Circus Maximus Historia och spel

Den första och största cirkusen i Rom, Circus Maximus, låg mellan Aventine och Palatine kullarna. Dess form gjorde den särskilt lämplig för vagnsritt, även om åskådare också kunde titta på andra stadionevenemang där eller från de omgivande kullarna. Varje år i det forna Rom, från den tidiga legendariska perioden, blev Circus Maximus platsen för en viktig och populär fest.

De Ludi Romani eller Ludi Magni (5-19 september) hölls för att hedra Jupiter Optimus Maximus (Jupiter Bäst och Största) vars tempel tilläts enligt tradition, som alltid är skakig under den tidiga perioden, 13 september 509 (Källa: Scullard). Spelen organiserades av curule aediles och delades in i ludi cirklar - som i cirkus (t.ex. vagnlopp och gladiatorstrider) och ludi scaenici - som i natursköna (teaterföreställningar). Ludi började med en procession till Circus Maximus. I processionen var unga män, några på hästryggen, vagnar, de nästan nakna, konkurrerande idrottare, spjutbärande dansare för flöjter och lyr spelare, satyr- och Silenoi-impersonatorer, musiker och rökelsebrännare, följt av bilder av gudarna och en gång dödliga gudomliga hjältar och offrande djur. Spelen inkluderade hästdragna vagnslopp, fotlopp, boxning, brottning och mer.

Kung Tarquinius Priscus (Tarquin) var den första etruskiska kungen av Rom. När han tog makten engagerade han sig i olika politiska spel för att få folkliga fördelar. Han ledde bland annat ett framgångsrikt krig mot en angränsande latinstad. För att hedra den romerska segern höll Tarquin den första av "Ludi Romani", de romerska spelen, bestående av boxning och hästkapplöpning. Den plats som han valde för "Ludi Romani" blev Circus Maximus.

Staden Roms topografi är känd för sin sju kullar (Palatine, Aventine, Capitoline eller Capitolium, Quirinal, Viminal, Esquiline och Caelian). Tarquin lade fram den första banbanan i dalen mellan Palatine och Aventine Hills. Åskådare kunde se handlingen genom att sitta på sluttningarna. Senare utvecklade romarna en annan typ av stadion (Colosseum) för att passa andra spel de tyckte om. Cirkusens ovoida form och sittplatser var mer lämpade för vagnslopp än för vilda djur och gladiatorstrider, även om Circus Maximus höll båda.

King Tarquin lagt upp en arena som kallas Circus Maximus. Nere i mitten var en barriär (spina), med pelare i varje ände kring vilka vagnarna måste manövrera - noggrant. Julius Caesar förstorade denna cirkus till 1800 fot i längd med 350 fot bred. Sittplatser (150 000 under Caesars tid) låg på terrasser över välvda stenvalv. En byggnad med bås och ingångar till sätena omgav cirkusen.

De senaste spelen hölls under sjätte århundradet e.Kr.

Förarna av vagnarna (Aurigae eller agitatores) som tävlade i cirkuset bar lagfärger (fraktioner). Ursprungligen var fraktionerna vita och röda, men grönt och blått lades till under imperiet. Domitian introducerade kortlivade Purple och Gold fraktioner. Vid det fjärde århundradet e.Kr. hade den vita fraktionen anslutit sig till de gröna, och de röda hade anslutit sig till de blå. Fraktionerna lockade fanatiskt lojala supportrar.

På den plana änden av cirkusen fanns 12 öppningar (Carceres) genom vilka vagnarna passerade. Koniska pelare (metae) markerade startlinjen (alba linea). I motsatt ände matchade metae. Börjar till höger om spina, vagnarna sprang nedför banan rundade pelarna och återvände till start 7 gånger (den Missi).

Eftersom det fanns vilda djur på cirkusarenan erbjöds åskådare ett visst skydd genom ett järnräcke. När Pompeji höll en elefantkamp på arenan, bröt räcke. Caesar lade till en vallgrav (euripus) 10 fot bred och 10 fot djup mellan arenan och sätena. nero fyllde tillbaka det. Bränder i trästolarna var en annan fara. Vagnarna och de bakom dem var särskilt farliga när de rundade metae.

De Cirkus Maximus var den första och största cirkusen, men den var inte den enda. Andra cirkus inkluderade Circus Flaminius (där Ludi Plebeii hölls) och Circus of Maxentius.

Spelen blev en vanlig händelse 216 fvt i Circus Flaminius, delvis för att hedra den fallna mästaren, Flaminius, delvis för att hedra Plebes gudar och att hedra alla gudar på grund av de svåra omständigheterna i deras kamp med Hannibal. Ludi Plebeii var den första av en hel rad nya spel som började i slutet av andra århundradet f.Kr. för att samla fördel från vad gudar skulle lyssna på Roms behov.