CIU är en ganska selektiv skola - bara cirka en tredjedel av dem som sökte 2015 accepterades. För att ansöka kan intresserade studenter skicka in en färdig ansökan tillsammans med en personlig uppsats (sökande kan välja mellan några få instruktioner), en kyrkans ledares rekommendation, gymnasieutskrifter och SAT eller ACT betyg. Tillåtna studenter tenderar att ha minst ett "B" -genomsnitt och standardiserade testresultat som är minst lite över genomsnittet. Studenter uppmuntras att besöka campus och bör kolla på skolans webbplats för mer information och detaljerade applikationsinstruktioner.
Grundades 1923 som Columbia Bible School, och upprätthåller Columbia International University sitt ursprungliga motto: "att känna honom och göra honom känd." Högskolan är en privat, icke-denominational Kristna universitet ägnas åt att "förbereda världskristna att tjäna Gud med excellens." Alla studenter måste delta i campuskapellprogrammet och regelbundet delta i en lokal kyrka. Universitetet består av Undergraduate School, Graduate School och CIU Seminary & School of Missions. Skolans utbildningsfilosofi centrerar på CIU: s utbildningstriad - huvudet, hjärtat och händerna. Genom denna modell får eleverna kunskap, utvecklas andligt och får kompetens i förberedelserna för ministeriet. Universitetets 400 hektar stora campus ligger längs Broad River i Columbia, South Carolina. Universitetet har ett brett utbud av studentgrupper och organisationer, och CIU kommer att lägga till intercollegiate friidrott hösten 2012. Universitetet planerar att fältet åtta lag som kommer att tävla i National Christian College Athletic Association.