En midsommarnatts drömöversikt

En midsommarnattsdröm är en av Shakespeares mest populära komedier, som beräknas ha skrivits 1595/96. Den berättar historien om försoning mellan två par älskare, liksom bröllopet till kung Theseus och hans brud Hippolyta. Stycket är ett av Shakespeares mest inflytelserika verk.

Snabbfakta: En midsommarnattsdröm

En midsommarnattsdröm är berättelsen om händelserna kring äktenskapet till Theseus, kungen av Aten och Hippolyta, drottningen av amasonerna. Den följer älskarna Hermia och Lysander när de försöker rymma men dogts av Demetrius, kär i Hermia, och Helena, kär i Demetrius. Parallellt är historien om Titania och Oberon, skogens monarker, som är inbäddade i sin egen kamp. Puck, deras fairy jester, fungerar som en förbindelse mellan de båda parterna, eftersom Oberon beordrar honom att använda en kärlek för att få Demetrius att bli kär i Helena. Oberons plan går tillbaka och det är Pucks skyldighet att rätta till hans fel. Eftersom stycket är en komedi, slutar det med ett mångfaldigt äktenskap mellan de glada älskarna.

Hermia: En ung kvinna från Aten, dotter till Egeus. Förälskad i Lysander är hon tillräckligt hård för att göra uppror mot sin fars order att gifta sig med Demetrius.

Helena: En ung kvinna från Aten. Hon var förlovad med Demetrius tills han lämnade henne till Hermia, och hon förblir desperat kär i honom.

Lysander: En ung man från Aten, som börjar spela förälskad i Hermia. Trots sin påstådda hängivenhet till Hermia är Lysander ingen match mot Pucks magiska dryck.

Demetrius: En ung man från Aten. En gång förlovad med Helena övergav han henne för att förfölja Hermia, till vilken han är ordnad att gifta sig. Han kan vara brash och oförskämd, förolämpa Helena och hota hennes skada.

Robin "Puck" Goodfellow: En sprite. Oberons busiga och glada jester. Han är oförmögen och ovillig att lyda sin herre och representerar krafterna i kaos och oordning och utmanar förmågan hos både människor och älvor att genomföra deras vilja.

Oberon: Kungen av älvorna. Oberon visar en vänlig sida när han beställer Puck att ge Demetrius en kärlekstork som får honom att bli kär i Helena. Men han kräver fortfarande grymt lydnad från sin fru, Titania.

Titania: Älvets drottning. Titania vägrar Oberons krav på den vackra pojken som hon har adopterat. Trots sitt motstånd mot honom är hon inte heller matchande för den magiska kärleksförtrycket och blir djupt kär i den åsnhuvudiga botten.

Theseus: Kungen av Aten. Han är en styrka av ordning och rättvisa och motsvarar Oberon och förstärker kontrasten mellan mänskligt och älva, Aten och skogen, förnuft och känslor, och i slutändan ordning och kaos.

Nick Bottom: Kanske den mest dumma av spelarna, han är Titanias korta älskare när Puck beordras att genera henne.

Foiled perception: Shakespeares betoning på älskarnas oförmåga att fatta korrekta beslut baserat på deras kunskap om de aktuella händelserna - symboliserade av Pucks magiska blomma - visar vikten av detta tema.

Kontroll mot störning: Under hela stycket visas vi hur karaktärer försöker kontrollera det som de inte kan, särskilt handlingarna från andra människor och sina egna känslor. Detta spelar fram särskilt från män som försöker kontrollera kvinnorna i deras liv.

Literary Device, Play-Within-a-Play: Shakespeare bjuder in oss att överväga det faktum att även om dåliga skådespelare (som de som fattiga spelarnas produktion) får oss att skratta av deras försök att lura oss, leds vi av goda skådespelare. Han föreslår också på detta sätt att vi alltid agerar, även i våra egna liv.

Utmanande av könsroller, kvinnlig olydnad: Kvinnorna i stycket erbjuder en konsekvent utmaning för manlig myndighet. Kvinnor som omfamnar sin makt antyder ofta en utmaning för manlig myndighet, och det är inte bättre plats för kvinnor att ta tag i deras makt än i skogens kaos, där manlig myndighet inte har något plats.

En midsommarnattsdröm har haft en anmärkningsvärd litterär betydelse från starten. Beräknad att ha skrivits 1595/96 har stycket påverkat författare lika varierande som brittisk romantiker Samuel Taylor Coleridge till modern författare Neil Gaiman. Det är en komedi, vilket betyder att det i allmänhet kommer att sluta med ett bröllop med flera delar. Shakespearean komedi lägger också ofta större tonvikt på situationer snarare än karaktärer; det är av den anledningen att karaktärer som Lysander eller Demetrius inte är så djupa som en likadant karaktär av Liten by.

Stycket skrev under Elizabeth II: s regeringstid. Det finns många tidiga versioner av stycket som fortfarande finns; var och en har dock olika rader, så det är redaktörens uppgift att bestämma vilken version som ska publiceras och redogör för de många förklarande anmärkningarna i Shakespeare-utgåvor.

William Shakespeare är förmodligen den högst ansedda författaren på engelska. Även om datumet för hans exakta födelse är okänt, döptes han i Stratford-Upon-Avon 1564 och gifte sig med Anne Hathaway vid 18 års ålder. Någon gång mellan 20 och 30 år flyttade han till London för att starta sin karriär i teater. Han arbetade som skådespelare och författare samt deltidsägare av teatergruppen Lord Chamberlain's Men, senare känd som King's Men. Eftersom lite information om vanliga bevarades vid den tiden, är inte mycket känt om Shakespeare, vilket ledde till frågor om hans liv, hans inspiration och författarskapet till hans teaterstycken.