Titta noga på a dekorerad julgran och du kan se en pickle-formad prydnad gömd djupt i de vintergröna grenarna. Enligt tysk folklore, vem som hittar picklen på julmorgonen kommer att ha lycka till följande år. Åtminstone är det historien som de flesta känner till. Men sanningen bakom pickleprydnaden (kallas också a saure gurke eller Weihnachtsgurke) är lite mer komplicerat.
Ursprunget av Pickle
Fråga en tyskare om sedvanen Weihnachtsgurke och du kan få en tom titt eftersom det i Tyskland inte finns någon sådan tradition. Faktum är att a undersökning som genomfördes 2016 avslöjade att mer än 90 procent av de tyskar som frågats aldrig hade hört talas om julknipan. Så hur kom den förment "tyska" traditionen att firas i USA?
Anslutningen till inbördeskriget
Mycket av bevisen för det historiska ursprunget till julknipan är anekdotisk till sin natur. En populär förklaring kopplar traditionen till en tyskfödd unionssoldat vid namn John Lower som fångades och fängslades i det beryktade konfedererade fängelset i Andersonville, Georgia. Soldaten, med ohälsa och hungrig, bad sina fångare om mat. En vakt, som var synd på mannen, gav honom en pickle. Nedre överlevde sitt fångenskap och efter kriget började traditionen att gömma en pickle i hans julgran till minne av hans prövning. Men den här berättelsen kan inte verifieras.
The Woolworths version
Semestraditionen att dekorera en julgran blev inte vanligt förrän de sista decennierna av 1800-talet. Faktum är att observera Christmas som en semester var inte utbredd förrän inbördeskriget. Innan dess var firandet av dagen till stor del begränsad till rikare engelska och tyska invandrare, som observerade seder från sina ursprungliga länder.
Men under och efter inbördeskriget, då nationen expanderade och en gång isolerade samhällen av amerikaner började blanda sig oftare, observera julen som en tid för erinring, familj och tro blev mer allmänning. På 1880-talet började F.W. Woolworth's, en pionjär inom merchandising och föregångaren till dagens stora apotekskedjor, sälja julprydnader, av vilka några importerades från Tyskland. Det är möjligt att pickle-formade ornament var bland de som såldes, som du ser i följande berättelse.
Den tyska länken
Det finns en svår tysk anslutning till glaspinkeprydnaden. Redan 1597 var den lilla staden Lauscha, nu i den tyska delstaten Thüringen, känd för sin glasblåsningsindustri. Den lilla industrin med glasblåsare producerade dricksglas och glasbehållare. 1847 började några av Lauscha-hantverkarna att producera glasornament (Glasschmuck) i form av frukt och nötter.
Dessa tillverkades i en unik handblåst process kombinerad med formar (formgeblasener Christbaumschmuck), vilket gör att ornamenten kan produceras i stora mängder. Snart exporterades dessa unika julprydnader till andra delar av Europa, liksom till England och Amerikas förenta stater. I dag säljer ett antal glastillverkare i Lauscha och på andra håll i Tyskland pickleformade ornament.