'Macbeth': Teman och symboler

Som en tragedi, Macbethär en dramatisering av de psykologiska följderna av obruten ambition. Pjäsens huvudteman - lojalitet, skuld, oskyldighet och öde - handlar alla om den centrala tanken om ambitioner och dess konsekvenser. På liknande sätt använder Shakespeare bilder och symbolik för att illustrera begreppen oskuld och skuld.

Macbeths ambition är hans tragiska brist. Utan någon moral orsakar det i slutändan Macbeths undergång. Två faktorer stakar flammorna i hans ambition: de tre häxarnas profetier, som hävdar att han inte bara kommer att vara Cawdor, utan också också kung, och ännu mer hans hustrus inställning, som vägrar sin självförmåga och manlighet och faktiskt leder till hennes make handlingar.

Macbeths ambition växer dock snart ut ur kontroll. Han känner att hans makt hotas till en punkt där den bara kan bevaras genom att mörda hans misstänkta fiender. Så småningom orsakar ambitioner både Macbeths och Lady Macbeths ångring. Han är besegrad i strid och halshuggas av Macduff, medan Lady Macbeth går efter för sinnessjukhet och begår självmord.

Lojalitet spelar ut på många sätt i Macbeth. I början av pjäsen belönar kung Duncan Macbeth med titeln ase av Cawdor, efter att den ursprungliga faren förrådde honom och samarbetade med Norge, medan Macbeth var en tapper general. Men när Duncan namnger Malcolm som arving, kommer Macbeth till slutsatsen att han måste döda kung Duncan för att bli kung själv.

I ett annat exempel på Shakespeares lojalitet och förrådsdynamik, förråder Macbeth Banquo ur paranoia. Även om paret var kamrater i vapen, när han blir kung, kommer Macbeth ihåg att häxorna förutspådde att Banquos ättlingar i slutändan skulle krönas av Skottlands kungar. Macbeth bestämmer sig sedan för att döda honom.

Macduff, som misstänker Macbeth när han ser kungens lik, flyger till England för att gå med Duncans son Malcolm, och tillsammans planerar de Macbeths undergång.

"Falskt ansikte måste dölja vad det falska hjärtat vet", säger Macbeth till Duncan, när han redan har för avsikt att morda honom nära slutet av handling I.

På samma sätt spelar häxans yttranden, som "rättvis är foul och foul är rättvis", subtilt med utseende och verklighet. Deras profetia, som säger att Macbeth inte kan övervinnas av något barn "av kvinna född" blir förgäves när Macduff avslöjar att han föddes via kejsarsnitt. Försäkran om att han inte skulle övervinnas förrän “Great Birnam Wood to High Dunsinane Hill Shall come against him” anses först onaturligt fenomen, eftersom en skog inte skulle gå uppför en kulle, men i verkligheten innebar att soldater skar upp träd i Birnam Wood för att komma närmare Dunsinane Hill.

Skulle Macbeth ha blivit kung om han inte valt sin mordiska väg? Denna fråga ger upphov till frågor om ödet och fri vilja. Häxorna förutspår att han skulle bli Cawdor, och strax efter att han är smord den titeln utan någon handling krävs av honom. Häxorna visar Macbeth sin framtid och sitt öde, men Duncans mord är en fråga som Macbeth äger fri vilja, och efter Duncans mördning är de ytterligare mördningarna en fråga för hans egen planera. Detta gäller också de andra visionerna som häxorna framkallar för Macbeth: han ser dem som ett tecken på hans oövervinnbarhet och agerar i enlighet därmed, men de förutser faktiskt hans bortgång.

Ljus och stjärnbelysning symboliserar det som är bra och ädelt, och den moraliska ordningen som kung Duncan för med sig tillkännager att "tecken på ädelhet, som stjärnor, ska lysa / på alla förtjänare" (I 4.41-42). ”

Däremot är de tre häxorna kända som "midnattshackar" och Lady Macbeth ber natten att täcka sina handlingar från himlen. På samma sätt, när Macbeth blir kung, blir dag och natt oskiljaktiga från varandra. När Lady Macbeth visar sin vansinne vill hon bära ett ljus med sig som en form av skydd.

I Macbeth, sömn symboliserar oskuld och renhet. Till exempel, efter att ha mördat King Duncan, är Macbeth i en sådan nöd att han tror att han hörde en röst som säger "Jag trodde att jag hörde en röst gråta" Sov inte mer! Macbeth mördar sömn, "den oskyldiga sömnen, sömn som stickar upp ravellens sleave av vård." Han fortsätter att jämföra sömn med en lugnande bad efter en dag med hårt arbete, och till huvudrätten av en fest, känsla av att när han mördade sin kung i sömnen, mördade han sömn sig.

På liknande sätt, efter att han skickat mördare att mörda Banquo, klagar Macbeth konstant av mardrömmar och av "rastlös ekstase", där ordet "ectasy" förlorar alla positiva konnotationer.

När Macbeth ser Banquo's spöke vid banketten, påpekar Lady Macbeth att han saknar "säsongen med alla naturer, sömn." Så småningom störs hennes sömn också. Hon blir benägen att sova och återupplever skräckorna från Duncans mord.

Blod symboliserar mord och skuld, och bilder av det gäller både Macbeth och Lady Macbeth. Till exempel, innan han dödade Duncan, hallucinerar Macbeth en blodig dolk som pekar mot kungens rum. Efter att ha begått mordet är han förskräckt och säger: ”Kommer alla stora Neptunes hav att tvätta detta blod rent från min hand? Nej."

Banquo's spöke, som dyker upp under en bankett, ställer ut "gory locks." Blod symboliserar också Macbeths egen acceptans av sin skuld. Han säger till Lady Macbeth, "Jag är i blod / Step't in så långt att, om jag inte skulle vada mer, / Återvändande var lika tråkiga som att gå".

Blod påverkar så småningom även Lady Macbeth, som i sin sömnpromenad vill rengöra blod från händerna. För Macbeth och Lady Macbeth visar blod att deras skuldbanor går i motsatta riktningar: Macbeth förvandlas från att vara skyldig till en hänsynslös mordare, medan Lady Macbeth, som börjar som mer självsäker än sin man, blir ridd av skuld och så småningom dödar själv.