Om organisk kemi är studien av koldioxid, varför anses koldioxid inte vara en organisk förening? Svaret beror på att det är organiskt molekyler innehåller inte bara kol. De innehåller kolväten eller kol bundet till väte. C-H-bindningen har lägre bindningsenergi än kol-syrebindningen i koldioxid, vilket gör koldioxid (CO2) mer stabil / mindre reaktiv än den typiska organiska föreningen. Så när du bestämmer om en kolförening är organisk eller inte, se om den innehåller väte utöver kol och om kolet är bundet till väte.
Även om koldioxid innehåller koldioxid och har kovalenta bindningar, misslyckas också det äldre testet för huruvida en förening kan betraktas som organisk: Kan en förening framställas från oorganiska källor? Koldioxid förekommer naturligt från processer som definitivt inte är organiska. Det frigörs från vulkaner, mineraler och andra livlösa källor. Denna definition av "organisk" föll isär när kemister började syntetisera organiska föreningar från oorganiska källor. Till exempel tillverkade Wohler urea (en organisk) av ammoniumklorid och kaliumcyanat. När det gäller koldioxid producerar levande organismer den, men det gör många andra naturliga processer. Således klassificerades den som oorganisk.
Koldioxid är inte den enda föreningen som innehåller kol men är inte organisk. Andra exempel inkluderar kolmonoxid (CO), natriumbikarbonat, järncyanidkomplex och koltetraklorid. Som du kan förvänta dig är heller inte elementärt kol organiskt. Amorft kol, buckminsterfulleren, grafit och diamant är alla oorganiska.