Även om mycket mindre känd än hans litterära arvingar Bröder Grimm och Hans Christian Andersen, fransk författare från 1600-talet, Charles Perrault, stelnade inte bara saga som litterär genre men skrev nästan alla genres mest signaturberättelser, inklusive "Askepott", "Sovande Beauty, "" Little Red Riding Hood "," Bluebeard "," Puss in boots "," Tom Thumb "och den större beteckningen Mother Goose berättelser.
Perrault publicerade sina berättelser eller berättelser från Times Past (undertexter Mother Goose Tales) 1697 och anlände i slutet av ett långt och inte helt tillfredsställande litterärt liv. Perrault var nästan 70 år gammal och medan han var välförbunden hade hans bidrag varit mer intellektuella än konstnärliga. Men denna smala volym bestod av tre av hans tidigare versberättelser och åtta nya prosahistorier uppnådde en framgång som inte verkade vara möjlig för mannen som länge hade gjort sitt främsta liv som civil tjänare.
Påverkan på litteratur
Några av Perraults berättelser anpassades från muntlig tradition, andra inspirerades av avsnitt från tidigare verk, (inklusive Boccaccios The Decameron och Apuleius 'The Golden Ass), och några var uppfinningar helt nya för Perrault. Det som var mest markant nytt var tanken på att förvandla magiska folksaga till sofistikerade och subtila former av skriftlig litteratur. Medan vi nu tänker på sagor som främst barnlitteratur, fanns det inte något som barnlitteratur under Perraults tid. Med detta i åtanke kan vi se att "berättelsen" i dessa berättelser tar på sig mer världsliga syften, trots deras fånigt smarta förpackning inom det fantastiska universumet av feer, ochrar och prat djur.
Medan Perraults ursprungliga berättelser knappast är de versioner som matades till oss som barn, kan de inte heller förväntas bli feministiska och socialistiska alternativa versioner som vi kanske vill att de skulle vara (se Angela Carters berättelsesamling från 1979, "The Bloody Chamber", för den här typen av modern twist; Carter hade översatt en utgåva av Perraults sagor 1977 och inspirerades att skapa sina egna versioner som svar).
Perrault var en överklassens intellektuell under solkungens regeringstid. Till skillnad från fabelförfattaren Jean de La Fontaine, vars rika berättelser ofta kritiserade de mäktiga och tog sidan av underhunden (i själva verket var han själv inte för den megalomana Louis XIV), Perrault hade inte så mycket intresse av att gunga båt.
Istället, som en ledande figur på den moderna sidan av "De gamla och modernernas gräl" förde nya former och källor till litteraturen för att skapa något som inte ens de gamla hade gjort sett. La Fontaine var på sidan av de forntida och skrev fabler i Aesop-åren, och medan La Fontaine var mycket mer lyriskt sofistikerad och intellektuellt smart, var det Perraults modernitet som lägger grunden för en ny typ av litteratur som skapade en kultur all dess egen.
Perrault kan ha skrivit för vuxna, men sagorna som han först satte på papper skapade en revolution i vilken typ av berättelser som kunde göras till litteratur. Snart skrivs för barn spridda över hela Europa och så småningom över resten av världen. Resultaten och till och med hans egna verk kan ha gått långt bort från Perraults avsikt eller kontroll, men det är vad som ofta händer när du introducerar något nytt i världen. Det verkar som om det finns en moral någonstans i det.
Hänvisningar i andra verk
Perraults berättelser gick in i kulturen på sätt som långt överskrider hans egen personliga konstnärliga räckvidd. De genomsyrade praktiskt taget alla nivåer av modern konst och underhållning - från rocklåtar till populära filmer till de mest sofistikerade berättelserna av litterära fabulister som Angela Carter och Margaret Atwood.
Med alla dessa berättelser som bildar en gemensam kulturell valuta har originalernas tydlighet och avsikt ofta blivit dold eller förvrängd för att tjäna ibland tvivelaktiga betydelser. Och medan en film som 1996: s Freeway skapar en lysande och nödvändig vridning på historien "Little Red Riding Hood", är många fler populära versioner av Perraults verk (från sackarina Disney-filmer till den grotesk förolämpande Pretty Woman) manipulerar sina publik genom att främja reaktionärt kön och klass stereotyper. Mycket av detta finns dock i originalen, och det är ofta överraskande att se bara vad som är och vad som inte finns i de ursprungliga versionerna av dessa spännande sagor.
Berättelser av Perrault
I "Puss in Boots" ärver den yngsta av tre söner bara en katt när hans far dör, men genom kattens blöda schema hamnar den unge mannen rika och gift med en prinsessa. Perrault, som var till förmån för Louis XIV, tillhandahåller två sammankopplade men konkurrerande moral till berättelsen, och han hade uppenbarligen domstolens machinationer i åtanke med denna vittiga satir. Å ena sidan främjar berättelsen idén att använda hårt arbete och uppfinningsrikedom för att komma fram, snarare än att bara lita på dina förälders pengar. Men å andra sidan varnar berättelsen mot att tas in av personer som kan ha uppnått sin rikedom på skrupelfria sätt. Således fungerar en berättelse som verkar som en didaktisk barns fabel som en dubbelkantad sändning av klassrörlighet som den fanns på sjuttonhundratalet.
Perraults "Little Red Riding Hood" läser ungefär som de populariserade versionerna som vi alla växte upp med, men med en stor skillnad: vargen äter flickan och hennes mormor, och ingen kommer med för att rädda dem. Utan det lyckliga slutet som bröderna Grimm levererar i sin version fungerar berättelsen som en varning för unga kvinnor mot att prata med främlingar, särskilt mot "charmiga" vargar som verkar civiliserade men kanske ännu mer farlig. Det finns ingen heroisk man som dödar vargen och räddar den lilla röda huvan från sin egen troliga oskuld. Det finns bara fara, och det är upp till unga kvinnor att lära sig att känna igen det.
Som "Puss in Boots," Perrault's "Askungen"har också två konkurrerande och motsägelsefulla moral, och de diskuterar likaså frågor om äktenskap och klassförbindelse. En moralisk hävdar att charm är viktigare än ser ut när det gäller att vinna en mans hjärta, en idé som antyder att vem som helst kan uppnå lycka, oavsett deras konventionella tillgångar. Men den andra moralen förklarar att oavsett vilka naturliga gåvor du har, behöver du en gudfar eller gudmor för att använda dem till god användning. Detta meddelande erkänner, och kanske stöder, samhällets djupt ojämna spelplan.
Det mest konstiga och fantastiska av Perraults berättelser, "Donkey Skin", är också en av hans minst kända, förmodligen för att det är chockerande grotesqueries har inget sätt att vattnas ner och göras enkelt välsmakande. I berättelsen ber en döende drottning sin man att gifte sig igen efter sin död, men bara till en prinsessa som är ännu vackrare än henne. Så småningom växer kungens egen dotter till att överträffa sin döda mammas skönhet och kungen blir djupt kär i henne. På förslag från hennes älva gudmor ställer prinsessan till synes omöjliga krav av kungen i växla för sin hand, och kungen uppfyller på något sätt sina krav varje gång till både skimrande och skrämmande effekt. Sedan kräver hon huden på kungens magiska åsna, som avrättar guldmynt och är källan till rikets rikedom. Till och med detta gör kungen, och så flyr prinsessan och bär på åsneskinnet som en permanent förklädnad.
I Askungen-liknande mode, räddar en ung prins från sin skvaller och gifter sig med henne, och händelserna inträffar så att hennes far också hamnar lyckligt ihop med en angränsande änkedrottning. Trots det snygga med alla ändar är detta berättelsen som innehåller det rörligaste och vildaste av Perraults uppfunnna världar. Kanske är det därför som eftertiden inte har kunnat temma den till en version som känns bekväm att presentera för barn. Det finns ingen Disney-version, men för den äventyrliga Jacques Demys film från 1970 med Catherine Deneuve lyckas fånga hela historiens perversitet samtidigt som man lägger den vackraste och mest magiska trollformelen på dess tittare.