Djungelboken är ett av de verk som för Rudyard Kipling minns bäst. Djungelboken faller i linje med verk som Platt mark och Alice i Underlandet (som erbjuder satire och politisk kommentar under genertiteln i barnlitteratur). Likaså berättelserna i Djungelboken är skrivna för att njutas av såväl vuxna som barn - med ett djup av mening och symbolik som djuper långt utanför ytan.
Relationer och händelser relaterade till Djungelboken är viktiga för alla människor, inklusive vuxna män och kvinnor, med eller utan familjer. Medan berättelserna kan läsas, eller barn kan lyssna på dem från en äldre läsare, måste dessa berättelser läsas senare, i gymnasiet och igen i senare vuxenliv. De är trevliga i varje efterföljande läsning och ju längre man lever, desto bredare är den referensram man har mot att dra historierna i perspektiv.
Kipling-berättelserna erbjuder ett markerat perspektiv av en påminnelse om mänskligt ursprung och historia såväl som djur. Som indianerna och andra ursprungsbefolkningar ofta säger: Alla är släkt under en himmel. En läsning av
Kipling är fortfarande mycket citerad, via Gunga Din och hans berömda dikt "IF", men Djungelboken är också viktigt. De är viktiga eftersom de tar upp de främsta förhållandena i ens liv - familj, kollegor, chefer - och allas förhållande till naturen. Till exempel, om en pojke är uppvuxen av vargar, är vargar hans familj tills den sista dör. Teman i Jungle Book kretsar om ädla egenskaper som lojalitet, ära, mod, tradition, integritet och uthållighet. Dessa är bra att diskutera och fundera över i alla århundraden, vilket gör historierna tidlösa.
Min favorit Djungelboken berättelsen är om en ung mahout och hans elefant och legenden om elefantdansen mitt i skogen. Detta är "Toomai of the Elephants." Från ulliga mammuter och mastodoner till våra zoologiska parker, till Elephants Sanctuary i det amerikanska södra till Disneys Dumbo, och Seuss's Horton, elefanter är magiska varelser. De känner vänskap och hjärtkänsla och kan gråta. Kipling kan ha varit den första som visade att de också kan dansa.
Den unga mahout, Toomai, tror berättelsen om den sällsynta händelsen Elephant Dance, även när de rutinerade elefanttränarna försöker avskräcka honom. Han belönas för sin tro genom att tas med till den dansen av sin egen elefant och spendera tid i en annan värld som få kan komma in. Tro gör inträde möjligt, så säger Kipling oss, och det finns möjligheten att barnslig tro kan översättas till valfritt antal mänskliga händelser.
Efter att Mowgli lämnat sitt Wolf Pack besökte han en mänsklig by och adopterades av Messua och hennes make, som båda trodde honom sin egen son, som tidigare stulits av en tiger. De lär honom mänskliga seder och språk och hjälper honom att anpassa sig till ett nytt liv. Vargpojken Mowgli hör emellertid från Grey Brother (en varg) att det finns problem för honom. Mowgli lyckas inte i mänskliga byn utan gör fiender till en jägare, en präst och andra, eftersom han fördömer deras orealistiska kommentarer om djungeln och dess djur. För detta är han reducerad till statusen som fältet. Denna berättelse antyder att kanske djuren är mer rättvisa än människor.
Tigern Sheer Khan kommer in i byn, medan Mowgli tar hälften av sitt boskap till ena sidan av en ravin, och hans vargbröder tar resten till på andra sidan. Mowgli lockar tigern in i mitten av ravinen och boskapen trampar honom till döds. Den avundsjuka jägaren sänder att pojken är en trollkarl eller demon och Mowgli förvisas för att vandra på landsbygden. Detta visar verkligen den mörka sidan av människor, vilket återigen tyder på att djur är ädla varelser.
Andra favoriter från denna samling är "The White Seal", berättelsen om en Bering Sea sälpopp som räddar 1000-tal av hans släkt från pälshandeln och "Her Majesty's Servants", en berättelse om de samtal som hörts av en man bland drottens lägredjur militär. Hela samlingen observerar mänskligheten från en ståndpunkt att behöva förbättras som är möjlig om de lyssnar på djurens visdom.