, Atlantic Wolffish, som enligt mycket tillförlitliga källor (um, Wikipedia) också kallas Seawolf.
Detta antagande skulle vara fel. Stony Brook definierar, liksom Alaska, havsvulven som en mytisk havsdjur. Så det är perfekt att Stony Brook-maskot Wolfie är ingen annan än den grå vargen, ett land däggdjur som varken är mytiskt eller kopplat till havet på något sätt.
Om du tror att känguru skapar en ganska lam maskot har du uppenbarligen aldrig blivit sparkad av en. De är snabba, de har starka ben och de bär storlek 18 skor som de bästa basketstjärnorna. Allt detta är just anledningen till att Kansas City University 1936 (det tidigare namnet UMKC) valde känguru som maskot för sitt debattlag. Ja, debatt. Inte ens Division I debatterar. Okej, historien är inte så härlig, men "känguru" rimmar med "KCU", och det historiska året då universitetet valde sin maskot, hade Kansas City Zoo just köpt två baby-känguruer.
Nu kanske du frågar dig varför en artikel om de mest ovanliga maskotarna och lagnamnen har två skolor med känguruer (kom ihåg Akron Zips?). Tja, om 20 skolor hade känguruer som maskot, skulle alla vara med här. Gå Roos!
Så 1896 bytte Virginia Agricultural and Mechanical College namn till det mycket mer kortfattade och poetiska Virginia Agricultural and Mechanical College och Polytechnic Institute. Av någon anledning ville folk förkorta det 23-stavbara namnet till V.P.I. Med det nya namnet behövde skolan en ny uppmuntran. En senior, som kanske eller inte har varit nykter vid den tiden, vann en tävling med detta:
Skönheten i denna komposition garanterade dess odödlighet. Trots att ordet "Hoki" inte hade någon betydelse, avskräcktes inte skolan. Tidigt på 1900-talet kallade Virginia Tech sina lag Fighting Gobblers och i slutet av 1900-talet Hokie och Gobbler kombinerades för att skapa HokieBird, den kalkonliknande saken som Laura illustrerar ovan.
Laura har tagit några allvarliga kreativa friheter med sin ritning av Wichita State Shockers. Namnet tycks verkligen föreslå elektrokution och en skrämmande förmåga att slå motståndare med ett blixtnedslag.
Den faktiska definitionen av ordet är lite mindre otrolig inspirerande: en som skördar vete. Påstått går namnet tillbaka till en affisch från 1904 för en fotbollsmatch. Laget tjänade "chockare" moniker eftersom många av de tidiga spelarna skördade vete för att tjäna pengar. En chock är ett kornbunt som staplas i ett fält för torkning. En chockerare är den person som skördar och staplar säden. Även om blixtar kan vara mer dramatiska, kanske du vill lägga dina pengar på killarna där ute och rensar tusentals tunnland spannmål.
Du kanske inte förknippar Ohio med pingviner, men kanske tillbaka när Youngstown State University grundades 1908, var Ohio mycket kallare. Trots allt hade den globala uppvärmningen inte haft någon effekt än. Det faktum att pingviner bara bor på södra halvklotet bör inte motverka denna teori.
Youngstown State har äran att vara det enda Division I-laget som har Penguins-moniker. Ursprunget till namnet, som med många av lagnamnen på denna lista, är osäkert. Det som är känt är att Youngstown basketlag var i West Virginia och spelade ett spel på en kall och snöig dag i januari 1933. I slutet av upplevelsen hade teamet antagit namnet "Penguin".