Teaterupplevelsen i Shakespeares livstid

För att fullt uppskatta Shakespeare är det bäst att se hans teaterställningar live på scenen. Det är ett sorgligt faktum att vi idag vanligtvis studerar Shakespeares spelningar ur böcker och avstå från liveupplevelsen. Det är viktigt att komma ihåg att Barden inte skrev för dagens litterära läsare, utan för en levande publik.

Shakespeare skrev inte för bara någon levande publik utan skrev för massorna i Elizabethan England, av vilka många inte kunde läsa eller skriva. Teatern var vanligtvis det enda stället som publiken på hans teaterställningar skulle utsättas för fin litterär kultur. För att bättre förstå Shakespeares verk måste dagens läsare gå längre än själva texterna beakta sammanhanget för dessa verk: detaljerna i live-teaterupplevelsen under Bards livstid.

Att besöka en teater och titta på en pjäs i Elizabethan var mycket annorlunda än idag, inte bara på grund av vem som var i publiken, utan på grund av hur människor uppförde sig. Teatergästerna förväntades inte vara tyst och tyst under hela föreställningen som moderna publik är. Istället var Elizabethan teatern den moderna motsvarigheten till en populär bandkonsert. Det var gemensamt och till och med lustigt, beroende på ämnet för en given föreställning.

Publiken skulle äta, dricka och prata under hela föreställningen. Teatrar var utomhus och använde naturligt ljus. Utan den avancerade tekniken för konstgjord ljus, spelades de flesta pjäser inte på kvällen, som de är idag, utan snarare på eftermiddagen eller under dagsljuset.

Dessutom använde pjäser under den eran mycket lite landskap och få, om några, rekvisita. Pjäserna brukar förlita sig på språk att ställa in scenen.

Lagarna för samtida föreställningar av Shakespeares spel förbjöd kvinnor att agera. Kvinnliga roller spelades således av unga pojkar innan deras röster förändrades i puberteten.

Shakespeare såg allmänhetens inställning till teaterförändring under sin livstid. Före sin era ansågs teatern i England vara ett oöverskådligt tidsfördriv. Det blev rynkade av puritanska myndigheter, som var oroliga för att det skulle kunna distrahera människor från deras religiösa läror.

Under regeringen av Elizabeth I, teatrar var fortfarande förbjudna inom stadens murar i London (även om drottningen gillade teatern och ofta deltog i föreställningar personligen). Men med tiden blev teatern populärare och en blomstrande "underhållningsscen" växte på Bankside, strax utanför stadsmuren. Bankside ansågs vara ett ”grova för orättvisa” med sina bordeller, björnbetande gropar och teatrar. Teaterplatsen i Shakespeares tid skilde sig i stor utsträckning från sin upplevda roll idag som högkultur reserverad för de utbildade högklassarna.

Shakespeares samtida teaterföretag var oerhört upptagen. De skulle spela runt sex olika spelningar varje vecka, som bara kunde repeteras några gånger innan föreställningen. Det fanns ingen separat scenbesättning, som teaterföretag har idag. Varje skådespelare och scenhand hjälpte till att skapa kostymer, rekvisita och landskap.

Den Elizabethan skådespelaryrket arbetade på ett lärlingssystem och var därför strikt hierarkiskt. Själva dramatikerna måste resa sig upp igen. Aktieägare och verkställande chefer var ansvariga och drar mest nytta av företagets framgång.

Chefer anställde sina skådespelare, som blev permanenta medlemmar i företaget. Pojkarlärlingar var längst ner i hierarkin. De började oftast sin karriär genom att agera i små roller eller spela de kvinnliga karaktärerna.