Douglas SBD Dauntless Divebomber i andra världskriget

Douglas SBD Dauntless var grundpelaren i den amerikanska flottans dykbomberflotta för mycket av Andra världskriget (1939-1945). Tillverkade mellan 1940 och 1944, var flygplanet förtjusade av sina flygbesättningar som berömde dess robusthet, dykprestanda, manövrerbarhet och tungt beväpning. Den "Slow men Deadly" Dauntless flög från både transportörer och landbaser, spelade nyckelroller på det avgörande Battle of Midway och under kampanjen till fånga Guadalcanal. Dessutom ett utmärkt speiderflygplan, Dauntless förblev i frontlinjebruk tills 1944 när de flesta amerikanska marinens eskadrer började övergå till de kraftfullare, men mindre populära Curtiss SB2C Helldiver.

Efter den amerikanska marinens introduktion av Northrop BT-1 dykbomber 1938 började designers på Douglas att arbeta med en förbättrad version av flygplanet. Med hjälp av BT-1 som mall producerade Douglas-teamet, ledat av designern Ed Heinemann, en prototyp som kallades XBT-2. Centrerad på Wright Cyclone-motoren på 1000 hk, innehöll det nya flygplanet en 2250 pund. bomblast och en hastighet av 255 mph. Två framåt avfyra .30 kal. maskingevär och en bakåtvänd .30 kal. tillhandahölls för försvar.

XBT-2 har all metallkonstruktion (med undantag för tygbelagda kontrollytor) och använde en lågvingen-utskjutningskonfiguration och inkluderade hydrauliskt aktiverade, perforerade delade dykbromsar. En annan förändring från BT-1 såg landningsväxeln från att dra tillbaka bakåt till att stänga i sidled i infällda hjulbrunnar i vingen. Omutnämnd SBD (Scout Bomber Douglas) efter Douglas köp av Northrop, Dauntless valdes av US Navy och Marine Corps för att ersätta deras befintliga dykbomberflotta.

I april 1939 placerades de första orderna med USMC och valde SBD-1 och marinen valde SBD-2. SBD-2 hade likadant en större bränslekapacitet och en något annorlunda beväpning. Den första generationen av Dauntlesses nådde operativa enheter i slutet av 1940 och början av 1941. När sjötjänsterna övergick till SBD, beställde den amerikanska armén en beställning för flygplanet 1941 och utsåg det till A-24 Banshee.

I mars 1941 tog marinen besittning av den förbättrade SBD-3 som innehöll självtätande bränsletankar, förbättrad rustningsskydd och ett utökat utbud av vapen inklusive en uppgradering till två framåt-skjutande .50 cal. maskingevär i cowling och tvilling 0,30 kal. maskingevär på ett flexibelt fäste för den bakre skytten. SBD-3 såg också en växling till den kraftfullare Wright R-1820-52-motorn. Efterföljande varianter inkluderade SBD-4, med ett förbättrat 24-volt elektriskt system och det definitiva SBD-5.

SBD-5, den mest producerade av alla SBD-typer, drivs av en 1 200 hk R-1820-60-motor och hade en större ammunitionskapacitet än sina föregångare. Över 2 900 SBD-5 byggdes, mestadels på Douglas 'Tulsa, OK-anläggning. En SBD-6 designades, men den producerades inte i stort antal (450 totalt) då Dauntless produktion slutade 1944 till förmån för den nya Curtiss SB2C Helldiver. Totalt byggdes 5 936 SBD under dess produktionsperiod.

Allmän

• Längd: 33 ft 1 in.
• spännvidd: 41 fot 6 in.
• Höjd: 13 ft 7 in.
• Vingområde: 325 kvm med.
• Tomvikt: 6404 pund.
• Lastad vikt: 10,676 pund.
• Besättning: 2

Prestanda

• Kraftverk: 1 × Wright R-1820-60 radiell motor, 1 200 hk
• Räckvidd: 773 miles
• Högsta hastighet: 255 mph
• Tak: 25,530 ft.

Beväpning

• Guns: 2 x 0,50 kal. maskingevär (monterad i cowling), 1 x (senare 2 x) flexibel monterad .30 kal. maskingevär (er) bak
• Bomber / Rockets: 2250 pund. av bomber

Ryggraden i den amerikanska flottans dykbomberflotta vid utbrottet av Andra världskriget, SBD Dauntless såg omedelbar handling runt Stilla havet. Flygande från amerikanska transportörer hjälpte SBD att sjunka den japanska transportören Shoho vid Slaget om Korallhavet (4-8 maj 1942). En månad senare visade Dauntless sig avgörande för att vända kriget vid kriget Battle of Midway (4-7 juni 1942). Lansering från transportörerna USS Yorktown (CV-5), USS Företag (CV-6) och USS Bålgeting (CV-8), SBD: er attackerade och sjönk fyra japanska transportörer framgångsrikt. Flygplanet såg nästa tjänst under strider för Guadalcanal.

Flygresor från transportörer och Guadalcanals Henderson-fält gav SBD: er stöd för marinesoldaten på ön samt flög strejkmissioner mot den japanska kejserliga marinen. Även om det var långsamt med dagens normer, så visade SBD ett robust flygplan och var älskad av sina piloter. På grund av dess relativt tunga vapen för en dykbombare (2 fram 0,50 kal. maskingevär, 1-2 flexmonterade, bakåtvänd .30 kal. maskingevär) SBD visade sig förvånansvärt effektiv när det gäller att hantera japanska krigare som A6M noll. Vissa författare har till och med hävdat att SBD avslutade konflikten med en "plus" -poäng mot fiendens flygplan.

Den Dauntless 'sista stora åtgärden kom i juni 1944, vid Slaget vid det filippinska havet (19-20 juni 1944). Efter striden överfördes de flesta SBD-skvadroner till den nya SB2C Helldiver, även om flera US Marine Corps-enheter fortsatte att flyga Dauntless för resten av kriget. Många SBD-flygbesättningar gjorde övergången till den nya SB2C Helldiver med stor motvilja. Även om större och snabbare än SBD var Helldiveren plågad av produktionsproblem och elektriska problem som gjorde den upopulär med sina besättningar. Många reflekterade att de ville fortsätta flyga "Slåg but Deadly "Dauntless snarare än den nya"Spå av en Bklia 2nd Class "Helldiver. SBD blev helt pensionerad i slutet av kriget.

Medan flygplanet visade sig vara mycket effektivt för den amerikanska marinen, var det mindre för US Army Air Forces. Även om det såg strider över Bali, Java och Nya Guinea under krigets tidiga dagar, mottogs det inte väl och skvadroner led tunga offer. Förflyttade till icke-stridsuppdrag såg flygplanet inte åtgärder igen förrän en förbättrad version, A-24B, tog sig i bruk senare under kriget. USAAF: s klagomål om flygplanet tenderade att citera dess korta räckvidd (enligt deras standarder) och långsam hastighet.