Lazarus taxon kanske låter som titeln på en Michael Crichton-thriller, men det är faktiskt en fras som används för att beskriva arter som en gång troddes utrotade och plötsligt dyker upp, lever och andas, i ett avlägset hörn av värld. På följande bilder kommer du att upptäcka 11 av de mest kända växter och djur som bokstavligen har och kom figurativt tillbaka från de döda, allt från den bekanta coelacanth till den söta laotiska rocken råtta.
Det är inte ofta att ett levande djur upptäcks kort efter sin egen fossil. 1977 beskrev en naturforskare som besökte Medelhavet ön Mallorca en fossil padda, Baleaphryne muletensis. Två år senare upptäcktes en liten befolkning av denna amfibie, som nu kallas den mallorcanska barnmorskans padda i närheten. Medan den Mallorcanska barnmorskans padda fortfarande sparkar, kan den inte exakt beskrivas som blomstrande. Det tros vara mindre än 500 avelspar i naturen - resultatet av århundraden av predation av icke-infödda djurliv introducerade på denna lilla ö av europeiska bosättare. Mallorcas barnmorska padda listas som "sårbar" av International Union for Conservation for Nature (IUCN).
Under det senare Cenozoic era, besättningar av Platygonus—300 pund, växtätande däggdjur som är nära besläktade med grisar - försvärmade Nordamerikas slätt och försvann mot slutet av den senaste istiden för 11 000 år sedan. När fossil av en nära besläktad släkt, Catagonus, upptäcktes i Argentina 1930, antogs det att detta djur hade utrotats i tusentals år också. Överraskning: Naturalister snubblat över en överlevande befolkning av chacoanska peccaries (Catagonus wagneri) decennier senare. Ironiskt nog var ursprungsbefolkningen i Chaco-regionen länge medveten om detta djur, och det tog mycket längre tid för västerländsk vetenskap att komma ikapp. Den chacoan peccaryen listas som "hotad" på IUCN: s röda lista över hotade arter.
Nightcap-eken, som upptäcktes år 2000, är inte tekniskt ett träd utan en blommande växt - och dess hela den vilda befolkningen består av 100 exemplar inbäddade i Nightcap-bergskedjan i sydöstra delen Australien. Vad gör Eidothea hardeniana verkligen intressant är att det borde utrotas: släktet Eidothea blomstrade i Australien för 20 miljoner år sedan, vid en tidpunkt då mycket av den södra kontinenten var täckt av tropiska regnskogar. När den australiensiska kontinenten långsamt drev söderut och blev mörkare och kallare försvann dessa blommande växter - men på något sätt fortsätter Nightcap-eken att kämpa vidare. Nightcap-eken är listad som "kritiskt hotad" av den australiensiska regeringen, vilket innebär att det finns en mycket hög risk för att den utrotas i naturen.
Om du råkade vara en specialist, skulle du bara behöva en titt på den laotiska stenråttan (Laonastes aenigmamus) att inse att det skiljer sig från alla andra gnagare på jorden. Sedan tillkännagivandet av upptäckten 2005 har naturforskare spekulerat att den laotiska stenråttan tillhör en familj av gnagare, Diatomyidae, som förmodligen försvann över 10 miljoner år sedan. Forskare kan ha blivit förvånade, men inte så de inhemska stammarna i Laos nära där denna gnagare upptäcktes: Tydligen den laotiska stenråttan har tänkt sig på lokala menyer i årtionden, de första identifierade exemplarna som erbjuds till salu i ett kött marknadsföra. Arten anses inte vara hotad och listas som "minst bekymmer" av IUCN.
De första redwoodträden utvecklades under det senare Mesozoisk era, och deras blad blev utan tvekan fester av titanosaurie dinosaurier. Idag finns det tre identifierade rödvedsläkten: Sequoia (kusten redwood), Sequoiadendron (gigantisk sequoia) och Metasequoia (gryning redwood). Dawn Redwood tros vara utrotad i över 65 miljoner år men återupptäcktes sedan i Kinas Hubei-provinsen. Även om det är det minsta av träskogen, Metasequoia kan fortfarande växa till höjder över 200 fot, vilket gör att du undrar varför ingen märkte det förrän 1944. IUCN listar gryggården som "hotad".
Inte alla Lazarus taxa förmodligen försvann för miljontals år sedan - några är oväntade överlevande av släktingar som förmodligen försvann bara århundraden eller decennier innan. En fallstudie är den underhållande namngivna terrorskinkan. Ett fossilt exemplar av denna 20-tums långa ödla upptäcktes 1867 på en liten ö utanför kusten i Nya Kalendonien i Stilla havet. Över ett sekel senare, 1993, upptäcktes ett levande exemplar av en fransk museumsexpedition. Terrorskinket (Phoboscincus bocourti) kommer med sitt namn eftersom det är mer av en hängiven köttätare än andra skinkar, utrustade som det är med långa, vassa, böjda tänder specialiserade för snagging wriggly rov. Terrorskinket listas som "hotad" av IUCN.
Du skulle kunna tro att naturforskare kan bli förlåtna om de på något sätt förbisett att det finns en myra; trots allt är det över 10 000 myrarter, och som du kanske har kommit fram till dig själv är myror väldigt små. Fram till upptäckten av olika levande populationer 2006, i Sydamerika, myra släktet Gracilidris tros vara utrotad i över 15 miljoner år (i själva verket är det enda fossila exemplet en enda individ som är innesluten i bärnsten). Det finns en bra anledning Gracilidris undgick radarn så länge: Denna myra vågar bara ut på natten, och den lever i små kolonier begravda djupt i jorden. Den levande arten, Gracilidris pombero, är inte listat av IUCN.
Det mest kända Lazarus-taxonet på denna lista, coelacanth—En lobfinnad fisk av den typ som gav upphov till första tetrapods- Jag trodde att han försvunnit för 65 miljoner år sedan, ett offer för samma meteorpåverkan som dödade dinosaurierna. Allt förändrades när en levande coelacanth fångades utanför Sydafrikas kust 1938 och en andra art nära Indonesien 1998. Fantastiskt för en så svårfångad havsbeboare är coelacanth inte på något sätt en liten fisk - fångade exemplar mäter cirka sex meter från huvud till svans och väger i närheten av 200 kilo. De två levande arter av coelacanth är coelacanth i Västindiska oceanen (Latimeria chalumnae) och den indonesiska coelacanth (Latimeria menadoensis). Båda arterna listas som "kritiskt hotade" av IUCN.
Till skillnad från andra växter och djur på denna lista, monito del monte (Dromiciops gliroides) upptäcktes plötsligt inte efter att ha varit för tidigt nedflyttad till utrotning; det var känt i tusentals år av ursprungsbefolkningarna i Sydamerika, men beskrivs först av européerna 1894. Denna "lilla berg-apa" är i själva verket en pungdjur, och den sista överlevande medlemmen i mikrobiotheria, en ordning av däggdjur som till stor del försvann i mitten av Cenozoic era. Monito del monte borde vara stolt över sitt arv: DNA-analys har visat att Cenozoic microbiotheres var förfäder till känguruer, koalor och wombats av Australien. Monito del monte (Dromiciops gliroides) listas som "nära hotad" av IUCN.
Monoplacophorans kan hålla rekordet för den längsta klyftan mellan den förmodade utrotningen av en art och upptäckten av levande exemplar: Dessa "enpläterade" blötdjur är kända av riklig fossil som dateras till den kambria perioden, för 500 miljoner år sedan, och tros vara utrotad tills upptäckten av levande individer 1952. Cirka 20 befintliga monoplacoforanarter har identifierats, alla bosatta på djup havsbotten, vilket förklarar varför de undgick upptäckt så länge. Eftersom monoplacophorans från Paleozoic Era låg vid roten av blötdjur evolution, dessa levande arter har mycket att berätta om denna ryggradslösa familj.
Det finns alla typer av små, konstiga pungdjur i Australien, av vilka många har försvunnit under historiska tider och några som knappt håller på. När dess fossiliserade rester upptäcktes 1895, berget Pygmy possum (Burramys parvus) avlägsnades som en försvunnen pungdjur - och sedan möttes en levande person på, av alla platser, en skidort 1966. Sedan dess har naturforskare identifierat tre separata populationer av denna lilla, musliknande pungdjur, alla av dem utanför södra Australien. Det kan finnas så få som 100 individer kvar, eftersom fjällpygmiposmen utsätts för mänskligt intrång och klimatförändringar. Arten listas som "kritiskt hotad" av IUCN.