Shakespeares spelar och sonetter är några av de mest citerade i all litteratur. Några citat sticker ut, vare sig det är för deras vett, den poetiska elegansen som de funderar på kärlek eller deras hjärtskärande exakta skildring av ångest.
Liten by funderar över liv, död och meriter och risker med självmord i en av de mest berömda passagerna i litteraturhistoria. Det är inte konstigt att denna ensamhet är universellt beundrad: Teman är avgörande för alla människor och formuleringen av hans öppningsfråga är skarp och original.
"All the world a stage" är frasen som inleder en monolog från William Shakespeares "As You Like It", som talas av den melankoliska karaktären Jaques. Talet jämför världen med en scen och livet med en pjäs. Den katalogiserar de sju stadierna i en mans liv, ibland kallad människans sju åldrar: spädbarn, skolpojke, älskare, soldat, domare (en som har förmågan att resonera), Pantalone (en som är girig, med hög status) och äldre (en som står inför död).
Detta berömda citat från
Juliet är en av de mest missuppfattade av alla citat från Shakespeare, främst för att moderna publik och läsare inte känner sin elisabethanska eller tidiga moderna engelska särskilt bra. "Därför" betydde inte "var" som vissa Juliets har tolkat det (med skådespelerskan lutad över en balkong som om hon letade efter hennes Romeo). Ordet "varför" betyder "varför" på tidigt modern engelska. "Så hon letade inte efter Romeo. Juliet klagade faktiskt över sin älskade namn och att han var bland hennes familjs svurna fiender.Spelet börjar med att Richard (kallas "Gloucester" i texten) står på "en gata" och beskriver anslutning till tronen för hans bror, kung Edward IV av England, äldste son till den avlidna Richard, hertigen av York.
"Sun of York" är en straffhänvisning till märket "den brinnande solen" som Edward IV adopterade och "son till York", dvs sonen till hertigen av York.
Det berömda "dolkanförandet" talas av Macbeth när hans sinne rivs isär av tankar om han borde mörda kung Duncan på väg att göra gärningen.
I dessa linjer från komedi "Tolfte natten, "Malvolio läser ett brev som är en del av en prank som spelas på honom. Han låter sitt ego få det bästa av honom och följer de löjliga instruktionerna i brevet, i styckets komiska plotline.
I dessa linjer talar Shylock om vanligt mellan folk, här mellan minoritetens judiska befolkning och majoritetens kristna befolkning. Istället för att fira det goda som förenar folk, är twisten att varje grupp kan vara lika skadad eller lika hämnd som nästa.
Shakespeares romantiska skådespelar har vanligtvis hinder för älskarna att gå igenom innan de når ett lyckligt slut. I en överdriven underdrift talar Lysander dessa linjer till sin kärlek, Hermia. Hennes far vill inte att hon ska gifta sig med Lysander och har gett henne valet att gifta sig med en annan man som han föredrar, förvisas till ett barnkammare eller dö. Lyckligtvis är detta stycke en komedi.