Vanligtvis förvirrade ord: Bokstavligen och figurativt

Ordet bokstavligen är på god väg att bli en Janus ord- det vill säga ett ord med motsatta eller motsägelsefulla betydelser. Och trots de bästa ansträngningarna från språk mavens, en av dessa betydelser är... "bildligt talat." Låt oss se om det fortfarande är möjligt att hålla dessa två ord raka.

Traditionellt sett adverbbokstavligen har betydd "verkligen" eller "faktiskt" eller "i ordets strikt mening". Mest stil guider fortsätta att råda oss att inte förväxla bokstavligen med bildligt talat, vilket betyder "i en analog eller metaforisk känsla, "inte i exakt mening.

Men som diskuterats i artikeln Hur ordförändringar förändras och i användningsanmärkningarna nedan, användningen av bokstavligen som en intensifierings har blivit allt vanligare.

• "Mycket små barn äter sina böcker, bokstavligen äter sitt innehåll. Detta är en anledning till bristen på de första utgåvorna av Alice i Underlandet och andra favoriter av förskolan. "
  (A. S. W. Rosen, Böcker och budgivare: En bibliofilens äventyr, 1927)
instagram viewer
• "I den ökända uppsatsen 'Ett blygsamt förslag,'... vad [Jonathan Swift] egentligen betyder är att de rika ska ta hand om de fattiga istället för bildligt talat "sluka" dem med sin försummelsepolitik och exploatering. "
  (Chris Holcomb och M. Jimmie Killingsworth, Performing Prosa: Study and Practice of Style in Composition. Södra Illinois University Press, 2010)
• "Med sitt skrämmande doftande, sött aromatiska blekblå färg var mimeografpapper bokstavligen berusande. Två djupa utkast till ett nybaserat mimeografarblad och jag skulle vara utbildningssystemets villiga slav i upp till sju timmar. "
  (Bill Bryson, The Thunderbolt Kid's Life and Times, 2006)
• "Det viktigaste i konst är ramen. För målning: bokstavligen; för annan konst, bildligt talat- för utan den ödmjuka apparaten kan du inte veta var The Art stannar och The Real World börjar. "
  (Frank Zappa)
• "John gick till ett fönster, veckade upp sitt papper och slog sig in i det, bildligt talat tala."
  (Louisa May Alcott, Bra fruar, 1871)
• "Under sitt långa besök i området fick [poeten Gérard de] Nerval (bildligt talat) berusad av atmosfären och (bokstavligen) berusad på Black Forest Kirschwasser (en hemsk tanke, faktiskt). "
  (David Clay Large, Grand Europas stora spa. Rowman & Littlefield, 2015)

• "Bokstavligen... betyder precis vad det säger, det vill säga: 'betyder bara vad det säger.' "
  (Roy Blount, Jr., Alfabet Juice. Farrar, Straus och Giroux, 2009)
• "Bokstavligen i den meningen "verkligen, helt" är en SLIPSHOD EXTENSION.. .. När den används för bildligt talat, var bildligt talat skulle vanligtvis inte användas, bokstavligen är förvrängd bortom erkännande. "
  (Bryan A. Garner, Garners moderna amerikanska användning. Oxford University Press, 2003)
• "I mer än hundra år har kritiker påpekat inkonsekvensen att använda bokstavligen på ett sätt som antyder exakt motsatsen till dess primära känsla av "på ett sätt som överensstämmer med bokstavlig känsla av orden. ' 1926, till exempel, H.W. Fowler citerade exemplet "De 300 000 Medlemmar... kommer bokstavligen att kastas till vargarna. ' Övningen härrör inte från en förändring av innebörden av bokstavligen själv - om det gjorde det, skulle ordet för länge sedan ha kommit att betyda "praktiskt taget" eller "bildligt" - men från en naturlig tendens att använda ordet som en allmän intensiv, som i De hade bokstavligen ingen hjälp från regeringen med projektet, där ingen kontrast med ordenas figurativa mening är avsedd. "
  (The American Heritage Dictionary of the English Language, 4: e upplagan, 2000)
• "Som" otroligt "," bokstavligen "har använts så mycket som ett slags vagt intensifierings att det riskerar att förlora sin bokstavliga mening. Det bör användas för att skilja mellan en figurativ och en bokstavlig betydelse av en fras. Det bör inte användas som en synonym för "faktiskt" eller "verkligen." Säg inte om någon att han "bokstavligen sprände" om han inte sväljer en pinne av dynamit. "
  (Paul Brians, Vanliga fel i engelska användningen. William, James & Co., 2003)
• "" Bokstavligen "är en dålig intensifierare, nästan alltid överdödig."
  (Kenneth G. Wilson, The Columbia Guide to Standard American English, 1993)
• "Bokstavligen" har missbrukats i århundraden, till och med av kända författare som, till skillnad från ungdomar som postar duckface-foton av sig själva som skjutits i sina badrumsspeglar ("Your 2 sexy!"), hade ett bra handtag på språk.
  "Missbruk började samla legitimitet år 1839, när Charles Dickens skrev in Nicholas Nickleby att en karaktär "bokstavligen hade festat hans ögon i tystnad på sin skyldige." Innan du visste det, rullade Tom Sawyer bokstavligen i rikedom, "och Jay Gatsby" bokstavligen glödde. " Kom igen, killen växte upp i sjön i New York, inte ett giftigt avfall från New Jersey dumpa."
  (Ben Bromley, "Bokstavligen, vi har en språkkris." Chippewa Herald, 3 april 2013)
• "Vad skulle världen säga? Det skulle säga att hon inte tyckte att våra pengar var tillräckligt rena för att blanda sig med Goochs gubbe. Hon kastade det i våra ansikten och hela staden skulle snigla. "
  "Figurativt sett, ung man, bildligt sett", sa en av farbröderna, en aktieägare och direktör.
  "Vad menar du med det?"
  "Att hon - ahem! Att hon faktiskt inte kunde kasta den. "
  "Jag är inte så bokstavlig som dig, farbror George."
  "Varför använda ordet kasta?"
  "Naturligtvis, farbror George, jag menar inte säga att hon skulle få det till guldmynt och stå av och ta bilder på oss. Du förstår det, eller hur? "
  "Leslie," lägger han in sin far, "du har ett mest oroande sätt att sätta det på. Din farbror George är inte så tät som allt detta. "
  (George Barr McCutcheon, Hålen i hennes hand, 1912)
• "Lösningen är naturligtvis att eliminera bokstavligen. Oftast är ordet överflödigt och det ersätts lätt med ett annat adverb. "
  (Charles Harrington Elster, Vad i ordet? Harcourt, 2006)

(a) Vissa studenter blir sopade ut ur biblioteket, _____ talar.
(b) Ordet fotografi _____ betyder "rita med ljus."

Svar på övningar: Bokstavligen och figurativt

(a) Vissa studenter blir sopade ur biblioteket, bildligt talat tala.
(b) Ordet fotografibokstavligen betyder "ritning med ljus."